Sindarov zet jongste wereldtitelwedstrijd ooit op poten met verbluffende winst op FIDE Candidates
Superlatieven vloeiden dinsdag rijkelijk toen GM Javokhir Sindarov een opmerkelijke, historische overwinning behaalde op het FIDE Candidates Tournament en daarmee een afspraak met het lot later dit jaar veiligstelde.
De 20-jarige Oezbeek won met een ronde overschot nadat een accurate remise in 58 zetten met de als tweede geplaatste GM Anish Giri hem onbereikbaar maakte.
"Ik ben heel blij, maar ik ben niet zo verrast dat ik dit toernooi win, omdat ik altijd in mezelf heb geloofd," zei Sindarov in de persconferentie erna.
Sindarov, die zich voor het evenement kwalificeerde met zijn verrassende winst op de Wereldbeker 2025, heeft nu het recht verdiend om GM Gukesh D uit te dagen voor het ultieme evenement van het spel, het Wereldkampioenschap Schaken, in wat de jongste match ooit zal zijn.
Gukesh is al de jongste wereldkampioen, nadat hij in 2024 op 19-jarige leeftijd de kroon overnam van GM Ding Liren. GM Garry Kasparov was de vorige jongste titelhouder, die de titel op 22-jarige leeftijd won in 1985. Sindarov heeft nu de kans om de tweede te worden in een nieuwe alles-Aziatische titelstrijd. De datum en locatie moeten nog worden aangekondigd.
Sindarov zei over Gukesh: "Hij is de jongste kampioen in de geschiedenis en natuurlijk een van de beste spelers ter wereld.
"Hij heeft veel sterke vaardigheden en het wordt een zeer spannende match. Hij heeft een heel goed team. Wat kan ik zeggen, ik wens hem gewoon veel succes."
Tot nu toe, met nog één ronde te spelen, heeft Sindarov zes schitterende overwinningen en zeven remises behaald. Het is het hoogste aantal overwinningen sinds het dubbele round-robin-formaat in 2013 werd ingevoerd.
Hij neemt de winnaarscheque van €70.000 mee naar huis en een ratingpuntwinst van 30,5, waarmee hij naar de wereldnummer vijf stijgt in de FIDE-ranglijst. Hij krijgt vrijwel zeker nog meer rijkdommen in zijn thuisland Oezbekistan, maar dat horen we later wel.
En het werd nog beter voor de jonge ster uit Tasjkent. In het FIDE Women's Candidates Tournament versloeg Sindarovs beste vriendin GM Bibisara Assaubayeva GM Anna Muzychuk om naar een gedeelde eerste plaats te gaan met GM Vaishali R.
De laatste ronde op woensdag bepaalt of er een duidelijke winnaar komt of dat er een tiebreak nodig is. Maar liefst zes van de acht spelers hebben nog een theoretische kans om het toernooi te winnen.
Ondanks dat Sindarov het toernooi domineerde vanaf het moment dat het begon, hing er nog steeds een sfeer van verbazing in het commentaarhokje.
"Hij heeft geen enkele partij verloren. Dat is het verhaal," zei GM David Howell.
IM Tania Sachdev zei: "We zijn getuige van de overname door de volgende generatie," en voegde eraan toe: "Een van de meest overtuigende Candidates-prestaties die we ooit hebben gezien."
GM Peter Leko zei: "Hij laat gelijke stellingen er compleet winnend uitzien."
In de persconferentie na de ronde sprak Sindarov zijn dank uit aan degenen die hem tijdens het toernooi hadden gesteund.
Hij zei: "Heel erg bedankt aan iedereen die me heeft gesteund tijdens dit lange evenement. Elke ronde was erg zwaar, en de laatste week was de zwaarste van mijn leven. Ik sliep zelfs heel slecht in de laatste dagen. Ik ben heel blij dat het voorbij is. Veel dank aan mijn familie, mijn coach, mijn secondanten en iedereen die me steunt."
Dus de Wereldkampioenschapswedstrijd later dit jaar staat vast. Gukesh tegen Sindarov, de strijd van de nieuwe generatie. Het wordt een knalfeest!