La World Chess nu credem că este o judecată de valoare prea mare să spunem că nivelul de participare feminină în joc este rușinos și că trebuie făcute progrese aici. Este evident, susținem noi, și de netăgăduit.
Din fericire, FIDE, organismul mondial de conducere al șahului, pare să creadă și ea la fel. Sau cel puțin face zgomotele potrivite.
Duminică, cu ocazia Zilei Internaționale a Femeii, FIDE a pretins că are vești rare și bune pentru activiștii pentru egalitatea de gen din lumea șahului: federația a spus că progresul are loc—și de data aceasta, cifrele o susțin.
Poate fi adevărat?
Conform unui nou studiu global publicat din cercetări compilate de FIDE și Universitatea din Queensland, da. Cercetătorii susțin că participarea femeilor în șah este în creștere în fiecare regiune a lumii.
Raportul, numit Gender Equality in Chess Index (GECI), clasează 119 federații naționale pe baza participării, performanței și reprezentării feminine în evenimentele pentru tineret.
Constatarea principală: fiecare regiune s-a îmbunătățit față de prima ediție a indicelui din 2023, sugerând că femeile și fetele câștigă treptat teren într-un sport care a fost mult timp copleșitor de masculin.
Și acest context contează.
Timp de decenii, șahul a avut unul dintre cele mai mari decalaje de gen din sport. La nivel global, doar aproximativ 11% dintre jucătorii cu un rating FIDE oficial sunt femei.
În unele federații, proporția este și mai mică, iar dezechilibrul se adâncește odată cu vârsta, pe măsură ce fetele abandonează circuitul competițional.
Decalajul devine și mai izbitor în vârful jocului.
Doar aproximativ 42 de femei din istorie au obținut titlul de Grandmaster (GM) complet, comparativ cu peste 1.600 de bărbați grandmasteri la nivel mondial.
La nivel global, doar aproximativ 11% dintre jucătorii cu rating FIDE sunt femei, iar dezechilibrul crește și mai mult în vârful jocului. Aproximativ doar două procente dintre grandmasteri sunt femei și o singură femeie—legendarul GM Judit Polgar—a pătruns vreodată în top 10 mondial.
Decalajul de participare ajută la explicarea acestei disparități. Când femeile reprezintă aproximativ unul din zece jucători competitivi, mult mai puține ajung oriunde aproape de elita mondială.
Există mult mai multe cauze de examinat, desigur. Abia săptămâna trecută, campioana americană de două ori IM Jennifer Shahade a susținut că barierele depășesc cu mult abilitatea.
Într-un interviu cu The Guardian pentru a-și promova noua carte, Shahade a avertizat despre o „istorie lungă și înrădăcinată a abuzurilor în șah” și a descris cum sexismul și conduita necorespunzătoare au descurajat multe femei să rămână în joc.
Dar noul indice al egalității de gen nu abordează preocupările lui Shahade, poate fi totuși un instrument util. GECI acționează esențial ca un buletin de note pentru organismele naționale de șah, combinând trei măsuri într-un scor din 100: câte femei joacă, cât de puternice sunt rezultatele lor comparativ cu bărbații și câte fete apar în campionatele de tineret.
GM australian David Smerdon, autorul principal al raportului, spune că ideea din spatele indicelui este simplă.
„Nu poți îmbunătăți ceea ce nu măsori”, a spus el, adăugând că federațiile folosesc deja datele pentru a identifica lacunele și a lua măsuri.
Unele țări arată deja cum poate arăta progresul.
Mongolia conduce clasamentul, unde aproape 40% dintre jucătorii activi sunt femei—cu mult peste media globală de aproximativ 16%. Aproape în spate sunt Sri Lanka și Uganda, ambele având pâlnii puternice de tineret pentru fete.
Cel mai mare avans în noul raport este Emiratele Arabe Unite, care au urcat cu peste 70 de locuri în clasament după ce au introdus politici care cer includerea fetelor în echipele naționale de tineret.
Dar este EAU un loc mai bun pentru femei să joace șah decât, să zicem, Suedia, care a fost clasată pe locul 119 și ultima pe listă?
O precauție aici este, așa cum afirmă raportul: „Critic, EAU a introdus includerea obligatorie a fetelor în toate delegațiile la campionatele de tineret, contribuind probabil la creșterea de trei ori a indicatorului de Progres.”
China se află, de asemenea, pe locul 16, o nouă intrare, fiind exclusă din primul raport din cauza datelor insuficiente. Toți fanii șahului știu că China conduce în clasamentele feminine de elită. În ultimele liste de rating FIDE, cinci dintre primele șase femei din lume sunt din China.
Deși indicele are în mod clar probleme, cercetătorii spun că ar putea face parte din soluție. Măsurând participarea, performanța și dezvoltarea tineretului una lângă alta, federațiile pot vedea exact unde rămân în urmă—și unde politicile ar putea ajuta.
Așadar, deși raportul FIDE este o veste excelentă pentru lumea șahului, nu credeți nici o clipă că decalajul de gen din joc nu a dispărut.
Dar, așa cum spune Smerdon, datele sunt utile și cele mai recente statistici sugerează că piesele s-ar putea în sfârșit să înceapă să se miște în șahul feminin.