Återigen, istället för att umgås med nära och kära kommer schackfans världen över att tillbringa helgerna med att vara klistrade vid skärmarna för att följa 2025 FIDE World Rapid & Blitz Championships.
Turneringen är snabb, intensiv och väldigt rolig. Man kan inte klandra dem.
Förra året fanns den extra kryddan av Magnus Carlsen-kontroversen "jeansgate", och sedan världsettan från Norge som kom överens med Ian Nepomniachtchi om att dela på World Blitz-titeln efter att de uppenbarligen inte orkade göra upp i sudden death för att utse en vinnare.
Vilken överraskning det var. Vi kan fortfarande inte avgöra om att ha sammästare—något FIDE inte planerat—var bra eller dåligt för schacket.
Sudden death lever
Så har FIDE agerat för att förhindra en repris? Kanske. Tidigare i år infördes sudden death-omspel i utslagsspelet för att bryta potentiella dödlägen som Carlsen-Nepomniachtchi. Spelarna spelar sin fyrpartimatch, och om det är oavgjort spelar de ett sista parti. Krav på armageddon, schackversionen av straffläggning i fotboll, ignorerades.
Men kan Doha fortfarande riskera att bli ihågkommet som Draw-ha, om konkurrerande stormästare tar efter Carlsen och Nepo och undviker risker när de försöker lösa ett oavgjort resultat? Det är möjligt. Precis som förra året finns det inget som hindrar spelare från att medvetet remiera vartenda parti.
Så vad har förändrats?
Schackets styrande organ har fortfarande varit flitiga med att justera en rad andra intressanta förändringar som tillkännagavs denna vecka.
Det är nu en 19-rounders schweizisk turnering i öppna klassen och 15 rundor i damklassen. Detta är en ökning från 13 rundor i öppna och 11 i damklassen.
Huruvida detta kommer att göra evenemanget mer eller mindre oförutsägbart vet vi inte. Men i teorin borde grädden stiga till ytan ju längre schweizern pågår.
Det behövs. I år går bara de fyra bästa till utslagsspelet, istället för de åtta bästa. Det är förstås möjligt att fem eller fler spelare kan hamna på samma poäng i toppen av tabellen, vilket kommer att göra den sista rundan svår att överblicka.
FIDEs syn
FIDE:s president Arkady Dvorkovich, som övervakar det åttonde World Rapid & Blitz sedan han valdes 2018, gav en inblick i tankegångarna i kommentarer på FIDE:s webbplats.
“World Rapid & Blitz har traditionellt varit en av FIDE:s mest uppmärksammade evenemang globalt, och spelar en nyckelroll i att främja schack till en bredare publik,” sade han.
“Vi planerar varje detalj för att göra det till ett världsklassevenemang. Vi är mycket lyckligt lottade som har stöd från Qatar Chess Association, som arbetar hårt tillsammans med FIDE för att sätta upp en fantastisk schackshow i slutet av detta år, och vi ser fram emot det,” tillade Dvorkovich.
Låt oss se vad som händer om Carlsen och Nepo återigen når finalen denna helgsäsong. Under tiden har vi också november månads FIDE World Cup att se fram emot.