När året går mot sitt slut är en sak på de främsta GM:ernas sinnen: att ta sig till 2026 års FIDE Candidates. GM Magnus Carlsen undantagen, förstås.
Candidates är enormt. Alla vill ta sig dit och få en chans att kvalificera sig för det ultimata priset, Världsmästerskapet. Bara genom Candidates kan du erövra världen. Men först måste du ta dig dit, och det är svårt nog.
När tiden rinner ut före januaristrecket återstår fem platser att slåss om – ja, inte riktigt.
Tre platser kommer att låsas vid FIDE World Cup i Goa, Indien, som pågår just nu. De blir klara när turneringen avslutas före den 26 november.
En annan plats, ratingplatsen, är praktiskt taget säkrad av GM Hikaru Nakamura, som har varit upptagen med att delta i lågmälda turneringar för att säkerställa att han spelar tillräckligt många partier för att vara kvalificerad. Världstvåans rating på oktoberlistan var 2813, så han är nästan omöjlig att hinna ikapp.
Circuit-Brytare
Det lämnar bara en plats kvar: 2025 års FIDE Circuit-plats.
Som det ser ut nu är GM Praggnanandhaa R långt före och praktiskt taget säker på sin plats.
Men om "Pragg" säkrar en plats via World Cup i sitt hemland (vilket verkar mycket möjligt), blir FIDE Circuit-platsen ledig. Eftersom tvåan och trean (GM:erna Anish Girl och Matthias Bluebaum) på Circuit-tabellen redan är kvalificerade, öppnas hela fältet. Kapplöpningen är igång.
Gå in i XTX Markets London Chess Classic. Enligt FIDE:s regler återstår bara ett fåtal evenemang före årets slut där Circuit-poäng kan tjänas. Classic är ett av dem.
Jakt på Poäng
Medan startfältet finaliseras har två stora namn hoppat in för att boka sina platser, nästan säkert i hopp om att samla tillräckligt med Circuit-poäng för att nå Candidates.
Det är GM:erna Alireza Firouzja och Nodirbek Abdusattorov, två av de mest spännande unga talangerna i schack.
London Chess Classic är en av endast ett fåtal kvalificerade turneringar där spelare kan plocka upp Circuit-poäng som återstår i år. De andra inkluderar 2025 US Masters, President Cup i Uzbekistan och 2025 FIDE World Rapid and Blitz Championships i Doha.
Dessutom är Classic potentiellt tre kvalificerande evenemang i ett, med London Chess Classic Super Rapidplay och dess öppna evenemang också listade som provisoriska Circuit-evenemang.
Firouzja och Abdusattorov kan delta i Classic's Elite-evenemang och sedan spela Super Rapidplay för att samla fler poäng. Abdusattorov ligger för närvarande på 17:e plats på Circuit-ledartavlan, så han måste gasa.
Allt detta kan vara akademiskt vid det laget, förstås, om någon av dem vinner en plats via World Cup. Men de kan inte lägga alla ägg i samma korg.
Allt är goda nyheter för London Chess Classic och dess arrangörer, välgörenhetsorganisationen Chess in Schools and Communities
De åtta namnen som tidigare tillkännagavs i Classic's startfält, som vi skrev om i denna förhandsvisning här, ansågs vara starka, men inte riktigt den ultimata eliten inom världsschacket.
Nu har evenemanget fått en rejäl skjuts, inte bara med två fantastiska GM:er, utan med potentiellt allvarlig konkurrens utöver dess prestige och prispengar.
London kallar. Vi kan inte vänta!