Africa, al doilea cel mai mare și mai populat continent al lumii, a fost în mod tradițional neglijată în ceea ce privește găzduirea turneelor de șah de top.
Există motive culturale și istorice, desigur, dar marile evenimente s-au concentrat, de regulă, în jurul Europei și Americii de Nord, Asia găzduind din ce în ce mai multe pe măsură ce jocul crește acolo.
America de Sud are, de asemenea, o scenă vibrantă de șah, cu turnee majore programate anul acesta în Brazilia, Columbia și Argentina.
Argentina, în special, are o istorie bogată, în mare parte datorită afluxului de talente după Olimpiada de Șah din 1939 de la Buenos Aires. Și să nu uităm Uruguayul, un alt focar de șah în America de Sud.
Dar când vine vorba de evenimente de șah spectaculoase unde se adună cei mai buni jucători, Africa a fost întotdeauna domnișoara de onoare, niciodată mireasa. Niciun Campionat Mondial FIDE, Turneu al Candidaților sau Olimpiadă de Șah nu s-a desfășurat vreodată pe pământ african.
O excepție recentă a fost turneul pe invitație Freestyle Chess Grand Slam 2025 de la Grootbos, Africa de Sud, câștigat de GM Levon Aronian. Nu a fost FIDE, dar președintele FIDE Arkady Dvorkovich a fost acolo. Nu este suficient, totuși.
Potrivit FIDE, însă, acest lucru se va schimba.
La o ședință a Consiliului FIDE desfășurată pe 24 aprilie, în marja evenimentului Candidaților din Cipru, s-a luat o decizie importantă de a răspândi mai larg turneele sale de top.
Anunțând locațiile pentru viitoarele evenimente de top, FIDE a confirmat oficial o schimbare de politică către rotația continentală.
Aceasta înseamnă că Africa va primi prioritate pentru găzduirea Olimpiadei din 2032, turneul emblematic pe echipe al FIDE și unul dintre cele mai mari evenimente din șah.
Cu toate acestea, Africa nu are garantată găzduirea evenimentului - trebuie să se prezinte un gazdă și să plătească suma necesară. După cum a spus FIDE, o ofertă va avea succes „acolo unde acest lucru este practic și unde sunt îndeplinite standardele organizatorice și garanțiile financiare.”
Vorbind pe Facebook, Directorul FIDE pentru Dezvoltarea Șahului, GM Nigel Short, a spus: „Olimpiada de Șah va avea loc în Africa, pentru prima dată în istorie, în 2032—cu condiția ca criteriile FIDE să fie îndeplinite.
„Am expus ideea de bază a rotației, într-un moment de entuziasm, în timpul pauzei de prânz a ședinței Consiliului din Cipru. Cu toate acestea, redactarea și adoptarea extraordinar de rapidă a propunerii—la doar 30 de minute mai târziu—se datorează în mare măsură Directorului Juridic al FIDE, Aleksandr Martynov, și lui Arkady Dvorkovich [președintele FIDE], fără de care nici măcar nu ar fi ajuns pe ordinea de zi.”
Se pare probabil că, dacă Olimpiada va ajunge în Africa, va fi găzduită în Africa de Sud, așa cum a fost evenimentul Freestyle Chess. Chess South Africa, înființată în 1947, este una dintre cele mai active federații de pe continent.
După cum a recunoscut Short: „Este un eveniment uriaș și, realist vorbind, dincolo de capacitățile organizatorice ale majorității federațiilor.”
Egiptul este în prezent cea mai bine clasată federație africană, pe locul 51 în lume. Jucătorul numărul unu al Egiptului este GM Bassem Amin, medic practicant. Amin este, de asemenea, jucătorul cu cel mai mare rating din Africa, cu un rating FIDE de 2628.
În timpul valului de decizii FIDE din Cipru, Africii i s-a acordat un eveniment de nivel mediu: capitala Nigeriei, Abuja, urmează să găzduiască Campionatul Mondial Amator de Șah Rapid și Blitz între 1 și 9 august. Abuja a depus oferta în ianuarie 2026 și a fost aprobată condiționat.
Să sperăm că acest lucru stabilește tonul pentru mai multe evenimente viitoare.