Arkady Dvorkovich entrou formalmente na corrida cada vez mais competitiva pela presidência da FIDE, confirmando que buscará um terceiro mandato e nomeando o presidente da Federação de Xadrez do Cazaquistão, Timur Turlov, como seu candidato a Vice-Presidente.
O anúncio do atual presidente ocorre dias depois de Wadim Rosenstein e Jan Henric Buettner terem lançado campanhas rivais, configurando a eleição presidencial da FIDE mais disputada em oito anos. Também ocorre após a FIDE suspender a federação de origem de Dvorkovich, a Rússia, em 11 de junho, após uma decisão do Tribunal Arbitral do Esporte.
Dvorkovich prometeu uma campanha focada na redução da burocracia, expansão dos serviços digitais, aumento do apoio às federações nacionais e mais investimento no xadrez juvenil.
"Crescimento por si só não é suficiente", disse Dvorkovich em um comunicado anunciando sua candidatura. "A próxima etapa deve ser sobre renovação. A FIDE deve se tornar ainda mais aberta, mais eficiente e mais responsiva."
Turlov, o bilionário de 38 anos fundador da Freedom Holding Corp e maior patrocinador financeiro da FIDE, substitui o pentacampeão mundial GM Viswanathan Anand como candidato a vice-presidente na chapa. Anand, que atua como Vice-Presidente desde 2022, disse que continuará envolvido na campanha em uma função consultiva.
Campanha entra em campo aberto
Embora a campanha eleitoral oficial tenha apenas começado, as manobras já estavam em andamento há meses.
A eleição presidencial da FIDE será decidida por delegados das cerca de 200 federações nacionais da entidade na Assembleia Geral durante a 46ª Olimpíada de Xadrez no Uzbequistão, em setembro. Os candidatos devem apresentar uma chapa presidencial conjunta, incluindo um vice-presidente, apoiada por entre cinco e oito federações representando todas as quatro regiões continentais. A maioria simples decide a eleição.
Dvorkovich busca um terceiro mandato consecutivo de quatro anos após vencer pela primeira vez em Batumi em 2018, antes de derrotar confortavelmente o desafiante ucraniano GM Andrii Baryshpolets em Chennai quatro anos depois.
Sua candidatura só é possível porque os membros da FIDE votaram em 2023 para abolir o limite de dois mandatos presidenciais da federação. A medida se mostrou controversa porque os limites de mandato foram uma das promessas de governança do próprio Dvorkovich durante sua campanha bem-sucedida em 2018, e críticos argumentaram que a mudança na regra foi projetada especificamente para permitir que ele permanecesse no cargo. Apoiadores contra-argumentaram que as federações devem manter a liberdade de reeleger um presidente bem-sucedido, se assim desejarem.
Desafiantes ainda surgindo
Dvorkovich entra no que está se configurando como a eleição presidencial da FIDE mais competitiva desde 2018.
Antes de seu anúncio, dois candidatos rivais já haviam declarado sua intenção de desafiar a presidência.
Rosenstein, fundador da WR Chess, entrou oficialmente na corrida na sexta-feira, fazendo campanha com uma plataforma de governança mais forte, tomada de decisão mais rápida e maior apoio às federações nacionais. O jovem de 36 anos garantiu o apoio da Federação Alemã de Xadrez, tendo se tornado recentemente seu delegado oficial na FIDE, e concorre ao lado do empresário singapurense Gordon Tang como seu candidato a vice-presidente.
Horas depois, Jan Henric Buettner, o empresário por trás do Freestyle Chess, também lançou sua campanha. Buettner escolheu o organizador de xadrez inglês MI Malcolm Pein como seu companheiro de chapa e diz que sua campanha se concentrará em fortalecer as federações nacionais, melhorar a governança e consultar extensivamente as federações membros antes de publicar um manifesto detalhado. Ao contrário de Rosenstein, no entanto, Buettner não tem o apoio de sua federação de origem, com a Federação Alemã de Xadrez se distanciando publicamente de sua candidatura.
O anúncio de Dvorkovich significa que a disputa agora conta com três candidatos declarados à presidência.
Oito anos de crescimento — e controvérsia
Poucos contestam que a presidência de Dvorkovich coincidiu com um crescimento significativo para o xadrez internacional.
Durante seus dois mandatos, a FIDE supervisionou participação recorde, expandiu eventos femininos e juvenis, atraiu novos parceiros comerciais, aumentou os prêmios em dinheiro e se beneficiou do boom do xadrez após a pandemia de COVID-19 e a série da Netflix O Gambito da Rainha. A FIDE também ampliou programas de desenvolvimento na África, Ásia e América Latina.
Mas sua presidência também foi marcada por controvérsias persistentes.
Ex-vice-primeiro-ministro russo, Dvorkovich enfrentou repetido escrutínio sobre suas conexões políticas após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Embora a FIDE tenha suspendido as equipes nacionais russas e bielorrussas de competições e removido a Rússia como anfitriã de eventos oficiais após a invasão, críticos argumentam que a federação permaneceu muito alinhada aos interesses russos.
Sua própria posição atraiu atenção particular em 2022. Dvorkovich, 54, inicialmente se manifestou contra a guerra antes de depois emitir uma declaração expressando orgulho dos soldados russos, provocando críticas dentro e fora do mundo do xadrez.
Questões sobre o papel da Rússia na FIDE continuaram ao longo de sua presidência, particularmente sobre disputas envolvendo a Federação de Xadrez da Rússia, o status de territórios ucranianos ocupados e decisões sobre a participação russa em competições internacionais. Essas questões levaram a desafios legais, processos de ética e debates contínuos entre as federações membros. Mais recentemente, o Tribunal Arbitral do Esporte decidiu contra a Federação de Xadrez da Rússia sobre suas atividades em regiões ucranianas ocupadas, levando a FIDE a suspender a filiação da federação no início deste mês.
No início deste mês, o poderoso Conselho de Supervisão da Federação de Xadrez da Rússia votou para apoiar Dvorkovich como candidato do país para a próxima eleição, superando um desafio do ex-presidente da FIDE Kirsan Ilyumzhinov.
O presidente da CFR, Andrey Filatov, chegou a dizer que "não tenho dúvidas de que nosso candidato vencerá" após a sessão. A Rússia está certamente confiante de que seu homem permanecerá presidente.
Críticos também questionaram se a FIDE se tornou excessivamente dependente de patrocinadores e lideranças ligadas à Rússia, enquanto apoiadores argumentam que Dvorkovich conseguiu isolar a organização da turbulência geopolítica e entregou crescimento comercial e esportivo sem precedentes.
Um novo vice-presidente
A seleção de um dos homens mais ricos do mundo, Turlov, é a mudança de pessoal mais significativa na chapa do atual presidente. A holding de Turlov gasta aproximadamente US$ 15 milhões anualmente em apoio ao xadrez. Ele também recentemente adicionou a ChessBase. A capitalização de mercado da Freedom Holding Corp excede US$ 8 bilhões.
Sob a liderança de Turlov, o Cazaquistão expandiu rapidamente o xadrez escolar, sediou grandes torneios internacionais e emergiu como uma das nações de xadrez que mais crescem no mundo.
"Os resultados que alcançamos no Cazaquistão me convenceram de uma verdade simples", disse Turlov. "Uma abordagem prática, moderna e digital para o desenvolvimento do xadrez funciona — e pode ser escalada globalmente."
No entanto, a inclusão de Turlov na chapa faz pouco para amenizar os temores da influência russa na FIDE por meio de Dvorkovich.
Turlov construiu grande parte dos negócios iniciais de sua empresa no sistema financeiro russo antes de a empresa mudar sua estrutura e marca após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022.
Turlov também apoiou uma moção controversa proposta pela Federação de Xadrez do Quirguistão na Assembleia Geral da FIDE de 2024 que pedia o fim das restrições às equipes russas em eventos de xadrez. A moção foi derrotada em meio a uma comoção internacional, mas em dezembro passado, duas propostas semelhantes foram aprovadas.
Apesar de renunciar à cidadania russa para se tornar cidadão cazaque, Turlov é visto com um elemento de suspeita por muitos críticos de Dvorkovich.
Dvorkovich disse que um manifesto eleitoral completo será divulgado nas próximas semanas, após consultas com federações nacionais ao redor do mundo.