Vi är redo! Det alltid fantastiska FIDE World Rapid & Blitz Championship—GM Magnus Carlsen och alla andra—är på väg att dra igång och det är utan tvekan den stora rubriken denna vecka.
Carlsen ansluter till nästan 400 spelare från hela världen för att kämpa om världskronorna i Doha. Vi är så glada att han är där.
Carlsen är regerande delad vinnare av Blitz-evenemanget, efter att ha delat förra årets krona med GM Ian Nepomniachtchi efter att paret beslutat att avsluta finalen i fredliga termer.
Det var ett kontroversiellt beslut, som gjorde att förra årets evenemang i New York slutade lite av en antiklimax. Det kommer inte att hända igen i år, det är säkert även om vi inte kan förutsäga mycket annat!
Förra året såg också Carlsen "Jeansgate"-bråket om klädkod. Carlsen drog sig ur Rapid som ett resultat av sin tvist med FIDE, som anklagade honom för att vara för avslappnad. Även det kommer inte att hända igen.
Men tro inte att detta år kommer att vara utan kontroverser någonstans—det kommer det att vara. Frågor har redan väckts om hur GM Alireza Firouzja kunde bli ett sent tillskott till den glittrande startfältet. Schackpubliken vill ha något att klaga på!
De dubbla turneringarna med både Open- och Women-sektioner pågår till den 30 december.
Open Rapid Championship inkluderar 251 spelare, medan Open Blitz Championship har 254 spelare. Damernas evenemang samlar ett fält på 142 spelare.
Vid presskonferensen före evenemanget välkomnade FIDE:s president Arkady Dvorkovich spelare och gäster till Doha och tackade värdarna och partnerna för att de arrangerade evenemanget.
Han sade: "Vi är mycket glada över att vara här i Doha, Qatar, bara en dag före öppningen av World Rapid and Blitz Championships."
Han beskrev Qatar som "en vacker plats med en rik och framgångsrik schackhistoria" och noterade att spelare "verkligen älskar denna plats, vilket är anledningen till att de alla har kommit hit för att visa sina bästa egenskaper."
Carlsen deltog i presskonferensen tillsammans med sin familj.
Tillfrågad om att nyligen ha blivit far sade Carlsen: "Jag älskar att vara make och far. Det har varit en fantastisk upplevelse i år."
Han tillade med ett leende att "varken min fru eller min son är till särskilt stor hjälp när det gäller schackråd ännu," innan han underströk sin tävlingsinriktning: "Jag är här för att vinna, som alltid. Det förändras inte."
När han fick frågor om sin motivation för evenemanget sade Carlsen att han tävlar för att vinna, samtidigt som han med ett leende noterade att det finns förväntningar i Norge på att han ska tillhandahålla bra semesterunderhållning.
Du kan följa all action från Sports and Events Complex vid Qatar University på FIDE:s evenemangswebbplats här.
Veckans rubriker:
- 5 stora förändrare 2025 som ser redo att göra stora saker 2026
- 'Att sluta var inte ett alternativ': Hastings börjar för 99:e gången. Det behöver ett lyft för att nå 100
- Schackstormästaren Jonathan Hawkins, 42, dör i sällsynt cancer—en vecka efter vädjan om hjälp
- 3 monsterfrågor som schacket måste brottas med 2026