I mer än tre decennier har schacklegenden GM Judit Polgar varit en av de mest lysande fanbärarna spelet har känt.
Hon krossade barriärer som många trodde var obrytbara, blev den starkaste kvinnliga spelaren i historien och inspirerade generationer genom att bevisa att excellens vid brädet inte känner något kön.
Vid 2024 års Schackolympiad i Budapest, passande nog i hennes hemland, bar Polgar bokstavligen elden – hon gick in i öppningsceremonin med olympiadfacklan i en av evenemangets mest ikoniska bilder.
Nu kan kvinnan som länge varit en av Ungerns främsta sportambassadörer, och vars livsberättelse odödliggjordes i en Netflix-dokumentär som släpptes i år, förbereda sig för en ännu större scen, efter att ha nominerats till att bli landets nästa president.
Detta kommer efter att Ungerns nye premiärminister Peter Magyar – som fotograferades när han spelade mot Polgar förra månaden – meddelade att han på måndag kommer att be henne att ta rollen som statschef på interimistisk basis.
Om det accepteras och godkänns av parlamentet skulle Polgar bli Ungerns ceremoniella president, en roll avsedd att representera nationell enighet. Det skulle också markera en extraordinär övergång från sportikon till statschef.
Polgar har tillbringat decennier med att bryta barriärer. Hon är fortfarande den enda kvinnan som har passerat 2700 Elo-ratingen och den enda kvinnan som har nått topp 10 i världen i den öppna rankingen.
Under sin karriär besegrade hon 11 nuvarande eller tidigare världsmästare, inklusive GM Garry Kasparov, Magnus Carlsen, Viswanathan Anand och Vladimir Kramnik.
Även om hon drog sig tillbaka från tävlingsschack 2014 har Polgar förblivit en av spelets mest inflytelserika ambassadörer.
2024 var hon det offentliga ansiktet för den 45:e FIDE Schackolympiaden i Budapest och spelade en central roll i att marknadsföra evenemanget. Olympiaden var en produktion på 16,6 miljoner euro som till stor del bekostades av den ungerska regeringen, då ledd av Viktor Orban.
Schackpolitik och Ungern
Ungern har tagit en överraskande central roll i schackpolitiken de senaste åren. FIDE:s ordförande Arkady Dvorkovich – en före detta vice premiärminister i Ryssland som har lett världsschacket sedan 2018 – tillbringade veckor i Budapest 2024 och tackades offentligt av Orban.
I början av 2026 rapporterades det att Dvorkovichs namn förekom i utkastet till EU:s 20:e sanktionspaket. Ungern – som hade sina egna, mycket större skäl att motsätta sig paketet – blockerade hela saken.
När Magyar valdes tidigare i år, och avsatte Orban, höll schackvärlden andan inför resultatet. Kunde detta få konsekvenser för Dvorkovich?
För Polgar skulle nomineringen dock representera hennes första formella steg in i politiken. Under hela sin karriär har hon till stor del hållit sig utanför partipolitiskt liv, istället fokuserat på schackutbildning, ungdomsutveckling och sina utbildningsinitiativ genom Judit Polgar Chess Foundation.
Hennes offentliga profil har kretsat kring att främja kritiskt tänkande, lika möjligheter och schackets pedagogiska fördelar snarare än att engagera sig i partipolitik.
Magyar beskrev Polgar som en symbol för talang, uthållighet och nationell enighet, och sade att han skulle träffa henne för att diskutera om hon är beredd att acceptera nomineringen. Förslaget kommer mitt i konstitutionella förändringar i Ungern efter Magyars valseger tidigare i år. Parlamentet förväntas välja landets nästa president.
Om Polgar accepterar rollen skulle hon lägga till ytterligare ett anmärkningsvärt kapitel till en av schackets mest extraordinära karriärer – denna gång inte vid brädet, utan på Ungerns nationella scen.