Oekraïense tiener als 126e geplaatst wordt eerste niet-GM Europees kampioen ooit

Te midden van het allesverterende drama van het FIDE Candidates Tournament in Cyprus begon vorige week het Europees Individueel Kampioenschap. Buiten echte schaakliefhebbers kreeg het nauwelijks aandacht.

Maar dat had niet zo moeten zijn. Het 11-rondige Zwitserse systeem, dat de prestigieuze titel van Europees kampioen toekent, wordt altijd fel bevochten en de editie van 2026 in Katowice, Polen, was niet anders.

De laatste ronde leverde een historische verrassing op: de vrijwel onbekende IM Roman Dehtiarov, nummer 992 van de wereld en als 126e geplaatst, stormde naar de overwinning tegen GM David Anton Guijarro en verzekerde zich met 9/11 punten van de titel.

Dehtiarov is nu de kampioen van de European Chess Union. Met een rating van slechts 2452 voor het toernooi leverde hij een verbluffende toernooiprestatie van 2781 (Super GM-niveau) en eindigde met acht overwinningen en een halve punt voorsprong op de runner-up GM Nijat Abasov.

Het deelnemersveld zat vol met grootmeesters; de posities 2 tot en met 19 achter hem waren allemaal in het bezit van de hoogste schaaktitel. Een van hen was een bekendere Oekraïner, de 2621-ratings GM Vasyl Ivanchuk.

"Wauw, wat een verhaal!" zei GM Boris Avrukh, de Israëlisch-Amerikaanse voormalig wereldkampioen onder 12.

"Wat ongelooflijk is, is dat ik al jaren schaaktoernooien op de voet volg en ik zijn naam nog nooit had gezien. Vanaf ronde drie speelde hij ronde na ronde tegen sterke grootmeesters. Dit was geen geluk — dit is een nieuwe ster. Gefeliciteerd, Roman!"

In totaal was er een recordaantal van 501 deelnemers aan het Europees Individueel Schaakkampioenschap uit 43 Europese bonden.

Was dit net zo'n schok als GM Javokhir Sindarov die de Candidates won? Sindarov had bij zijn toernooi een echte staat van dienst, nadat hij vorig jaar de FIDE World Cup had gewonnen om zich te kwalificeren. Dehtiarov won het Oekraïens kampioenschap in 2024, maar in wereldtermen was hij een kleine vis. Nu niet meer.

De prestatie van Dehtiarov maakt hem de enige niet-GM die ooit het Europees Individueel Kampioenschap won sinds de start in 2000. Hij is ook niet langer een "slechts" IM—Dehtiarov verdiende automatisch de GM-titel, plus €20.000 aan prijzengeld.