Ukrainsk tonåring seedad 126 blir Europas första icke-GM-mästare någonsin

Mitt i all den uppslukande dramatiken kring FIDE Candidates Tournament på Cypernstartade European Individual Championships förra veckan. Utanför de verkliga schackentusiasterna fick det knappt en notis.

Men så borde det inte ha varit. Den 11-rundiga schweizerturneringen, som ger den prestigefyllda titeln Europamästare, är alltid hårt kämpad och 2026 års upplaga i Katowice, Polen, var inget undantag.

Dess sista runda bjöd på en skräll för tiderna när den i stort sett okände IM Roman Dehtiarov, rankad 992 i världen och seedad 126 i turneringen, stormade till seger mot GM David Anton Guijarro för att säkra titeln direkt med 9/11 poäng.

Dehtiarov är nu European Chess Unions mästare. Med en rating på bara 2452 inför turneringen presterade han en fantastisk Super GM-nivå på 2781 i turneringsprestation för att sluta med åtta vinster och 0,5 poäng före tvåan GM Nijat Abasov.

Fältet var fullt av stormästare, med positionerna 2 till 19 bakom honom alla innehavare av schackets högsta titel. En av dem var en mer känd ukrainare, den 2621-rankade GM Vasyl Ivanchuk.

"Wow, vilken historia!" sade GM Boris Avrukh, den israelisk-amerikanske före detta världsmästaren för under 12 år.

"Det otroliga är att jag har följt schackturneringar mycket noga i åratal och jag har aldrig sett hans namn förut. Från och med runda tre spelade han mot starka stormästare runda efter runda. Det här var inte tur – det här är en ny stjärna. Grattis, Roman!"

Totalt deltog rekordmånga 501 deltagare i European Individual Chess Championships från 43 europeiska förbund.

Var detta lika stor chock som när GM Javokhir Sindarov vann Candidates? Sindarov gick in i sin turnering med verklig meritering efter att ha vunnit FIDE World Cup förra året för att kvalificera sig. Dehtiarov vann ukrainska mästerskapet 2024, men i världstermer var han en liten fisk. Inte nu.

Dehtiarovs prestation gör honom till den enda icke-GM som någonsin vunnit European Individual Championship sedan det startade år 2000. Han är inte heller längre en "vanlig" IM – Dehtiarov förtjänade sig den automatiska GM-titeln, plus €20 000 i prispengar.