E greu de știut cât de serios este, având în vedere că a susținut cândva că a fost răpit de extratereștri.
Dar dacă există un lucru pentru care Kirsan Ilyumzhinov este cunoscut, în afară de asta, este ambiția sa extrem de ridicată.
Ilyumzhinov, omul care a dominat politica șahului ca președinte al FIDE timp de peste două decenii înainte de a fi forțat să plece în 2018, a anunțat că plănuiește o revenire spectaculoasă pentru cea mai înaltă funcție din joc în septembrie, conform unui nou interviu.
Regele revenirilor?
Are șahul nevoie de întoarcerea lui Ilyumzhinov? Într-un interviu amplu publicat săptămâna aceasta în presa rusă, bărbatul de 63 de ani susține că da.
De fapt, spune el, unii oameni din șah cred că nu a plecat niciodată. Așadar, când alegerile FIDE vor avea loc la Adunarea Generală din Tașkent, Uzbekistan, Ilyumzhinov este ferm convins că va fi în cursă.
Ilyumzhinov, fost președinte al Republicii Kalmykia din Federația Rusă, a condus FIDE din 1995 până în 2018. În acea perioadă, Ilyumzhinov a fost fotografiat alături de unii dintre cei mai sângeroși dictatori ai lumii, pretinzând că răspândește cuvântul șahului.
Ilyumzhinov a spus, de asemenea, celebru, că extratereștri înalți de doi metri, în costume spațiale galbene, l-au dus în spațiu din apartamentul său din Moscova și au jucat șah cu el.
Recent, un clip video cu afirmațiile sale bizare a reapărut și a devenit viral:
În timpul mandatului său, Ilyumzhinov a fost contestat la alegeri separate de marii șahiști GM Anatoly Karpov în 2010 și GM Garry Kasparov în 2014.
Ambii au încercat să-și folosească puterea vedetă împotriva lui în numele reformei. Campaniile au fost tumultuoase și au avut loc pe fondul acuzațiilor de joc necurat. Dar, cu sprijinul Rusiei, Ilyumzhinov și-a menținut controlul asupra puterii.
A fost înlăturat în cele din urmă după câțiva ani finali marcați de scandal, care s-au încheiat cu FIDE avându-și președintele sancționat de guvernul SUA în 2015 și, ca urmare, conturile bancare înghețate doi ani mai târziu. Aceste sancțiuni au fost ridicate anul trecut de administrația actuală.
Dar administratorii de șah au amintiri lungi. Jocul era într-un loc întunecat atunci. Ilyumzhinov a fost practic dat la o parte și a urmat o campanie electorală amară înainte ca el să se retragă și să fie înlocuit de favoritul Kremlinului de atunci, Arkady Dvorkovich. Era Ilyumzhinov se încheiase.
Noul rus la conducere a îndeplinit imediat o promisiune electorală de a elimina limitele de mandat, astfel încât nimeni să nu mai poată domina FIDE atât de mult timp. Dar la opt ani distanță, Dvorkovich se confruntă acum cu realegerea în septembrie, după ce a văzut limitele de mandat introduse de el abolite sub supravegherea sa.
Intră Ilyumzhinov.
"Mi-am părăsit postul de dragul șahului", a spus el. "Pentru că era dificil să-mi îndeplinesc atribuțiile sub sancțiunile impuse mie în 2015. Prin urmare, în 2018, am susținut candidatura lui Arkady Dvorkovich și am rugat toți susținătorii mei să voteze pentru candidatul rus.
"Când Arkady Vladimirovich a câștigat, a inițiat modificări ale Statutelor FIDE privind limita de mandat a președintelui. Aceasta stipulează că un președinte poate servi doar două mandate.
"Mandatul său expiră în septembrie. Există zvonuri că vor candida candidați din Germania și Anglia. Țara noastră trebuie să aibă un candidat în alegerile viitoare și sper că Rusia mă va sprijini."
Ilyumzhinov a criticat, de asemenea, sancțiunile impuse de FIDE Federației de Șah a Rusiei în urma invaziei la scară largă a Ucrainei de către Rusia în februarie 2022. Restabilirea mândriei șahului rus este prioritatea sa principală.
"Desigur", i-a spus el lui Timur Ganeev, pentru Sport-Express. "Primul lucru pe care îl voi face este să returnez steagul și imnul jucătorilor de șah ruși și să înscriu în Statutele FIDE că astfel de sancțiuni sunt inacceptabile împotriva oricărei țări."
Un lucru de care Ilyumzhinov s-a lăudat întotdeauna în timpul mandatului său la FIDE a fost suma de bani pe care a pompat-o în joc.
Întrebat cât a cheltuit în timpul președinției sale, Ilyumzhinov a spus: "Este dificil să estimez impactul an de an. Pot spune că, în cei 23 de ani ca lider al FIDE, am investit aproximativ 100 de milioane de dolari din banii mei și ai prietenilor mei.
"Acești bani au mers nu numai pentru organizarea de turnee majore, ci și pentru dezvoltarea șahului în întreaga lume, activități educaționale și ajutorarea veteranilor de șah."
Ilyumzhinov, fost lider al Republicii Kalmykia, a livrat cu siguranță când a fost vorba de bani în timpul mandatului său. Dar cât de mult este imposibil de verificat – iar 100 de milioane de dolari sună a mult.
În timpul interviului, Ilyumzhinov a atins și una dintre adevăratele obsesii din timpul său la FIDE: includerea șahului în Jocurile Olimpice. Criticii lui Ilyumzhinov susțin că a fost un vis imposibil, iar în timpul domniei lui Dvorkovich pare să fi coborât în priorități.
Dar Ilyumzhinov nu vede ambiția olimpică în acest fel. În interviu, el a reiterat cu tărie convingerea sa de multă vreme că este nevoie de "o verticală clară pentru ca șahul să fie în sfârșit inclus în programul olimpic."
El a adăugat: "Trebuie să facem din șah un sport olimpic. Eram foarte aproape când negocia cu președintele Coreei de Sud pentru a nominaliza șahul pentru includerea în Jocurile de la Pyeongchang 2018.
"Problema este că doar un număr limitat de țări participă la Jocurile de iarnă. Șahul ar fi putut schimba asta, deoarece am fi adus sportivi din cel puțin 100 de țări.
"Dar în ultimul moment, totul a căzut. Acum trebuie să ducem asta la bun sfârșit. Scopul minim este includerea în programul olimpic, iar cel maxim este ca șahul să fie reprezentat atât la Jocurile de vară, cât și la cele de iarnă."
Pentru Ilyumzhinov, care spune că și-a petrecut anii de după 2018 călătorind în întreaga lume răspândind jocul, este aproape ca și cum nu ar fi încetat niciodată să fie președinte.
El a spus zâmbind: "Nu trebuie să merg nicăieri pentru asta: majoritatea țărilor sunt deja convinse că sunt încă președintele FIDE. Primesc în continuare sute de mesaje. De la jucători de șah, părinți, organizatori. Din Congo, Zair, Coreea de Sud...
"Nu sunt suficienți bani pentru a organiza turneul, nu sunt bani pentru seturi de șah, ajutați-mă să public un manual, adăugați bani pentru o operație medicală complexă. Și în fiecare zi primesc apeluri de la federații naționale – mă roagă să candidez, sunt gata să mă sprijine."
Ilyumzhinov susține chiar că are elementele unei echipe electorale: "Președintele FIDE vine cu o echipă de cinci persoane: prim-vicepreședintele, doi vicepreședinți, trezorierul și directorul general. Mi s-au oferit diverși candidați, așa că sunt multe de luat în considerare."
Cu toate acestea, un control al realității care l-ar putea aduce pe Ilyumzhinov cu picioarele pe pământ este în afara controlului său – are nevoie de sprijinul Rusiei.
"Pentru mine, un singur lucru este fundamental important: pe cine va sprijini și nominaliza Rusia."
Este devreme pentru campania electorală din 2026 și până acum nimeni altcineva nu și-a anunțat interesul. Dar Paștele este timpul renașterii și învierii.
S-ar putea întâmpla ceea ce părea anterior imposibil? Bănuim că în acest moment sunt doar vorbe. Dar alegerile FIDE din septembrie rămân de urmărit cu atenție.