Wadim Rosenstein nu a pierdut timpul pentru a deveni una dintre cele mai vocale figuri în cursa pentru următorul președinte al FIDE.
Antreprenorul german, a cărui organizație WR Chess a devenit unul dintre cei mai mari investitori privați în șahul de elită, îl provoacă pe actualul președinte Arkady Dvorkovich pe o platformă de reformă a guvernanței, transparență și ceea ce el descrie ca o revenire la încredere în șahul mondial.
În acest interviu amplu acordat World Chess, Rosenstein susține că FIDE nu și-a respectat promisiunile de reformă, acuză conducerea actuală că dăunează credibilității federației și explică de ce crede că experiența sa în afaceri îl face persoana potrivită pentru a conduce jocul. De asemenea, discută despre rivalitatea sa cu colegul candidat Jan Henric Buettner, importanța Americilor în alegerile din acest an și ambiția sa de a face șahul mai profitabil comercial fără a sacrifica valorile sale sportive.
Rosenstein abordează și problema care va atrage probabil cea mai mare atenție în timpul campaniei: interesele sale de afaceri în Rusia. El răspunde la întrebări despre dacă companiile sale contribuie la economia Rusiei, dacă ar putea face față presiunilor de la Moscova dacă este ales, războiul din Ucraina și sugestiile că este un candidat-proxy pentru interesele rusești – afirmații pe care le respinge categoric.
De ce avem nevoie de un alt miliardar în șah?
Aveți dreptate că șahul a atras susținători bogați, dar nu este vorba despre a fi miliardar.
Este vorba despre a avea capacitatea, experiența și angajamentul de a dezvolta sportul la nivel global. Ceea ce contează este ce faci cu resursele tale și dacă le folosești pentru a crea valoare pe termen lung pentru federații, jucători și jocul în sine. Asta am făcut și continui să fac în prezent.
Care este atracția de a conduce FIDE?
FIDE reprezintă una dintre cele mai mari oportunități neexploatate din sportul mondial. Ceea ce mă atrage este șansa de a debloca acest potențial și de a construi ceva mai puternic, mai profesionist și mai util pentru toate federațiile. Am arătat deja ce se poate face prin experiența mea și vreau să aduc această experiență la FIDE pentru că, sincer, mă doare inima să văd cât de mult potențial nu este încă valorificat.
Este sănătos ca un sport să fie finanțat aproape în întregime de persoane bogate?
În această etapă, investițiile private sunt esențiale pentru că șahul are nevoie de ele. Dar nu trebuie să creeze niciodată dependență sau să distorsioneze guvernanța sportului. Scopul meu este să ajut la construirea unei FIDE democratice, demne de încredere și respectate – una care își respectă promisiunile, evită corupția și creează condițiile pentru ca federațiile să atragă sponsori sustenabili și parteneri pe termen lung. Exact așa cum oamenii văd că am făcut în ultimii patru ani.
Puteți pune o cifră pe averea dumneavoastră?
Sunt un om de afaceri privat și, la fel ca mulți proprietari de companii private, îmi păstrez afacerile private. Dacă într-o zi decid să fac compania publică, aceasta va veni cu procesul normal de dezvăluire. Deocamdată, prefer să îmi păstrez afacerile private, la fel cum fac multe alte companii private.
Ca persoană privată, sunteți pregătit pentru controlul la care ați putea fi supus ca șef al unei federații sportive internaționale?
Absolut, și cred că acest lucru este esențial. Conducerea FIDE ar trebui să fie transparentă, iar dacă nu ai nimic de ascuns, controlul nu ar trebui să fie o problemă. Responsabilitatea publică necesită transparență, disciplină și responsabilitate, și înțeleg acest lucru foarte clar. Mi-aș dori ca acum să fie așa, dar din păcate conducerea actuală a FIDE are multe lipsuri.
Spuneți-mi care este principalul punct de diferență dintre dumneavoastră și domnul Dvorkovich și candidatul declarat domnul Buettner?
Principala diferență față de domnul Dvorkovich este încrederea și respectarea promisiunilor. Cred că atunci când faci o promisiune, ar trebui să o respecți. FIDE are nevoie de o conducere care respectă limitele mandatelor și își onorează angajamentele. Recordul meu în șah este construit pe acțiuni, nu doar pe cuvinte, și acesta este standardul pe care l-aș aduce la FIDE.
Principala diferență față de domnul Buettner este că abordarea mea față de șah se bazează pe spirit sportiv, serviciu și dezvoltare pe termen lung. Nu cred în transformarea conversațiilor private în arme publice sau în folosirea șahului în primul rând ca produs comercial. Vreau să ridic jocul, să îl aduc mai aproape de oameni și să îl fac mai accesibil. Vreau ca principalul beneficiar al conducerii mele să fie federațiile membre. Șahul ar trebui construit pentru comunitate, nu doar pentru profit.
Care este relația dumneavoastră cu domnul Dvorkovich?
Am avut o relație de muncă, dar asta s-a schimbat după ce am refuzat să mă alătur echipei sale. Astăzi, suntem adversari. Nu sunt de acord cu decizia sa de a abandona principiul celor două mandate și cred că mulți oameni din șah consideră că este timpul pentru o schimbare de conducere.
Care este relația dumneavoastră cu domnul Buettner?
Îl cunosc din Germania și ne-am întâlnit de câteva ori într-un context prietenos. Dar avem viziuni foarte diferite despre ceea ce ar trebui să devină șahul. Cred că mai întâi ai nevoie de o bază solidă și un istoric bun în propria țară, cu propria federație, înainte de a putea conduce credibil la nivel internațional. Amândoi suntem germani, dar numai unul dintre noi a fost membru al Federației Germane de Șah, numai unul dintre noi joacă șah din copilărie și numai unul dintre noi este implicat. Focusul meu a fost întotdeauna pe construirea șahului, nu doar pe monetizarea lui, și aceasta este principala diferență dintre noi.
Cum intenționați să construiți o coaliție care să îl învingă pe domnul Dvorkovich? Care este grupul care va vota pentru dumneavoastră sau pe care îl veți viza pentru a obține sprijin?
Coaliția mea nu se va baza pe înțelegeri secrete. Se va baza pe federații care doresc o guvernanță adecvată, respectarea limitelor mandatelor și o agendă reală de dezvoltare. Sprijinul meu este larg pentru că munca mea a ajuns pe toate continentele și am construit deja relații cu multe federații prin proiecte practice, sponsorizări și sprijin vizibil pentru șah. Iubesc ceea ce fac și se vede.
Toată lumea poate vedea și simți impactul pozitiv pe care l-am avut asupra șahului. Toată lumea poate vedea implicarea și mulțimile la evenimentele mele de șah. Aș vrea ca acest lucru să continue pentru fiecare continent și să devină și mai mare, cu mai multă implicare din partea federațiilor membre.
Oamenii spun adesea că alegerile FIDE sunt de fapt despre înțelegeri secrete, plicuri maro și bani care își schimbă mâinile. Așa intenționați să câștigați aceste alegeri?
Exact asta vreau să schimb. Șahul merită mai mult decât atât. Dacă vrem ca sportul să obțină recunoaștere olimpică, să atragă sponsori majori și să câștige respectul instituțiilor internaționale și al guvernelor naționale, avem nevoie de o cultură electorală mai curată și mai credibilă, fără întoarceri și promisiuni încălcate – fără mai multă corupție și fără minciuni. Campania mea se bazează pe experiență, transparență și implicare directă cu federațiile – nu pe presiune sau pe politica din spatele ușilor închise.
De ce credeți că Dvorkovich trebuie să părăsească funcția?
Pentru că liderii trebuie să fie responsabili. A fost ales pe o promisiune de reformă și limite de mandate, iar acea promisiune nu a fost respectată. Și-a încălcat cuvântul dat tuturor și, din această cauză, printre multe altele, trebuie să plece. FIDE are nevoie și de o credibilitate mai puternică, o guvernanță mai bună și capacitatea de a atrage sponsori și parteneri fără povara controversei și corupției.
Sportul are nevoie de o nouă direcție și sunt sătul de oameni care vorbesc despre ambasade care fac presiuni asupra federațiilor, plicuri maro și corupție. A sosit momentul ca acest lucru să se termine odată pentru totdeauna, iar platforma mea digitală va pune capăt exact acestui lucru și va asigura o comunicare clară și constantă cu federațiile, bazată pe nevoile și dorințele lor, nu doar atunci când sunt necesare pentru voturi, ci în fiecare zi, pentru ca ele să dezvolte jucători buni, să își crească numărul de membri și să atragă sprijin sustenabil din partea sponsorilor, așa cum fac eu. Știu cum să fac asta și sunt gata să învăț pe oricine este dispus să o facă pentru propria federație.
Care a fost cel mai mare eșec al domnului Dvorkovich?
Cel evident este întoarcerea privind limitele mandatelor, care îi înfurie pe toți cei cu care am vorbit. Dar adevăratul său eșec este că nu a livrat transformarea mai largă de care șahul avea nevoie. FIDE încă se luptă cu credibilitatea, creșterea comercială și recunoașterea olimpică. Pentru mine, acesta este un eșec.
În plus, corupția este încă un termen asociat cu FIDE astăzi, ceea ce ridică întrebări reale despre încredere. Pentru mine, este vorba despre restabilirea încrederii în federație și oferirea șahului a conducerii pe care o merită.
Îl considerați pe domnul Dvorkovich favorit?
Absolut nu! În opinia mea, niciun candidat cu un astfel de istoric nu ar putea fi văzut vreodată ca de neatins. Tocmai de aceea candidez – pentru că cred că șahul poate fi condus mai bine, mai deschis și mai eficient. Am demonstrat deja că acest lucru este posibil și abia aștept să încep să fac asta la FIDE.
Care sunt natura și amploarea intereselor dumneavoastră de afaceri în Rusia?
Am avut anterior interese de afaceri în Rusia, dar situația s-a schimbat după 2022. Ca multe afaceri europene, mă aflu acum într-o poziție foarte dificilă, în care nu pot opera liber acele active în mod normal, așa că pentru mine rămân blocate și inaccesibile. Din păcate, condițiile de afaceri sunt acum deteriorate pentru toți cei implicați și sper ca viața economică normală să revină în cele din urmă.
Filialele dumneavoastră din Rusia par să meargă foarte bine, conform ultimelor rezultate financiare publicate. Puteți garanta că afacerea lor nu ajută efortul de război al Rusiei?
Nu controlez acele afaceri în sensul normal în condițiile actuale și nu sunt folosite ca instrumente politice. Ca multe companii afectate, au fost lăsate într-o poziție constrânsă, de tranziție, și nu pot opera liber cu ele.
Vă simțiți confortabil că companiile dumneavoastră plătesc miliarde de ruble în taxe către trezoreria Rusiei, ajutând astfel indirect la finanțarea războiului din Ucraina?
Aceasta face parte din realitatea mai largă cu care se confruntă multe afaceri europene care au operat în Rusia înainte de 2022. În condițiile actuale, companiile și proprietarii se află în poziții extrem de restricționate, iar acest lucru nu este unic pentru mine.
Dacă veți câștiga, având în vedere interesele dumneavoastră de afaceri în Rusia, veți fi expus la încercări ale guvernului rus sau ale Federației Ruse de Șah de a vă influența în ceea ce privește șahul?
Absolut nu. Oamenii mă cunosc bine și știu că sunt condus de propria mea judecată, de sfaturile echipei mele și de interesul mai larg al celor implicați cu mine. Nu primesc instrucțiuni de la niciun guvern, iar ca președinte FIDE aș reprezenta toate federațiile membre în mod egal. Responsabilitatea mea ar fi față de sport, de reguli și de federațiile membre – nu față de niciun interes de stat. Și știți deja acest lucru – nicio ambasadă nu a sunat pentru a face presiuni asupra cuiva în numele vreunui guvern pentru mine. Dimpotrivă – rapoartele arată că este exact invers (sună în numele adversarilor mei) și acest lucru dăunează reputației șahului și mă întristează pentru sportul nostru.
Puteți înțelege de ce alte persoane din lumea șahului, în special jucători din Ucraina, s-ar putea să nu se simtă confortabil cu asta?
Înțeleg de ce emoțiile sunt puternice, dar aș dori ca oamenii să nu se implice în dezinformare. Răspunsul meu este simplu: vreau să folosesc șahul pentru a construi credibilitate, oportunități și pentru a dezvolta și crește comunitatea noastră. Munca mea în șah a fost întotdeauna despre ridicarea jocului, creșterea vizibilității sale și crearea de valoare pentru jucători și federații. Nu fac nimic politic cu el și nici nu accept ca cineva să folosească șahul pentru politică. Nu este locul nostru să facem asta, iar dacă conducerea noastră trecută s-ar fi concentrat pe punctele mele în loc de politică, poate șahul ar fi fost deja un sport olimpic și poate sponsorii mari nu s-ar teme să investească în șah. Toate acestea se vor schimba sub conducerea mea la FIDE, garantez.
Care sunt opiniile dumneavoastră despre războiul din Ucraina?
Războiul ar trebui să se încheie cât mai curând posibil. Dar aceasta este opinia mea personală, care nu are loc în conversația despre FIDE, deoarece aceasta ar trebui să rămână o organizație sportivă profesională apolitică.
Ar trebui soldații ruși să fie în Ucraina?
Nimeni nu ar trebui să lupte într-un război în Europa sau oriunde altundeva. Dar, din nou, aceasta este opinia mea personală și nu am control asupra situației. Ceea ce facem în șah ar trebui să servească drept exemplu pentru ceea ce federațiile din diferite țări ar putea face atunci când își combină eforturile cu organizația care le reprezintă. Și veți vedea exact acest lucru dacă voi fi ales președinte FIDE – creștere, stabilitate, sustenabilitate financiară și dezvoltare pentru jucători și federații. Fără scandal, corupție și incertitudine.
Ar trebui Federația Rusă de Șah să organizeze evenimente în zonele ocupate ale Ucrainei?
Deciziile instanțelor și ale organismelor de conducere trebuie respectate și implementate. Acestea s-au pronunțat împotriva acestui lucru, iar poziția mea este că statul de drept în sport trebuie urmat în mod consecvent, iar deciziile implementate imediat – nu amânate și puse pe masa de vot a FIDE, pentru că pur și simplu nu are autoritatea de a fi deasupra instanței.
A făcut FIDE suficient pentru a opri organizarea acestor evenimente în regiunile ocupate ale Ucrainei?
FIDE ar fi trebuit să fie mai fermă și mai consecventă în implementarea deciziilor instanțelor. După cum vedem cu toții, a eșuat în acest caz. Una dintre cele mai mari probleme de astăzi este că federația prea des nu reușește să acționeze clar și credibil în probleme sensibile, iar tot ce trebuie să facă este să urmeze legea.
Susțineți decizia Consiliului FIDE de a suspenda Rusia din FIDE?
Poziția mea este că FIDE trebuie să urmeze în mod consecvent deciziile legale și judiciare aplicabile în fiecare caz. Credibilitatea instituției depinde de respectarea statului de drept. Cum putem atrage mai mulți sponsori și lucra cu Comitetul Olimpic Internațional când nu reușim să respectăm statul de drept? Federațiile membre au șansa de a pune capăt acestui lucru foarte curând.
Fotografia cu dumneavoastră jucând împotriva lui Sergey Karjakin după ce fusese suspendat este ceva ce este adus în mod constant în discuție. Ce părere aveți despre asta?
La acel moment, nu eram implicat în politică. Eram acolo ca jucător de șah, iar focusul meu era pe a juca șah.
Astăzi, desigur, înțeleg mult mai clar că imaginea publică contează și sunt foarte conștient de asta. Simt că ceea ce ar trebui să ne concentrăm este istoricul meu dovedit de turnee mari, popularizarea șahului, atragerea de noi audiențe și organizarea de turnee în regiuni care au fost istoric uitate de FIDE.
Există oameni care sugerează că sunteți candidatul alternativ al Rusiei în cazul în care Dvorkovich nu poate candida și că ați putea fi un „candidat manciurian”. Care este răspunsul dumneavoastră la asta?
Acest lucru este absolut și categoric neadevărat, iar oricine spune asta răspândește pur și simplu dezinformare. Candidatura mea se bazează pe propriul meu istoric, propriile mele idei și propria mea muncă în șah. Candidez pentru că cred că pot ajuta la dezvoltarea sportului la nivel global și voi lupta pentru ceea ce cred și știu că funcționează pentru șah, indiferent de adversar.
Puteți garanta că nu s-au făcut înțelegeri privind reprezentarea intereselor rusești în cazul în care Dvorkovich se retrage?
Absolut. Campania mea este independentă și transparentă. Președintele FIDE trebuie să reprezinte toate federațiile, nu interesele unei singure țări. Din nou, nicio ambasadă nu sună pentru sprijin în numele meu.
Dacă Dvorkovich s-ar retrage, ați căuta sprijinul Rusiei și al aliaților săi?
Aș căuta sprijinul fiecărei federații care nu este suspendată de la vot și care crede în programul meu, în istoricul meu și în viziunea mea pentru o FIDE mai puternică, mai respectată și mai profesionistă. Vreau să câștig pentru că este clar ce pot face pentru șah și vreau să aduc acest lucru fiecărei federații membre prin viitoarea mea poziție la FIDE.
Rusia a fost istoric superputerea mondială a șahului. Dar acum, este suspendată. Ca președinte, cum ați încerca să vindecați această diviziune? Poate fi vindecată?
Nu aș trata Rusia diferit de orice altă federație odată ce i se va permite să revină. Dar cu toții realizăm că timpul trebuie să treacă pentru ca acest lucru să se întâmple. Rolul meu ar fi să întăresc șahul peste tot, să sprijin federațiile în mod egal și să ajut sportul să avanseze într-un mod mai profesionist și unit. Doar în ultima săptămână am organizat două dintre turneele mele regulate în Americi, iar aceste două evenimente au atras mai multă finanțare decât bugetul combinat pe care FIDE îl acordă continentului pentru mai mulți ani. Mai mult, am stabilit un record mondial în Lima, Peru, pentru cel mai lung joc de șah jucat.
Acest lucru arată că sunt capabil să atrag sponsori și jucători deopotrivă și să ridic popularitatea și reputația sportului nostru. A fost inspirant să văd atât de multe federații cooperând și realizând un obiectiv comun împreună în aceste zile și abia aștept să am oportunitatea de a folosi cadrul instituțional al FIDE pentru a amplifica acest lucru și a-l aduce tuturor federațiilor de pe fiecare continent.