Tata Steel Chess trekt recordaantal kijkers terwijl Abdusattorov Masters wint
Het is het evenement dat het schaakjaar aftrapt—en deze editie, de 88e, stelde geen moment teleur.
Tata Steel Chess 2026 kwam zondag tot een spannende conclusie toen de Oezbeekse superster-in-wording GMNodirbek Abdusattorov wellicht het meest prestigieuze supertoernooi buiten de WK-cyclus won.
De 21-jarige uit Tasjkent, die ook deLondon Chess Classic voor Kerstmis won, hield zijn zenuwen onder controle en behaalde een overwinning in de laatste ronde op de Indiër Arjun Erigaisi. Na drie jaar op rij dichtbij te zijn geweest, had Abdusattorov eindelijk de "Wimbledon van het schaken" gewonnen.
Maar liefst vijf top-GM's maakten kans voorafgaand aan ronde 13 bij Tata, gehouden in het Nederlandse kustplaatsje Wijk aan Zee.
Abdusattorov, de voormalig Wereldkampioen Rapid, zegevierde uiteindelijk met zes overwinningen, zes remises en één nederlaag.
"Ik kan mijn geluk niet in woorden uitdrukken. Het was een lange weg voor mij," zei Abdusattorov achteraf.
"Ik had als kind een droom om dit toernooi te winnen en eindelijk is mijn droom uitgekomen," zei hij. "Ik zei tegen mezelf: 'Laat het dit jaar niet uit je handen glippen.'"
Een Recordbreker
Volgens de organisatoren werden de partijen van de grootmeesters dagelijks tussen de 500.000 en 800.000 keer gestreamd, met pieken tot 1 miljoen kijkers.
Fans van over de hele wereld volgden de zetten live, ondersteund door beelden uit Dorpshuis De Moriaan en café De Zon, waar commentatoren live analyses gaven.
Het was zeker een schaakfestijn. Het evenement begon met een korte uitbarsting van chaos toenmilieuactivisten de eerste dag verstoorden door kolen buiten de locatie te dumpen.
Het doelwit was Wijk aan Zee's sponsor Tata Steel, een van 's werelds grootste staalproducenten.
Tata Steel is een van de grootste successen van de Indiase zware industrie en voorafgaand aan het evenement waren veel hoop gevestigd op een Indiase overwinning.
Een Nieuwe Rivaliteit
Het supersterke Indiase cohort, waaronder Wereldkampioen GMGukesh D, smolt snel weg. In totaal scoorden ze slechts zes overwinningen in 52 partijen.
Erigaisi verloor 30 FIDE-ratingpunten, GMPraggnanandhaa R verloor 17 punten, terwijl GMAravindh Chitambaram 16 punten verloor. Gukesh had ook een ratingsdaling van zes punten bij Tata Steel. De dichtste dat een Indiër bij een titel kwam was gedeeld 8e in de Challengers. In de Masters eindigden de Indiase sterren op de 10e tot 13e plaats.
In plaats daarvan was het India's grote regionale rivaal in het schaken, Oezbekistan, dat zijn kracht toonde. Niet alleen zegevierde de Oezbeekse nummer één Abdusattorov, maar de nummer twee van de opkomende schaaknatie, GMJavokhir Sindarov behaalde de tweede plaats.
De 20-jarige regerend Wereldbekerwinnaar zal het later dit jaar opnieuw opnemen tegen de Indiërs op eigen bodem in Samarkand tijdens het FIDE Candidates-toernooi. India en Oezbekistan: het is een rivaliteit om in de gaten te houden.
Handige Andy
In het Challengers-toernooi onder de Masters versloeg de 15-jarige GM Andy Woodward de populaire Nederlander GMErwin l'Ami in de laatste ronde en zegevierde.
Woodward speelt nu in de Masters van 2027. De legendarische GMVasyl Ivanchuk eindigde een half punt achter op de tweede plaats. Wat een verhaal zou het zijn geweest als "Chucky" had gewonnen, maar Woodwards prestatie was nog beter. Volgend jaar zullen alle ogen op de tiener gericht zijn en ongetwijfeld zal hij nog sterker zijn.
Voor de organisatoren was het evenement een daverend succes—maar dat zouden zij zeggen.
Toernooidirecteur Jeroen van den Berg straalde: "Wat een ongelooflijke prestatie van Nodirbek Abdusattorov. Zijn overwinning hier is meer dan verdiend—hij heeft gedurende het hele toernooi op een hoog en consistent niveau gespeeld.
"De afgelopen jaren kwam hij verschillende keren heel dichtbij, en nu heeft hij eindelijk de titel veroverd. Ik feliciteer hem van harte en nodig hem natuurlijk uit om volgend jaar terug te keren naar Wijk aan Zee om zijn titel te verdedigen."
Van den Berg voegde toe: “We kunnen terugkijken op een fantastische editie met een groot aantal bezoekers, veel deelnemende amateurschakers en een ongekend internationaal bereik.
"Het toernooi is levendiger dan ooit. En ik kan alvast delen dat de 89e editie van het Tata Steel Chess Tournament plaatsvindt van 15 tot en met 31 januari 2027 in Wijk aan Zee.
"Het belooft weer een topevenement te worden waar wereldklasse spelers, opkomende talenten en amateurschakers zij aan zij strijden.”