Deci, studiezi din greu șahul, citești cărți și te pregătești cu sârguință pentru partide. Faci ceea ce trebuie pentru a obține titlul de mare maestru, nu-i așa?
Greșit, dacă ai 58 de ani și ești GM Julio Granda Zuniga, cvadruplu campion al Americilor. El a avut un drum cu totul diferit.
Nonconformistul peruan este unul dintre cele mai extraordinare personaje ale șahului, unul care provoacă fiecare presupunere pe care o ai despre acest joc.
Într-un interviu publicat în ultimul număr al revistei New In Chess din 2025, Granda a vorbit pe larg despre viața sa, șah și cum renunță la joc – sau cel puțin la competiție – pentru a deveni fermier și profesor.
Granda a vorbit în timp ce concura în două turnee în Spania: Prodigies & Legends la Madrid și al VIII-lea Festival Salamanca. Ambele au fost evenimente puternice. Un alt sud-american, IM-ul argentinian în vârstă de 11 ani Faustino Oro, a triumfat în cele din urmă la evenimentul de la Madrid. Dar acestea vor fi probabil ultimele apariții ale lui Granda.
„Am acceptat că, după atâția ani de competiție, este timpul să duc o viață diferită, încă legată de șah, dar în domeniul predării”, a spus el.
Granda plănuiește să construiască o casă sustenabilă în Camana, Peru, și să lucreze și pământul. Preferă cu mult agricultura, care, spune el, îi oferă o satisfacție mai mare decât jocul.
Granda a crescut la țară, aproape de natură. A fost învățat să joace șah de tatăl său și s-a îndrăgostit de joc. De atunci, a înflorit. Dacă nu s-ar fi întâmplat asta, Granda cu siguranță ar fi fost fermier.
Dar, deși a călătorit în întreaga lume ca jucător de șah, Granda tânjește din nou după viața simplă.
„A avea acea legătură cu țara face viața specială și sunt recunoscător pentru asta. Mi-am petrecut copilăria la țară și acum trăiesc din nou acolo pentru că am vrut să mă întorc la rădăcini.”
Vorbind despre copilăria sa, a adăugat: „Am avut o viață modestă, dar nu am fost sărac. Trăiam în condiții departe de a fi confortabile, dar erau bune pentru noi. Nu era electricitate și nici lumini, dar era din belșug de mâncare, sau cel puțin nu am dus niciodată lipsă. Acest tip de sărăcie este chiar de dorit.”
Șahul, însă, i-a schimbat viața lui Granda.
De la vârsta de șapte ani, Granda a început să beneficieze de privilegii datorită șahului. „Eram hrănit și îmbrăcat mai bine”, a spus el.
„Pe atunci concuram deja și trebuia să călătoresc la Arequipa, orașul principal din zonă.”
În 1980, Granda a câștigat Cupa Mondială a Copiilor la Mazatlàn, Mexic. În 1984, Granda a câștigat Campionatul Panamerican de Șah pentru Juniori la Lima, iar la vârsta de 19 ani obținuse titlul de mare maestru.
Într-o carieră impresionantă dintr-o țară cu puțină istorie în șah, Granda a continuat să joace pentru Peru la Olimpiadele de Șah din 1986, 1988, 1990, 1992, 1994, 1996, 2002, 2004, 2006, 2010 și 2014.
Ratingul maxim al lui Granda a atins 2699 FIDE în 2016. Un an mai târziu, a câștigat secțiunea 50+ a Campionatului Mondial de Șah pentru Seniori la Acqui Terme, Italia.
Dar nici trecutul, nici realizările lui Granda nu sunt cel mai extraordinar lucru la el: acesta este atitudinea lui Granda față de șah.
În timp ce alți mari maeștri și aspiranți la titlu sunt ocupați să studieze din greu și să se pregătească pentru partide, Granda nu face nimic din toate astea. Spune că a citit o singură carte de șah – și aceea pentru că se plictisea.
„Se spune că am citit o singură carte, dar, la propriu, nu am citit niciuna. A citi o carte înseamnă a o studia. Îmi amintesc că, la 19 ani, în 1986, aveam deja forța unui mare maestru. Eram în ascensiune și obținusem o normă.
„Urma să joc la turneul Memorialul Capablanca. În timp ce așteptam, m-au dus într-un sat pitoresc din Villa Clara. M-au tratat foarte bine, dar mă plictiseam pentru că nu era mare lucru de făcut.
„Atunci am văzut o librărie cu Caleidoscopul șahului de Karpov și Gik. Nici măcar nu aveam o tablă de șah și am citit-o în minte. Este singura pe care am citit-o de la un cap la altul, pentru că mă plictiseam atât de tare.”
Interviul lui Granda din New In Chess este o privire fascinantă asupra vieții unui adevărat unicat. Puteți citi articolul integral în numărul 2025#8 al revistei New In Chess.