Det är evenemanget som startar schackåret – och denna upplaga, den 88:e, gjorde inte besviken det minsta.
Tata Steel Chess 2026 nådde en spännande avslutning på söndagen när den uzbekiska superstjärnan i vardande GMNodirbek Abdusattorovvann kanske den mest prestigefyllda superturneringen utanför VM-cykeln.
21-åringen från Tasjkent, som också vannLondon Chess Classic före jul, höll nerverna i styr och tog en slutomgångsseger över indiern Arjun Erigaisi. Efter att ha varit nära tre år i rad hade Abdusattorov äntligen vunnit "schackets Wimbledon."
Hela fem topp-GM hade varit i strid om segern inför rond 13 i Tata, som hålls i den nederländska kuststaden Wijk aan Zee.
Abdusattorov, före detta världsmästare i snabbschack, segrade till slut med sex vinster, sex remier och en förlust.
"Jag kan inte uttrycka min lycka med ord. Det har varit en lång väg för mig," sade Abdusattorov efteråt.
"Jag hade en dröm om att vinna den här turneringen när jag var liten och äntligen gick min dröm i uppfyllelse," sade han. "Jag sa bara till mig själv: 'Låt det inte glida ur händerna i år.'"
En rekordbrytare
Enligt arrangörerna strömmades stormästarnas partier mellan 500 000 och 800 000 gånger per dag, med toppar på upp till 1 miljon tittare.
Fans från hela världen följde dragen live, med stöd av bilder från Dorpshuis De Moriaan och café De Zon, där kommentatorer gav liveanalys.
Det var verkligen en schackfest. Evenemanget började med ett kort utbrott av kaos närmiljöaktivister störde den första dagengenom att dumpa kol utanför lokalen.
Målet var Wijk aan Zees sponsor Tata Steel, en av världens största stålproducenter.
Tata Steel är en av indisk tungindustris största framgångssagor och inför evenemanget fanns många förhoppningar om en indisk seger.
En ny rivalitet
Den superstarka indiska kohorten, som inkluderade världsmästaren GMGukesh D, smälte snabbt bort. Totalt tog de bara sex vinster på 52 partier.
Erigaisi förlorade 30 FIDE-ratingpoäng, GMPraggnanandhaa Rtappade 17 poäng medan GMAravindh Chitambaramtappade 16 poäng. Gukesh hade också en ratingsänkning på sex poäng i Tata Steel. Närmast en titel av indierna kom en delad 8:e plats i Challengers. I Masters slutade Indiens stjärnor på 10:e till 13:e plats.
Istället var det Indiens stora regionala rival i schack, Uzbekistan, som visade sin styrka. Inte bara triumferade Uzbekistans nummer ett Abdusattorov, utan den framväxande schacknationens nummer två GMJavokhir Sindarovsäkrade andraplatsen.
20-åringen och regerande världscupvinnaren kommer att möta indierna igen senare i år på hemmaplan i Samarkand vid FIDE Candidates-turneringen. Indien och Uzbekistan: en rivalitet att hålla ögonen på.
Händige Andy
I Challengers-turneringen som ligger under Masters besegrade 15-årige GM Andy Woodward den populäre holländaren GMErwin l'Amii slutomgången och segrade.
Woodward kommer nu att spela i Masters 2027. Den legendariske GMVasyl Ivanchukslutade en halv poäng bakom på andra plats. Vilken historia det hade varit om "Chucky" vunnit, men Woodwards prestation var ännu bättre. Nästa år kommer alla ögon att vara riktade mot tonåringen och utan tvekan kommer han att vara ännu starkare.
För arrangörerna var evenemanget en rungande framgång – men det skulle de ju säga.
Turneringsdirektör Jeroen van den Berg strålade: "Vilken otrolig prestation av Nodirbek Abdusattorov. Hans seger här är mer än välförtjänt – han har spelat på en hög och jämn nivå under hela turneringen.
"Under de senaste åren har han varit mycket nära flera gånger, och nu har han äntligen tagit titeln. Jag gratulerar honom hjärtligt och bjuder naturligtvis in honom att återvända till Wijk aan Zee nästa år för att försvara sin titel."
Van den Berg tillade: "Vi kan se tillbaka på en fantastisk upplaga med ett stort antal besökare, många deltagande amatörspelare och en aldrig tidigare skådad internationell räckvidd.
"Turneringen är mer levande än någonsin. Och jag kan redan nu meddela att den 89:e upplagan av Tata Steel Chess Tournament kommer att äga rum från 15 till 31 januari 2027 i Wijk aan Zee.
"Det lovar att bli ytterligare ett toppevenemang där världsklasspelare, stigande talanger och amatörschackspelare tävlar sida vid sida."