O Dragão Cospe Fogo Novamente: Equipe Chinesa Completa Dobradinha Histórica em Hong Kong
É difícil avaliar o quão a sério levar o Campeonato Mundial de Equipes de Rapid e Blitz pro-am da FIDE. É um torneio descontraído, com certeza.
Mas os jogadores estrelas comparecem e o dinheiro oferecido é certamente real — mesmo que os nomes de algumas equipes sejam bastante bobos.
No entanto, houve drama real e inegável no domingo, quando o Dragon Chilling da China fez história no evento ao se tornar a primeira equipe chinesa a vencer a etapa de Blitz, derrotando o Endgame.AI na final para completar uma dobradinha dourada histórica após também conquistar o título de Rapid no início da semana em Hong Kong.
A vitória coroou uma campanha dominante para a equipe chinesa, que sobreviveu a uma dramática quartas de final contra o Mr Birdie and Friends, venceu o Uzbequistão em um tenso desempate semifinal e depois superou o Endgame.AI na final. O Dragon Chilling embolsou o prêmio de €75.000 do fundo de €190.000 do Campeonato de Blitz.
Foi uma vitória bem-vinda para o xadrez chinês em um ano dominado até agora pela Índia e seu novo rival no cenário mundial, o Uzbequistão. A China está de volta.
Mas, na verdade, este evento não é realmente sobre nacionalidade. O Endgame.AI terminou como vice-campeão e recebeu €50.000, enquanto o Uzbequistão garantiu o bronze e €30.000 após derrotar o Hexamind na disputa pelo terceiro lugar.
Os campeões defensores WR Chess, principais cabeças de chave do torneio com o GM Magnus Carlsen, foram eliminados nas quartas de final pelo Uzbequistão e terminaram em quinto. Carlsen, apesar de mais sorrisos no final, não teve um tempo feliz em Hong Kong.
O último dia no Queen Elizabeth Stadium de Hong Kong mostrou o xadrez blitz de elite no seu melhor, com surpresas, desempates e reviravoltas dramáticas antes do Dragon Chilling selar uma vitória histórica para o xadrez chinês.
Na cerimônia de encerramento, o Vice-Presidente da FIDE, GM Viswanathan Anand elogiou o papel de Hong Kong como anfitriã.
"Hong Kong não apenas sediou o evento — ela o abraçou, elevou e deu a ele um palco digno dos melhores jogadores do mundo."
Ele também destacou o significado mais amplo do campeonato.
"O xadrez não pertence apenas à elite. Pertence a clubes, escolas, famílias, comunidades locais e a todos os jogadores que amam o jogo."
Geoffrey Kao, Presidente Honorário da Federação de Xadrez da China em Hong Kong, disse que o evento demonstrou o papel crescente de Hong Kong no calendário internacional do xadrez.
"Provamos que Hong Kong não é apenas um centro financeiro e comercial. Também somos um palco do xadrez internacional."
Drama do último dia
A fase eliminatória começou com uma das maiores surpresas do torneio, quando o Uzbequistão eliminou os campeões defensores WR Chess. Depois de vencer a partida de abertura por 3,5–2,5, o Uzbequistão empatou a partida de volta em 3–3, com o GM Nodirbek Abdusattorov derrotando Carlsen para garantir a vitória e tirar os favoritos do pré-torneio da disputa por medalhas.
No primeiro dia, Abdusattorov realizou um grande feito ao ultrapassar a marca mágica de 2800 no xadrez Blitz. O uzbeque de 21 anos venceu 8/9 partidas e empatou uma, ganhando 16,9 pontos no rating ao vivo para atingir seu rating recorde de 2801,9. Sua ascensão inexorável continua.
O Endgame.AI também produziu uma surpresa ao eliminar o Team MGD1. Liderado pelo GM Hans Niemann, a equipe venceu a primeira partida por 3,5–2,5 antes de empatar o confronto de volta para garantir uma vaga na semifinal. O Hexamind avançou ao derrotar o ChessGurukul em ambas as partidas, enquanto o Dragon Chilling precisou de um playoff para superar o Mr Birdie and Friends depois de dividir seu confronto de duas partidas.
As semifinais produziram dois desempates dramáticos. O Dragon Chilling derrotou o Uzbequistão depois que cada lado venceu uma partida por 4,5–1,5, antes de prevalecer pelo mesmo placar no playoff. O Endgame.AI se recuperou de uma estreita derrota na primeira partida para vencer o Hexamind por 5–1 na partida de volta e depois por 4–2 no desempate para chegar à final.
O Uzbequistão garantiu o terceiro lugar de forma enfática, revertendo uma derrota inicial para o Hexamind antes de dominar o playoff por 5,5–0,5 para ganhar as medalhas de bronze.
Dragões dominam
A partida do campeonato começou com o ex-Campeão Mundial GM Ding Liren derrotando Niemann no primeiro tabuleiro, enquanto o Dragon Chilling varria para uma vitória dominante de 5–1 na partida de abertura.
Não houve reação na segunda partida. Ding empatou seu jogo, enquanto os GMs Ju Wenjun, Wei Yi, Lu Shanglei e Wang Zihao todos marcaram vitórias. O GM Yu Yangyi completou a atuação com um empate contra o GM Alexey Sarana, selando o título e uma dobradinha histórica para a equipe chinesa.
"Nos preparamos por muito tempo e jogamos como uma família; somos uma família", disse o capitão do Dragon Chilling, GM Ni Hua, após levantar o troféu.