La fiecare patru ani, aproximativ 200 de delegați se adună într-o sală de conferințe pentru a decide cine va conduce șahul mondial.
Nu există mitinguri electorale, dezbateri televizate sau vot public. Jucătorii de șah sau comunitatea largă a șahului nu au niciun cuvânt de spus.
În schimb, Președintele FIDE este ales de reprezentanții federațiilor naționale membre, fiecare având un singur vot, indiferent dacă reprezintă India, Islanda sau Insulele Solomon.
Procesul durează doar câteva ore, dar politica din spatele lui poate dura ani.
Timp de decenii, alegerile prezidențiale FIDE au căpătat o reputație aproape unică în sportul internațional. Acuzațiile de tranzacționare a voturilor, presiuni diplomatice, alianțe politice, defecțiuni de ultim moment și rivalități personale amare au devenit aproape la fel de parte a procesului ca și scrutinul în sine.
O Federație, Un Vot
Campania pentru alegerile din 2026 a început oficial pe 26 iunie, înainte ca delegații să își exprime voturile la Samarkand între 26 și 27 septembrie.
Până acum, doi candidați și-au declarat formal intenția de a candida, ambii sponsori de șah cu sediul în Germania: Wadim Rosenstein, omul din spatele WR Chess, și Jan Henric Buettner, omul din spatele Freestyle Chess. Se așteaptă ca și președintele în funcție al FIDE, Arkady Dvorkovich, din Rusia, să candideze.
Sistemul de numărare a voturilor este simplu—prea simplu, susțin criticii.
Fiecare federație membră în regulă primește un vot la Adunarea Generală. Marile puteri șahiste precum Statele Unite, India, Germania și China au exact aceeași putere de vot ca și cele mai mici federații. Anul acesta, Rusia, istoric cea mai puternică federație de șah, nu va vota, deoarece federația sa a fost suspendată la începutul acestei luni.
Candidații nu candidează singuri. Ei prezintă un întreg ticket prezidențial, incluzând președintele, vicepreședintele și o echipă de oficiali aleși care ar conduce FIDE împreună.
Victoria necesită majoritatea voturilor exprimate.
În realitate, însă, alegerile sunt câștigate cu mult înainte ca delegații să ajungă la Adunarea Generală.
De ce contează campaniile
Lunile dinaintea alegerilor sunt un maraton diplomatic.
Candidații călătoresc pe continente, întâlnindu-se cu președinții federațiilor, participând la turnee și prezentându-și cazul direct delegaților. Fiecare federație are priorități diferite: unele doresc mai mult sprijin financiar, altele mai multe turnee, programe de dezvoltare mai puternice sau schimbări în guvernanța FIDE.
Spre deosebire de alegerile jucătorilor din multe sporturi, fanii obișnuiți ai șahului nu au vot. În schimb, succesul depinde de convingerea liderilor federațiilor unul câte unul.
Aceasta a făcut adesea alegerile FIDE extrem de personale și politice.
O istorie a controversei
Reputația politică a FIDE nu a apărut peste noapte.
Poate primul moment definitoriu a venit în 1985, când președintele FIDE, Florencio Campomanes, a încheiat controversat maratonul meciului pentru Campionatul Mondial dintre GM Anatoly Karpov și Garry Kasparov după 48 de partide. Decizia a divizat lumea șahului și a umbrit următoarele alegeri prezidențiale, în care Campomanes a supraviețuit unei provocări hotărâte în ciuda criticilor răspândite.
Un deceniu mai târziu, Campomanes însuși a fost forțat să plece după o revoltă de neîncredere, în urma unor ani de dispute legate de guvernanță și finanțe. Plecarea sa a marcat una dintre cele mai dramatice schimbări de conducere din istoria FIDE.
Era Ilyumzhinov
Puține figuri au dominat politica șahului mai mult decât Kirsan Ilyumzhinov.
Fostul președinte al Calmîchiei a condus FIDE timp de peste două decenii după ce a câștigat funcția în 1995. În timpul președinției sale, criticii au acuzat în repetate rânduri administrația sa de concentrare a puterii și de dependență de patronaj politic pentru a asigura voturi din partea federațiilor naționale. Susținătorii au susținut că a investit masiv în dezvoltarea șahului în întreaga lume și a finanțat personal multe evenimente.
Fiecare alegere majoră din timpul mandatului său a fost disputată cu înverșunare.
În 2006, omul de afaceri olandez Bessel Kok l-a provocat pe Ilyumzhinov pe o platformă de reformă, dar a pierdut confortabil.
În 2010, fostul campion mondial Karpov a lansat o altă campanie de mare profil, susținută de fostul său rival Kasparov, promițând o transparență mai mare și reforme comerciale. În ochii multora, Karpov ar fi trebuit să fie ticketul de vis, dar și el a fost învins cu o marjă largă.
Poate cea mai faimoasă provocare a venit în 2014, când Kasparov însuși a intrat în cursă.
Deși a fost probabil cel mai cunoscut jucător de șah din istorie, Kasparov a pierdut categoric după luni de campanie. Ulterior, el a susținut că ideile pozitive singure nu au fost suficiente pentru a depăși rețelele politice construite de-a lungul multor ani în cadrul FIDE.
De-a lungul acestor alegeri, acuzațiile privind votul prin procură, presiunile asupra delegaților și manevrele politice din culise au apărut în mod regulat, contribuind la consolidarea reputației FIDE pentru o politică internă dură.
O nouă eră—sau mai mult de același lucru?
De când Dvorkovich a devenit președinte în 2018, FIDE a proiectat o imagine publică mai modernă, supraveghind creșterea comercială, extinderea competițiilor de elită și beneficiind de boom-ul șahului post-pandemic.
Dar politica prezidențială nu a dispărut niciodată.
Pe măsură ce se apropie alegerile din 2026, candidații călătoresc din nou în întreaga lume, întâlnindu-se cu federațiile, formând alianțe și căutând sprijin din partea delegaților înainte ca voturile să fie exprimate la Samarkand.
De aceea, președinția FIDE este adesea descrisă ca cel mai politic job din șah—și de ce fiecare alegere este disputată atât de amar. Pregătiți-vă!