Han anlände till Frankrike som en av de mest lysande talangerna inom schack efter att ha tvingats fly från Iran av politiska skäl.
Irans förlust blev Frankrikes vinst och GM Alireza Firouzja blev omedelbart sitt adoptivlands nummer ett. Han har nu stigit till världssjua.
Men under åren sedan dess har Firouzja knappt uttalat sig offentligt om den politiska situationen i landet han kom ifrån, utan har istället valt att koncentrera sig på schack.
Nu har Firouzja, den yngsta spelaren någonsin att bryta 2800-gränsen i FIDE-rating, gjort sin ståndpunkt klar: han stöder förändring.
I en tid då världen ser på medan en landsomfattande proteströrelse som kräver regimens fall sveper över Iran, skrev 22-åringen ”Länge leve Iran” på X, åtföljt av en bild på flaggan från tiden före den islamiska revolutionen.
Avsikten var tydlig och hans budskap spreds snabbt online.
Firouzja föddes i staden Babol i Irans provins Mazandaran. Han har nu sitt hem i Frankrike, landet han numera representerar.
Hans schacktalang är obestridlig. Men även om Firouzja var i fin form under större delen av 2025, missade han knappt sitt främsta mål att kvalificera sig till 2026 års FIDE Candidates.
Startfältet på åtta spelare för den avgörande Candidates 2026, som avgör vem som utmanar regerande världsmästaren GM Gukesh D, är nu komplett, med Indiens GM Praggnanandhaa R och den amerikanska stjärnan GM Hikaru Nakamura som säkrade de två sista platserna.
Firouzja har sagt att han är besviken över att chansen att skriva historia som den första iranskfödde världsmästaren har gått förlorad – men kan något ännu mer meningsfullt hända honom 2026?