Det har varit en otrolig vecka i schack – var så säker. Och vi har en fuskkontrovers att bita i.
Först och främst, FIDE Candidates, den största och mest betydelsefulla turneringen 2026, startade på Cypern i söndags. Vilket spektakel det har varit hittills.
När vi går in i rond 5 på fredag leder GM Javkohir Sindarov med en hel poäng före fältet på 3,5/4 – den bästa starten någonsin i en Candidates-turnering i detta dubbelround-robin-format.
Smält det: en 20-åring som spelar sin första Candidates-turnering har redan etablerat ett järngrepp redan om Candidates. Resten av fältet måste nu reagera.
På onsdagen besegrade Sindarov turneringsfavoriten GM Fabiano Caruana i en brutal rond 4 när amerikanen fann sig själv dåligt förberedd och tidsnöd.
Världscupvinnaren från Uzbekistan var nära felfri i sin exekvering av en smidig Queen's Gambit Accepted-seger. Han är inte längre en mörk häst, nu är han mannen att slå.
"Jag föreställde mig aldrig att jag skulle gå in i vilodagen med plus tre," sa Sindarov efteråt. Det gjorde ingen annan heller.
Den andra amerikanen i fältet, GM Hikaru Nakamura, som kollapsade mot sin landsman Caruana i rond 1, hade en absolut rysare till parti mot Kinas GM Wei Yi.
Wei, det tidigare underbarnet, gick från att vara på väg mot en enkel, säker remi till ett partiförlorande misstag i vilket normalt evenemang som helst. Men detta är Candidates och insatserna är så höga de kan bli.
Otroligt nog för en spelare av hans styrka kunde Nakamura inte se vägen till seger och Wei undkom. Partiet slutade remi, vilket lämnade de två på 1,5/4 – inte där de hoppats vara vid det här laget.
En dispyt brygger
Efter sin förlust riktade Nakamura kritik mot fuskbekämpningsåtgärderna vid Candidates, som innebär att spelare scannas innan varje rond börjar. På Kick kallade Nakamura säkerhetsprotokollen för "nonsens" och hävdade att de gått för långt.
"Vid någon punkt måste man fråga… vilka är vi? Mossad-agenter i Iran eller vad? Vi är bara schackspelare."
GM Hans Niemann, ingen beundrare av Nakamura, svarade snabbt på X:
På annat håll besegrade GM Anish Giri GM Andrey Esipenko i ett annat spännande parti, medan GM Matthias Bluebaum mot GM Praggnanandhaa R slutade remi.
I damturneringen gick GM Anna Muzychuk, som lades till i sista minuten, upp i ledning tillsammans med GM Bibisara Assaubayeva. Kan Muzychuk verkligen göra ett Grekland vid EM 2004 och vinna hela grejen?
Sammantaget har spänningen i Candidates varit uppenbar för alla som tittat. Kanske inte förvånande, med tanke på att detta är evenemanget som avgör vem som får en chans på världsmästartiteln.
Här är alla rond 4-partier analyserade av GM Peter Svidler på FIDE:s YouTube-kanal:
Spelet återupptas för rond 5 av 14 på fredag. Spelarna har vilat. Kommer vi att se några lugna remier eller fortsätter stormen?
Se livekommentarer och analys på FIDE Channel här:
Carlsen i aktion
Medan Candidates rivstartar, tävlar Grenke Freestyle Chess Open i Karlsruhe om uppmärksamheten. Men det har det största namnet i schack utan tvekan, du gissade rätt, världens bästa spelare och självutnämnda GOAT (men ingen argumenterar) GM Magnus Carlsen.
Grenke började på torsdagskvällen, vilodagen för Candidates inför rond 5. Det är i praktiken evenemanget med alla spelare som borde vara i Candidates, men av olika anledningar inte är det.
Toppturneringen är en del av Grenke Chess Festival i Schwarzwaldhalle, där nästan 4 000 spelare tävlar i sex evenemang, vilket gör det, enligt arrangörerna, till den största schackturneringen globalt.
Spelet pågår från 2 till 6 april. Freestyle Open A är huvudevenemanget, där vinnaren kvalificerar sig direkt till 2027 års FIDE Freestyle Chess World Championship.
Spelet hade precis börjat när detta skrevs så vi kunde inte sammanfatta, men dag 1 finns att se här:
Fältet, fullpackat med världsklasspelare, speglar evenemangets tävlingsvärde. Carlsen toppar räkningen, naturligtvis, men det finns en annan publikfavorit med Tysklands nummer ett GM Vincent Keymer som tävlar tillsammans med den andra extremt heta uzbekiska GM Nodirbek Abdusattorov, världens nummer fem.
Om Candidates inte pågick, skulle detta definitivt vara evenemanget att starta april med.
Nio ronder kommer att spelas. Varje parti börjar med en nyskapad startposition. Förra året lyckades Carlsen vinna Freestyle Open med nio vinster på nio partier, en fantastisk prestation som norrmannen tror att han inte kommer att kunna upprepa. Han försöker ändå.
Mer än 200 000 euro i prispengar kommer att delas ut i Freestyle Open A, med 60 000 euro till vinnaren. De tre bästa damerna får platser i 2027 års Women’s Freestyle Chess World Championship.
Rubriker från veckan:
- Ryssland beordrat att sluta organisera schackevenemang i ockuperade Ukraina eller riskera 3 års avstängning
- Kirsan Ilyumzhinov, utomjordingsbortförd, vill kandidera till FIDE-president igen
- Världsschackmästaren Gukesh drar ner på schemat efter svag form
- England har en ny topprankad kvinnlig spelare – hon är 11 år gammal