Vi trodde han skämtade—det gjorde vi verkligen. Men Kirsan Ilyumzhinov, mannen som styrde schacket i 20 färgstarka år, försöker verkligen komma tillbaka.
Den 7:e presidenten för världsschackförbundet FIDE, som en gång påstod att han blev kidnappad av utomjordingar, tar sitt bud på att återvända till spelets mäktigaste position till Moskva.
På fredag kommer den 64-årige Ilyumzhinov att framföra sin sak i den ryska huvudstaden när Rysslands Schackförbund (CFR) beslutar vem de ska nominera som sin kandidat inför det kommande valet.
Ilyumzhinov står dock inför en svår uppgift, och oddsen är knappast till hans fördel. Har CFR bakom stängda dörrar redan fattat ett beslut? Detta är bara en formalitet.
Den sittande Arkady Dvorkovich, en annan rysk före detta politiker, har haft ett järngrepp om FIDE sedan han ersatte Ilyumzhinov 2028.
Dvorkovich blev omvald med stor majoritet 2022 och siktar på en tredje fyraårsperiod efter att ha slopat den tvåperiodsgräns som hans administration införde när den först kom till makten.
Frågan är, har hans åttaåriga regeringstid ansetts vara en framgång hemma – eller vill Moskva ha en återgång till det förflutnas vissheter?
Är CFR rädda för nya EU-sanktioner mot sin man, som ryktades tidigare i år? Kanske hålls Ilyumzhinov, en gång en kvasi-diktator i Republiken Kalmykien, som en backup? Det ryska förbundets intriger får alltid schackfansen att gissa.
För att behålla sin post måste Dvorkovich först tala inför CFR:s tillsynsstyrelse och besegra Ilyumzhinov för att formellt få Rysslands stöd – kanske det mest inflytelserika nationella förbundet i världsschacket.
Årets FIDE-presidentval är planerat till september och kommer att äga rum när delegater från FIDE:s 200 medlemsförbund möts vid dess generalförsamling i Samarkand.
Den officiella valperioden för FIDE-presidentskapet börjar den 26 juni, då kandidater tillåts börja kampanja.
En notis på CFR:s webbplats säger att tillsynsstyrelsens omröstning avslutas klockan 18:00 Moskvatid på fredagen den 5 juni.
CFR:s president Andrey Filatov sade till den statliga nyhetsbyrån TASS: "Tillsynsstyrelsens omröstning började idag och avslutas på fredag. Vi förutser att Dvorkovich och Ilyumzhinov kommer att tävla om FIDE-presidentskapet – båda värdiga kandidater respekterade i schackvärlden."