O Candidates que todos esperávamos já acabou?

Espera... já acabou?

Foi o que o mundo do xadrez se perguntou na noite de terça-feira, enquanto o GM Javokhir Sindarov, o indubitável homem do momento, abria ainda mais vantagem na liderança do importantíssimo Torneio de Candidatos da FIDE.

Sindarov tem estado realmente em chamas desde que chegou a Chipre.

Agora com 6,5/8, com dois pontos de vantagem e seis rodadas pela frente, o talentoso garoto—ok, de 20 anos—do Uzbequistão parece ter o torneio na mão, e com ele, uma chance pelo título mundial ainda este ano.

Acontece que, na Rodada 8, após o segundo dia de descanso, ele nem precisou de fogo—apenas garantiu um empate calmo e controlado com as peças pretas contra o GM Andrey Esipenko.

Sindarov disparou seus lances em uma Catalã de linha principal, acumulando mais de 30 minutos de vantagem no relógio. "Me preparei muito bem. Esperava uma Catalã e um jogo longo, e após a abertura cheguei a uma posição da minha preparação," explicou depois.

Como Aconteceu

No lance 20, fez um sacrifício de peão bem calculado para assumir controle total das casas claras. Sindarov explicou: "Entendi que se não sacrificasse um peão, estaria ligeiramente pior."

Esipenko gastou quase meia hora buscando uma continuação melhor, mas no fim não encontrou nada além de uma repetição de lances.

Sindarov conseguiu seu resultado. E isso depois que sua preparação aparentemente vazou na internet. Sindarov minimizou o ocorrido depois, dizendo "Não é grande coisa":

Mas isso foi tudo o que foi necessário: calma, porque neste ponto Sindarov já construiu o tipo de vantagem que transforma meio-pontos sólidos em pó de ouro.

Os comentaristas parecem chocados. Estamos chocados. Sindarov só está em Chipre porque conseguiu uma vitória que ninguém viu chegando na Copa do Mundo da FIDE de 2025!

Em um aparte divertido, o GM Magnus Carlsen também foi perguntado sobre ele enquanto jogava no Grenke Chess Festival na Alemanha.

Ele disse: "Na verdade, até minha esposa me perguntou outro dia: 'O que está acontecendo com a atuação do Sindarov? Você já fez algo assim?'

"E eu respondi: 'Obrigado por perguntar! Mas na verdade não...' O que só mostra que a atuação dele até agora é muito, muito especial!"

Enquanto outros trocam golpes atrás dele, o jovem faz algo muito mais ameaçador: não perder. E em uma maratona de 14 rodadas, é assim que torneios são silenciosamente encerrados antes que alguém perceba.

Até agora, tudo está caindo no lugar para ele. O GM Hikaru Nakamura, decepcionante no evento até agora, fez um enorme favor a Sindarov ao derrotar o rival mais próximo, GM Fabiano Caruana. Com isso, Nakamura manteve seu posto de número dois do mundo.

O GM Anish Giri, o número um holandês, também se manteve na conversa ao vencer a outra grande ameaça de Sindarov antes da rodada, o GM Praggnanandhaa R.

Caruana e Giri estão atualmente em segundo lugar empatados com 4,5, com Sindarov muito à frente.

Não vamos esquecer como chegamos aqui.

Sindarov não apenas entrou na liderança—ele invadiu nela. As primeiras rodadas o viram acumular vitórias com a melhor largada de um torneio de Candidatos e abrindo uma diferença que os demais simplesmente não conseguiram fechar.

Na Rodada 4, ele derrotou Caruana de forma brutal.

Na Rodada 6, Sindarov já era descrito como "imparável." Na Rodada 8, a conversa mudou novamente para "como alguém o alcança?"

Algo grande tem que acontecer agora se ele não for vencer. As próximas rodadas serão tensas.

A Rodada 9 começa em 8 de abril às 15h30 (Chipre).