Când Criton Tornaritis, președintele în vârstă de 63 de ani al Federației de Șah din Cipru, a fost fotografiat mai sus la un eveniment FIDE pe 22 februarie pentru lansarea oficială a Candidates 2026, cu siguranță nu se aștepta la aceasta.
La doar câteva săptămâni distanță și cu mai puțin de cinci zile înainte de startul Rundei 1, s-a trezit criticând unul dintre participanți pentru retragerea din turneu.
Acea jucătoare este, desigur, legenda indiană GM Humpy Koneru, care a făcut titluri în această săptămână după ce s-a retras senzațional din turneul feminin la evenimentul de top al FIDE.
Motivul lui Koneru este că nu se simte în siguranță călătorind pe insulă după ce aceasta a fost lovită de un atac cu dronă în urma izbucnirii războiului în Orientul Mijlociu.
A fost, evident, o decizie care nu a fost luată ușor—Koneru a dat un avertisment și a avut nevoie de cel puțin o săptămână pentru a reflecta. Dar decizia sa nu a fost bine primită în Cipru.
Postând pe X, Tornaritis a numit retragerea lui Koneru greșită și dăunătoare sportului. Nu s-a abținut:
"În calitate de președinte al Federației de Șah din Cipru, sunt sincer dezamăgit de decizia lui Koneru Humpy de a se retrage, invocând că Ciprul 'nu este sigur'," a spus el.
"Turneul Candidates Feminin 2026 este unul dintre cele mai mari și mai importante evenimente de șah din lume. Este pur și simplu greșit.
"Răspândirea unor temeri nefondate dăunează sportului și arată lipsă de respect față de organizatori și jucătorii implicați. La cel mai înalt nivel al șahului, deciziile se bazează pe calcul și fapte, nu pe frică sau dezinformare. A fost o mutare greșită."
Cu toate acestea, emoțiile legate de organizarea evenimentului în Cipru nu se limitează la Koneru.
Duminică s-a dezvăluit că un eveniment de poker, WSOP Super Circuit Cyprus, programat să aibă loc între 25 aprilie și 11 mai, a fost anulat.
Organizatorii au spus că decizia a fost luată din cauza incertitudinilor continue din regiune și a preocupărilor legate de siguranța jucătorilor și a personalului.
GM Hikaru Nakamura, superstarul streamer și unul dintre favoriții dinaintea turneului, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la organizarea evenimentului în Cipru.
Numărul doi mondial, despre care se crede că și-a stabilit tabăra de dinaintea evenimentului pe insulă în ultimele două luni, a spus că întreruperile regulate de curent pe care le-a experimentat nu sunt un semn bun pentru turneu.
FIDE a reacționat anunțând luni că Koneru va fi înlocuită în tragerea la sorți de GM Anna Muzychuk, perechile deja publicate rămânând aceleași.
FIDE a intrat apoi rapid în modul de gestionare a crizelor și a urmat actualizării sale despre perechile 2026 respingând din nou temerile legate de turneu cu această postare:
Contul X al FIDE a spus: "Ciprul este o țară sigură pentru călătorii. Nu există o situație de urgență, iar țara continuă să funcționeze normal. Comitetul de Organizare
"Toate măsurile necesare sunt în vigoare pentru a asigura un mediu sigur, confortabil și bine organizat pentru toți participanții, mass-media și invitați."
Așadar, FIDE își dublează poziția. Federația de Șah din Cipru își dublează poziția. Koneru și-a luat deja decizia.
Cinci zile rămase, ce se va întâmpla?