Ландшафт елітних світових шахів швидко змінюється.
Цього тижня керівний орган спорту FIDE оголосив про нове доповнення до календаря елітних подій — перший офіційний чемпіонат світу FIDE з Freestyle Chess.
Це знаменує черговий розкол світового титулу, але також інтригуюче перемир'я в тривалій перетягуванні канату навколо варіанту спорту і, поки що, його найбільшої зірки.
«Freestyle» — це нова назва для варіанту Chess960 або Fischer Random, де фігури на задньому ряду розташовуються випадковим чином на початку партії. Ідея полягає в обмеженні дебютної підготовки.
Варіант не новий, але він зріс на елітній сцені завдяки кільком гучним подіям, що відбулися в останні роки.
Справді, світовий титул у цьому варіанті вже існує. Чемпіонат світу FIDE з Fischer Random Chess проводився у 2019 та 2022 роках. GM Wesley So виграв перший, а GM Hikaru Nakamura є чинним чемпіоном.
Однак, коли подія, запланована на початок 2024 року, так і не відбулася, вважалося, що FIDE втратила інтерес до цього варіанту.
Те, що сталося далі, захоплює. Наприкінці 2024 року Freestyle Chess втрутилася, щоб відродити концепцію на власних умовах, перейменувавши варіант на «Freestyle».
Freestyle Chess хотіла коронувати «чемпіона світу з Freestyle Chess», фразу, на яку FIDE заявляла, що має права. Адже це організація, яка представляє понад 200 федерацій-членів і вважає себе хранителькою гри; FIDE вважає, що лише вона має легітимність призначати чемпіонів світу.
Freestyle Chess, офіційно відома як Freestyle Chess Operations GmbH, далека від федерації, що представляє гравців та членів. Вона суто комерційна і, як вважається, фінансується переважно за рахунок інвестицій у розмірі 12 мільйонів доларів від нью-йоркської венчурної фірми Left Lane Capital. Німецький підприємець Jan Henric Buettner є генеральним директором.
Однак те, чого новому порушнику не вистачає в авторитеті, він компенсує своїм козирем: Freestyle має на борту народного чемпіона, найбільш продаваного шахіста в історії та першу ракетку світу GM Magnus Carlsen.
Рік тому в цей час FIDE та Freestyle Chess, з Carlsen як співзасновником, опинилися у відкритій війні один проти одного.
Carlsen також був у самій гущі подій, припускаючи, що ніколи більше не гратиме в турнірах FIDE. Він навіть заявив, що «перебуває у повній війні з FIDE». FIDE стояла на своєму, стверджуючи, що лише вона має повноваження проводити чемпіонати світу. Були зроблені юридичні погрози.
Потім Freestyle Chess, здавалося, відступила, провівши п'ять турнірів Freestyle Chess Grand Slam Tour, але утримавшись від назви «чемпіонат світу». Carlsen, Nakamura та всі великі зірки взяли участь.
У грудні Carlsen став загальним переможцем туру після виходу у фінал Freestyle Grand Slam у Кейптауні, де він програв GM Levon Aronian. На той момент відносини між Freestyle та FIDE, здавалося, також змінилися.
Ажіотаж навколо події було важко визначити, але Freestyle Chess назвала її успішною, і президент FIDE Arkady Dvorkovich зробив показовий крок, публічно привітавши Carlsen з перемогою та організаторів з проведенням шоу.
Carlsen взяв участь у чемпіонатах світу FIDE з рапіду та бліцу в Досі, де здобув свій 19-й та 20-й світові титули.
Розрядка
Здавалося, що суперечка, яка вирувала на початку року, вщухла. Чому? Очевидне запитання.
Тепер з'ясувалося, що FIDE та Freestyle Chess працювали разом, у партнерстві, щоб провести саме той чемпіонат світу, за який обидві організації боролися.
Пишучи на X, генеральний директор FIDE Emil Sutovsky анонсував це словами: «Закопуємо сокиру!»
Однак це відбувається того ж тижня, коли FIDE також оголосила останні деталі своєї іншої великої інновації на 2026 рік: Total Chess World Championship Tour.
Пілотний захід «Total Chess 2026» має на меті залучити 16 гравців у першому виданні, яке розпочнеться в жовтні, з надією, що він стане регулярною частиною циклу чемпіонату світу з 2027 року.
Обидві події є величезними доповненнями до елітних шахів. Спорт тепер має заплутаний набір титулів: два нові корони додалися до чемпіонату світу з рапіду, бліцу та традиційної вершини — класичного чемпіонату світу з шахів. Також є Кубок світу з шахів, командні чемпіонати світу та Шахова олімпіада. Усі мають відкриті та жіночі секції.
Оскільки новий турнір розпочинається 13 лютого, гравці мають трохи більше місяця, щоб підготуватися до події, де на кону стоїть нова версія титулу чемпіона світу. Це великий виклик.
Чи встигатимуть фанати за всім цим? А гравці?
І FIDE, і Freestyle Chess підтвердили у спільному прес-релізі, що новий триденний чемпіонат світу FIDE з Freestyle Chess «буде продовженням попередніх заходів FIDE у форматі Fischer Random».
Він має відбутися у Вайссенгаузі, Німеччина, і в ньому візьмуть участь вісім гравців.
Шестеро гравців кваліфікувалися за результатами Freestyle Chess Grand Slam Tour 2025 року: GM Carlsen, Aronian, Fabiano Caruana, Vincent Keymer, Arjun Erigaisi та Javokhir Sindarov.
Двох додаткових учасників буде обрано окремо: одного — FIDE, іншого — Freestyle Chess. Freestyle Chess вже номінувала GM Hans Niemann за його видатний виступ на Freestyle Chess Grand Slam у Лас-Вегасі.
FIDE проведе онлайн-кваліфікаційний турнір вже 14 та 15 січня, щоб визначити восьмого гравця.
Щодо жіночого турніру, то він, схоже, не був пріоритетом. У прес-релізі сказано, що «показовий жіночий матч між двома найкращими жінками» відбудеться паралельно у Вайссенгаузі.
Натомість перший чемпіонат світу FIDE з Freestyle Chess серед жінок буде запущено наприкінці 2026 року.
Захід матиме призовий фонд у 50 000 доларів, профінансований з платежу, здійсненого Freestyle Chess за поточною угодою з FIDE.
Dvorkovich сказав: «Цей чемпіонат світу та підписана угода про співпрацю об'єднують FIDE та Freestyle Chess у чітких та прозорих спортивних рамках.
Важливо, щоб елітні змагання в цьому форматі проводилися відповідно до встановлених міжнародних стандартів, які адмініструються FIDE як єдиним керівним органом світових шахів.»
Jan Henric Buettner, генеральний директор Freestyle Chess, додав: «Нашою метою з самого початку було створити серйозну конкурентну структуру, а не ізольовані події.
Після завершення нашого першого сезону Grand Slam чемпіонат світу у співпраці з FIDE є логічним наступним кроком: визначений титул, фіксоване місце проведення та чіткий конкурентний пік.»
Імпульс цього підприємства видається значним. Чи зможе він конкурувати з класичним чемпіонатом світу або будь-якою іншою версією титулу, покаже лише час.