Co dwa lata dzieje się tak: 206 najlepszych szachistów świata rywalizuje przez cztery tygodnie w Pucharze Świata FIDE, zanim ktoś niespodziewanie wygra.
Ostatnim razem był to pewien numer jeden świata, GM Magnus Carlsen. Niespodziewanie? Do 2023 roku było to jedyne wydarzenie, którego nie mógł wygrać.
W tym roku, po tym jak najwyraźniej stracił zamiłowanie do szachów klasycznych i wygrał już wszystko, co było do wygrania, Carlsen rezygnuje z udziału.
Ale to nie umniejsza magii. Puchar Świata FIDE jest wyjątkowy. To ośmiorundowy turniej pucharowy, który zawsze dostarcza dramaturgii, emocji i wielkich momentów w szachach.
Każdy mecz składa się z dwóch partii klasycznych rozgrywanych w standardowym tempie. Jeśli po nich wynik jest remisowy, zawodnicy wracają trzeciego dnia na serię dogrywek w tempie rapid i blitz, które decydują o awansie.
W tym roku wydarzenie odbywa się w Goa w Indiach, w pięciogwiazdkowym Resort Rio. Pula nagród wynosi 2 miliony dolarów, a zwycięzca otrzymuje 120 000 dolarów. Jednak stawką jest coś większego.
Zawodnicy walczą o trzy złote bilety do, jeszcze nieogłoszonego, Turnieju Kandydatów FIDE 2026 – ostatniego etapu eliminacyjnego przed Mistrzostwami Świata.
Ktokolwiek wygra ten turniej, dostanie szansę na pojedynek z panującym królem szachów, GM Gukesh D. Z tego powodu rywalizacja o miejsca w Kandydatach była w tym roku szczególnie zacięta.
Jako mistrz świata w swoim kraju, losy Gukesha z pewnością przyciągną lwią część uwagi. Indyjscy fani chcieliby, aby ugruntował swoją pozycję w grze w tak zwanej „Perle Orientu”.
Jako jeden z faworytów, Gukesh ma wolny los w pierwszej rundzie i zaczyna od drugiej.
Powiedział FIDE: „Jestem bardzo podekscytowany i nie mogę się doczekać gry w Pucharze Świata. Oczywiście każde miejsce w Indiach jest świetne, ale mam miłe wspomnienia z Goa, ponieważ grałem tam w kilku juniorskich turniejach.”
Gukesh wydaje się być w szczytowej formie w odpowiednim momencie. W tym roku miał trudności, być może dlatego, że korona ciąży mu na głowie, i wypadł z pierwszej dziesiątki świata.
Ale od wtorku Gukesh prowadzi w super silnym 2025 Clutch Chess: Champions Showdown. 19-latek ma również za sobą występ z wynikiem 2900 w European Club Cup na Rodos w Grecji, gdzie odegrał decydującą rolę w doprowadzeniu swojej drużyny SuperChess do zwycięstwa.
Wygranie Pucharu Świata jako mistrz świata, zanim będzie musiał bronić tytułu, byłoby mocnym oświadczeniem. Nawet Carlsenowi się to nie udało.
Dla szachów organizacja Pucharu Świata w Indiach to kolejny dowód na to, jak władza w grze – i pieniądze – przeniosły się do tego południowoazjatyckiego kraju. Indie przewodzą światu w pielęgnowaniu talentów i organizowaniu najważniejszych turniejów.
„Indie to nie tylko starożytna ojczyzna szachów; to globalna nowoczesna potęga” – powiedział Arkady Dvorkovich, prezydent FIDE. „Ten Puchar Świata odbywa się tutaj, ponieważ Indie są obecnie centralnym filarem globalnej struktury naszego sportu.
„Przez następne cztery tygodnie Goa nie będzie tylko przybrzeżnym rajem; będzie Koloseum Szachów. To miejsce, gdzie tworzą się i upadają legendy, a rodzą się nowi mistrzowie – proces, który został niezwykle wzbogacony przez niesamowite nowe pokolenie indyjskich gwiazd.”
Ostatni raz Puchar Świata odbył się w Indiach w 2002 roku, kiedy GM Vishy Anand pokonał GM Rustama Kasimdzhanova w dwumeczowym finale w Hyderabadzie. Dzięki temu zwycięstwu Indie wyłoniły się jako główna siła w światowych szachach, jaką są dzisiaj.
Indyjska dominacja
Przeskakując 23 lata do przodu, Indie mogą się teraz pochwalić grupą graczy dominujących na światowej scenie.
Indie mają Gukesha, panującego mistrza świata; tytuły drużynowe Olimpiady zarówno w sekcji Open, jak i Kobiet; oraz GM Divyę Deshmukh, obecną zdobywczynię Pucharu Świata Kobiet i jedyną uczestniczkę tegorocznego Pucharu Świata.
Dodaj do tego niezwykłe pokolenie wschodzących gwiazd, w tym GM Arjuna Erigaisiego, GM Praggnanandhaę R, GM Nihala Sarina i innych.
Carlsen nie będzie tam, aby ich powstrzymać. Nie będzie też numerów dwa i trzy na świecie, amerykańskich GM Hikaru Nakamury i Fabiano Caruany. Żaden z nich nie musi wygrywać Pucharu Świata, aby dostać się do Kandydatów.
Inni mogą mieć oczywiście coś do powiedzenia. Wśród tych, którzy mają nadzieję zakłócić indyjskie przyjęcie, będą będący w świetnej formie niemieccy GM Vincent Keymer – wkrótce awansujący na czwarte miejsce na świecie – oraz GM Matthias Bluebaum, tegoroczny niespodziewany Kandydat.
Ale mimo całego talentu, nie zdziw się, jeśli w tym roku Puchar Świata FIDE będzie kręcił się wokół gospodarzy.