På World Chess anser vi inte att det är en alltför stor värdering att säga att nivån på kvinnligt deltagande i spelet är skamlig och att framsteg måste göras här. Det är uppenbart, menar vi, och obestridligt.
Tack och lov verkar FIDE, schackets världsstyrande organ, också tycka det. Eller åtminstone gör man rätt uttalanden.
På söndagen, för att uppmärksamma Internationella kvinnodagen, hävdade FIDE att man hade lite ovanligt goda nyheter för jämställdhetsaktivister i schackvärlden: förbundets Women in Chess Commission (WOM) sade att framsteg görs – och för en gångs skull stöder siffrorna det.
Kan detta vara sant?
Enligt en ny global studie publicerad från forskning sammanställd av FIDE och University of Queensland är det så. Forskarna hävdar att kvinnors deltagande i schack ökar i varje region i världen.
Rapporten, kallad Gender Equality in Chess Index (GECI), rankar 119 nationella förbund baserat på kvinnligt deltagande, prestation och representation i ungdomsevenemang.
Huvudfyndet: varje region förbättrades jämfört med indexets första upplaga 2023, vilket tyder på att kvinnor och flickor gradvis gör framsteg inom en sport som länge har varit överväldigande manlig.
Och den bakgrunden är viktig.
I decennier har schack haft en av de mest markanta könsskillnaderna inom sporten. Globalt är endast cirka 11 procent av spelarna med en officiell FIDE-rating kvinnor.
I vissa förbund är andelen ännu lägre, och obalansen ökar med åldern när flickor hoppar av den konkurrensutsatta pipelinen.
Skillnaden blir ännu mer slående i toppen av spelet.
Endast cirka 42 kvinnor i historien har förtjänat den fulla Grandmaster (GM)-titeln, jämfört med mer än 1 600 manliga stormästare världen över.
Globalt är endast cirka 11 procent av spelarna med en FIDE-rating kvinnor, och obalansen blir skarpare i toppen av spelet. Endast cirka två procent av stormästarna är kvinnor och bara en kvinna – den legendariska GM Judit Polgar – har någonsin brutit sig in på världens topp 10-ranking.
Deltagandegapet hjälper till att förklara den skillnaden. När kvinnor utgör ungefär en av tio tävlingsspelare kommer långt färre i närheten av världseliten.
Det finns förstås många fler orsaker att undersöka. Bara förra veckan argumenterade tvåfaldiga amerikanska mästarinnan IM Jennifer Shahade för att hindren går långt bortom förmåga.
I en intervju med The Guardian för att marknadsföra sin nya bok varnade Shahade för en "lång och inbäddad historia av övergrepp inom schack" och beskrev hur sexism och missförhållanden har avskräckt många kvinnor från att stanna kvar i spelet.
Men det nya jämställdhetsindexet tar inte upp Shahades farhågor, det kan fortfarande vara ett användbart verktyg. GECI fungerar i huvudsak som ett betygskort för nationella schackförbund, och kombinerar tre mått till en poäng av 100: hur många kvinnor som spelar, hur starka deras resultat är jämfört med män, och hur många flickor som dyker upp i ungdomsmästerskap.
Australiensisk GM David Smerdon, rapportens huvudförfattare, säger att idén bakom indexet är enkel.
"Man kan inte förbättra det man inte mäter," sade han och tillade att förbund redan använder datan för att identifiera luckor och vidta åtgärder.
Vissa länder visar redan hur framsteg kan se ut.
Mongoliet toppar rankingen, där nästan 40 procent av aktiva spelare är kvinnor – långt över det globala genomsnittet på cirka 16 procent. Tätt följda av Sri Lanka och Uganda, som båda har byggt starka ungdomspipelines för flickor.
Den största klättraren i den nya rapporten är Förenade Arabemiraten, som steg mer än 70 platser i rankingen efter att ha infört policyer som kräver att flickor inkluderas i nationella ungdomslag.
Men är Förenade Arabemiraten en bättre plats för kvinnor att spela schack än, säg, Sverige som rankades 119:e och sist på listan?
En invändning här är, som rapporten säger: "Kritiskt nog införde Förenade Arabemiraten obligatorisk inkludering av flickor i alla ungdomsmästerskapsdelegationer, vilket sannolikt bidrog till landets tredubblade ökning av Progress-indikatorn."
Kina ligger också på 16:e plats, en nykomling som utelämnades från den första rapporten på grund av otillräcklig data. Alla schackfans vet att Kina leder vägen i de kvinnliga elrankingarna. I FIDEs senaste ratingslista är fem av de sex bästa kvinnorna i världen från Kina.
Även om indexet uppenbarligen har problem, säger forskarna att det kan vara en del av lösningen. Genom att mäta deltagande, prestation och ungdomsutveckling sida vid sida kan förbund se exakt var de släpar efter – och var policyer kan hjälpa.
Så även om FIDEs rapport är en fantastisk rubriknyhet för schackvärlden, tro inte för en minut att könsskillnaderna i spelet är borta.
Men, som Smerdon säger, data är användbar och de senaste siffrorna tyder på att pjäserna äntligen kan börja flytta sig inom damschacket.