FIDE, schackets styrande organ, utropade en 'eldig start' på dam-VM i lagschack i den spanska staden Linares på tisdagen – och det var inte fel.
Vid brädet visade Indiens IM Savitha Shri B och kinesiska WGM Zhai Mo taktisk briljans när FIDEs nya 'snabba klassiska' betänketid debuterade. Båda tog övertygande segrar för sina lag.
Snabb klassisk är partier med 45+30 på klockan, utformade för att främja partier som både är lättsmälta för fansen och av hög kvalitet. FIDE hoppas kunna införa det i fler turneringar om detta blir en framgång.
Men elden i början av just denna turnering, som äger rum på en av de mest ikoniska platserna i schackhistorien, har rasat över något annat också: existensen av ett mycket kontroversiellt lag, Team FIDE.
Efter dag ett har Team FIDE – som bland andra stoltserar med GM:erna Alexandra Goryachkina och Kateryna Lagno – tagit en kommandoledning i Pool A, med övertygande segrar över USA och Kazakstan.
Men här är ett lag som helt består av ryska spelare som tävlar under den neutrala FIDE-flaggan. Detta är förmodligen inte ett ryskt lag, men det är det – och det är ett problem.
Sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina 2022 har FIDE följt Internationella olympiska kommitténs (IOK) riktlinjer och uteslutit ryska och vitryska lag från internationella tävlingar.
Så sent som i maj 2025 bekräftade IOK sitt beslut att utesluta de ryska och vitryska idrottsförbunden och deras lag. Det finns ingen rörelse där.
Men FIDE har långsamt luckrat upp sina regler, både i junior- och funktionshinderarrangemang, och nu damturneringar. För första gången i en större tävling utanför dessa kategorier har FIDE nu tillåtit en helrysk uppställning i dam-VM i lag.
Ukrainas schackgemenskap har varit i uppror. Frågan för Ukraina är, hur kan de stoppa detta? Spelare har hotat med att bojkotta evenemanget, Ukrainas schackförbund har hävdat att FIDE brutit mot sina egna regler och överklaganden har gjorts till IOK.
Ett sista-minuten-klagomål till Spaniens idrottsmyndigheter tidigare i veckan mot Team FIDEs deltagande verkar ha gett inget resultat. FIDE har insisterat på att Team FIDE ska spela och hävdat att man inte fått 'någon invändning' från IOK.
Ukraina och dess anhängare, som inkluderar den högljudda oppositionskampanjaren IM George Mastrokoukos och GM Peter Heine Nielsen, tror annorlunda.
Argumentet är att detta är den tunna änden av kilen: att tillåta Team FIDE att spela banar väg för att alla ryska lag ska återinsläppas. FIDE har redan bekräftat att en punkt i den riktningen redan finns på dagordningen för nästa generalförsamling i december.
Vad som händer nu är oklart. Detta evenemang fortsätter trots protesterna. Är detta redan en seger för Team FIDE?
Ukraina, de nuvarande olympiska mästarna, reste inte till Linares med sin toppuppställning. Dess unga lag föll i rond 1 mot Indien.
Kan 'Ryssland' och Ukraina mötas över brädet här? Kommer spelarna att skaka hand? Hur skulle en Team FIDE-seger presenteras i Ryssland?
Det finns en potentiell internationell incident som pyr här, och återigen är schack försökskaninen som används för att testa responsen.
Denna argumentation kommer att fortsätta mullra och är mycket mer än bara en fascinerande och viktig bisak till huvudevenemanget. Dam-VM i lag är ännu en schackturnering som används som proxy för en mycket större kamp.
Under tiden ser Team FIDE formidabelt ut.
Rond 3 börjar den 19 november klockan 13.30 lokal tid. Händelserna kan följas live på FIDE YouTube Channel, med expertkommentarer av GM:erna Antoaneta Stefanova och Ivan Cheparinov.