Han är den yngsta världsschackmästaren i historien, och han känner pressen.
På tisdagen nådde de väldokumenterade problemen för GM Gukesh D en kritisk punkt när det avslöjades att han tar en paus för att återfå formen inför sitt titelförsvar senare i år.
Medan eliten samlas på Cypern för att kämpa om rätten att utmana honom, meddelade Grand Chess Tour (GCT) att Indiens 19-åriga stjärna inte kommer att delta i årets fulla Grand Chess Tour (GCT).
Istället ansluter han först i juni till Rapid & Blitz-turneringarna i Warszawa och Zagreb som wildcard-spelare.
Det är ett hårt slag för turneringsarrangörerna; men de har ett stort namn redo att ersätta honom. En annan tonårssensation, uzbekiska GM Javokhir Sindarov, kommer att kliva in och delta i 2026 års Grand Chess Tour som full turneringsdeltagare.
Sindarov, den regerande FIDE World Cup-mästaren, är på Cypern som en av åtta spelare som siktar på en chans mot Gukeshs världstitel. När GCT-turneringen kommer runt kan Sindarov vara Gukeshs rättmätige utmanare.
Vad gäller Gukesh, om din första tanke är att han dragit sig ur för att han föredrar att spela i Esports World Cup, som kolliderar med GCT, verkar du ha fel. Gukesh har sagt att han tänker avstå från alla stora evenemang borta från hemmet.
I ett uttalande delade Gukesh: "Min prestation i de senaste tävlingarna har varit ganska nedslående, inte bara för mig, utan för er alla som stöttar mig. För att hitta min bästa form har jag och mitt team beslutat att jag ska tävla med något mindre intensitet under de kommande månaderna.
"Därför anser vi att det är i mitt bästa intresse att hoppa över långa evenemang borta från hemmet för att möjliggöra mer dedikerad träningstid.
"Med detta i åtanke kontaktade jag Grand Chess Tour-arrangörerna och bad om att endast spela två europeiska Rapid & Blitz-evenemang.
"De var mycket stöttande och förstående, och vi kom överens om att jag skulle delta i Rapid & Blitz-turneringarna i Warszawa och Zagreb i år. Jag är mycket tacksam för deras stöd.
"Respektfullt planerar jag inte att spela några andra evenemang under Grand Chess Tour-schemat och kommer definitivt tillbaka för hela Grand Chess Tour i framtiden."
Gukesh var överallt 2025—deltog i nästan varje stort evenemang som fanns. Men hans resultat har rasat.
19-åringen har haft en tuff start på 2026, slutade sist tillsammans med andra i Prague Masters i början av mars och hade en dålig insats i Tata Steel Chess i januari.
I Prag led han tre förluster, förlorade 19,5 ratingpoäng och föll till 20:e plats på den levande ratingslistan sammanställd av Chess2700.com. Han är för närvarande 15:e.
En av dessa förluster tidigt i turneringen såg Gukesh misslyckas med att slå klockan, förlorade dyrbar tid, i ett märkligt misstag av något slag mot holländska GM Jorden Van Foreest.
Gukesh led också förluster i Wijk aan Zee mot GM Anish Giri och Matthias Bluebaum, två spelare som kämpar i Candidates-turneringen med Sindarov för att förtjäna rätten att utmana honom. Den andra var ytterligare en förlust mot hans bittra rival GM Nodirbek Abdusuttorov efter ett annat otypiskt misstag från en stark position.
Gukesh har förlorat sex klassiska partier 2026 och hittills bara vunnit tre. Det är inte en bra bild för en världsmästare.
Ändå är den regerande världsmästarens avhopp ett slag mot GCT—även om arrangörerna kommer att påstå något annat.
Alex Onischuk, biträdande verkställande direktör för GCT, sade: "Vi respekterar Gukeshs beslut och välkomnar hans deltagande i Rapid & Blitz-evenemangen i Warszawa och Zagreb.
"Samtidigt är vi glada över att Javokhir Sindarov ansluter till hela Touren. Han har visat exceptionell form på högsta nivå, och vi ser fram emot hans deltagande under hela 2026 års säsong."
Vi hoppas få se Gukesh tillbaka vid brädet, och i form, förr snarare än senare.