Beslutet är fattat: GM Alireza Firouzja, den 22-åriga supertalangen som en gång hyllades som GM Magnus Carlsen:s naturliga efterträdare, kommer inte att spela för Frankrike igen.
Åtminstone tills han visar mer engagemang.
Det var budskapet som kom från Franska schackförbundet (FFE) när det tillkännagav sin trupp till årets FIDE Olympiad i Samarkand, Uzbekistan.
För den oerhört ambitiöse Firouzja innebär det att han missar den största schackfesten av dem alla – evenemanget där 200 nationer skickar sina lag till vad som i praktiken är schackets motsvarighet till OS eller fotbolls-VM. För många är det spelets höjdpunkt utanför VM.
Men kommer det att spela någon roll för honom? Under de senaste åren har Firouzjas hängivenhet till schack ifrågasatts, då den iranskfödde migranten tillbringat långa perioder mystiskt inaktiv och, enligt en intervju 2023, ägnat sig åt sin kärlek till mode, inte schack.
När det gäller att spela för Frankrike har Firouzja varit ännu mer frånvarande. Han spelade inte i 44:e Schackolympiaden i Chennai, tillsammans med GM Maxime Vachier-Lagrave och Étienne Bacrot, med hänvisning till utmattning och varmt väder. Han var också frånvarande från 2024 års Olympiad i Budapest.
Den tvåfaldige iranske mästaren har inte tävlat i sitt adoptivlands nationella mästerskap, som förra året vanns av GM Marc’Andria Maurizzi. Var det under hans värdighet? Firouzja valde tillsammans med MVL istället att spela i Sinquefield Cup.
För det franska laget, åtminstone på papperet, är hans frånvaro för en tredje Olympiad ett hårt slag. Firouzja kom till Frankrike 2019 som emigrant från den iranska regimen som hindrade honom från att spela mot israeliska spelare.
Firouzja beviljades medborgarskap i sitt nya hemland genom ett snabbspår och kvalificerade sig för att spela för det franska laget 2021, och gick omedelbart om MVL som lagets nummer ett.
Det tros att FFE betalade en betydande summa för att lösa hans registrering från Iran. Firouzja började återgälda förbundets förtroende vid 2021 års Europeiska lagmästerskap där Frankrike vann silver.
Fem år senare har FFE tvättat sina händer om honom.
Frankrikes förlust
Om Firouzja hade valts ut till Samarkand istället för Frankrikes femte högst rankade franske spelare, skulle det franska lagets genomsnitt vara cirka 2667 FIDE. Utan honom sjunker det till 2644. Frankrike är också rankat åtta på FIDEs lista över toppförbund. Det borde vara en utmanare.
I teorin skadar förlusten av den enormt begåvade unga stjärnan på första bordet Frankrikes chanser till en medalj. Men kommer det att hjälpa lagmoralen?
I ett pressmeddelande som skickades ut på tisdagen motiverade förbundet sitt beslut genom att kritisera Firouzjas brist på lojalitet mot lagtröjan.
En talesperson sade: "Förbundskaptenen och den tekniska ledningen anser att representation av det franska landslaget kräver ett starkt engagemang för landslagsprojektet.
"Följaktligen kommer Alireza Firouzja inte längre att kallas in till landslaget i framtiden, om han inte tydligt uttrycker sin önskan att permanent återansluta sig till detta kollektiva arbete.
"Detta beslut ifrågasätter på inget sätt hans enorma talang eller hans frihet att prioritera sin personliga karriär, utan tjänar snarare till att betona vikten av det engagemang som är förknippat med att bära det franska landslagets tröja."
Firouzja kommer dock att fortsätta tävla individuellt på högsta nivå.
Förra veckan kämpade han mot de bästa på Grand Chess Tours 2026 Super Rapid & Blitz Poland i Warszawa (se Lennart Ootes bild ovan).
I augusti förväntas han representera Team Falcons på Esports World Cup. Firouzja slutade tvåa efter Carlsen i den första EWC-schacktävlingen förra året.
Han har också fått en inbjudan till oktober 2026 Total Chess World Championship Tour pilot-turnering, den nya kombinerade tävlingen över Fast Classic, Rapid och Blitz som arrangeras av FIDE i samarbete med Norway Chess.
Är Firouzja helt på egen hand nu? Eller är han bara schackets stora missförstådda talang, som väntar på att explodera?