Nếu bạn xemUntold: Chess Matestrên Netflix tháng này — bộ phim tài liệu về Magnus Carlsen, Hans Niemann và vụ bê bối gian lận suýt phá vỡ làng cờ vua chuyên nghiệp — có lẽ bạn nghĩ rằng đây là một vấn đề mới. Những kỳ thủ hàng đầu, số tiền khổng lồ và sự nghi ngờ hoang tưởng rằng ai đó, ở đâu đó, đã tìm ra cách truyền nước đi cho một đại kiện tướng qua thiết bị ẩn. Một mớ hỗn độn rất hiện đại.
Không phải vậy. Khuôn mẫu đã được viết vào mùa hè năm 1993 bởi một cặp con bạc Las Vegas, một trong số họ đội tóc giả đến một giải đấu cờ vua ở Philadelphia. Người kia ngồi trong phòng khách sạn.
Người đàn ông đội tóc giả tên là John Wayne. Không phải diễn viên — một cựu binh da đen đến từ Los Angeles, biệt danh "the Duke", theo tên người nổi tiếng Hollywood, và tài năng thực sự của ông thiên về blackjack, poker và những trò chơi khăm cạnh tranh. Bạn thân nhất của ông là Rob Reitzen, một thiên tài mắc chứng khó đọc, kiếm sống bằng cách chế tạo các thiết bị bất hợp pháp để gian lận tại sòng bạc: máy tính đeo được, camera ẩn trong khóa thắt lưng, máy phát vô tuyến giấu trong giày. Hai người gặp nhau khi Wayne dán tờ rơi thách đấu bất kỳ ai đánh bại ông ở cờ vua và đấu vật tay. Reitzen đến. Một tình bạn ra đời.
Cuối tháng 6 năm 1993, họ bay đến Philadelphia tham dựWorld Open chess tournamentvới một vali đầy thiết bị máy tính, công tắc, dây điện và còi báo. Kế hoạch rất đơn giản, nếu không muốn nói là bất hợp pháp: Wayne ngồi trước bàn cờ và chuyển nước đi của đối thủ cho Reitzen qua các công tắc ngón chân gắn trong giày. Reitzen, chạy phần mềm cờ vua tự chế trong phòng khách sạn, tính toán nước đi tốt nhất và rung câu trả lời trở lại Wayne qua một còi báo ẩn. Wayne chỉ cần di chuyển quân cờ theo chỉ dẫn và cố tỏ ra như đang suy nghĩ.
Để ngụy trang, họ chọn tóc dreadlocks và một cái tên giả. Cái tên Wayne chọn trên đơn đăng ký là John von Neumann — tên thật của một nhà toán học và khoa học máy tính nổi tiếng thế kỷ 20, đã qua đời từ năm 1957. "Giống như … cha đẻ của lý thuyết trò chơi?" nhân viên giải đấu hỏi, dường như không loại trừ điều gì. Wayne gật đầu. Ông được đưa vào danh sách bốc thăm.nhà toán học và khoa học máy tính, deceased since 1957. "As in … the father of game theory?" the tournament official asked, apparently not ruling anything out. Wayne nodded. He was put into the draw.
Ở vòng hai, Wayne — đội tóc giả, trong vai, còi báo đã kích hoạt — ngồi xuống đối diện vớiHelgi Ólafsson, một đại kiện tướng đến từ Iceland. Những gì diễn ra sau đó, theo mọi lời kể, là một trong những ván cờ kỳ lạ nhất từng được chơi. Wayne hầu như không di chuyển. Ông nhìn chằm chằm lên trần nhà. Ông nâng và hạ các ngón chân, gửi tín hiệu cho người đàn ông trong phòng khách sạn, chờ đợi những rung động mất nhiều phút mới đến. Có lúc tín hiệu vô tuyến bị mất hoàn toàn và Wayne phải ứng biến.
Ólafsson đề nghị hòa. "Von Neumann" chấp nhận. Đại kiện tướng sau đó nói với các nhà báo rằng ông chắc chắn mình đã chơi với "một tay mơ hoàn toàn" không biết gì về cờ vua và dường như có thể đang phê thuốc.
Kế hoạch thành công — cho đến khi nó thất bại. Ở các vòng sau, kết nối liên lạc liên tục bị lỗi. Wayne bị loại vì hết giờ. Ông lang thang đến khu vực cờ nhanh trong giờ giải lao và đặt 500 đô la lên bàn, thách đấu bất kỳ ai với giới hạn thời gian ba phút mỗi nước. Không ai nhận lời.
Cuối tuần, các quan chức giải đấu trở nên nghi ngờ. Họ yêu cầu Wayne xuất trình giấy tờ tùy thân, sau đó yêu cầu ông chứng minh mình không nhận sự trợ giúp từ bên ngoài bằng cách chơi một ván ngay tại chỗ. Wayne buộc tội họ phân biệt chủng tộc và bỏ đi. Sự nghiệp cờ vua ngắn ngủi và huy hoàng của John von Neumann thứ Hai đã kết thúc.
Tiêu đề của tạp chíInside Chesssau đó là: "Vụ Von Neumann Chấn Động World Open." Bài báo đã đoán đúng rằng ai đó đã truyền nước đi cho kỳ thủ qua máy tính. Nó cho rằng, sai lầm, các chỉ dẫn đến qua tai nghe của ông. Chính xác ai đã làm điều đó — không bao giờ được xác định. Nó trở thành một trong những bí ẩn chưa có lời giải lâu đời nhất của cờ vua. Một nền tảng cờ vua lớn sau đó liệt kê nó là "trường hợp sớm nhất được biết đến của một kẻ gian lận máy tính tiềm năng."
Tháng này, một cuốn sách có tênLucky Devils— của phóng viên Bloomberg từng đoạt giải thưởng Kit Chellel, xuất bản ngày 14 tháng 4 — đã giải đáp nó. Chellel tìm thấy Reitzen, người đã kể cho ông mọi thứ. Wayne, người đàn ông đội tóc giả, chết vì ung thư năm 2018, với người bạn thân nhất bên cạnh, tên tuổi vẫn chưa được biết đến trong lịch sử cờ vua. Về phần mình, Reitzen sau đó đã giành được một suất trong Blackjack Hall of Fame, một giải Oscar bí mật dành cho những con bạc chuyên nghiệp đánh bại nhà cái.
Chi tiết đáng chú ý là còi báo. Năm 1993, John Wayne nhận nước đi cờ vua qua một thiết bị rung ẩn trên cơ thể — tín hiệu từ máy tính, truyền từ xa, không thể phát hiện bằng mắt thường. Khi Hans Niemann bịgần nhưbuộc tội gian lận tại Sinquefield Cup 2022, giả thuyết lan truyền mạnh nhất — được khuếch đại bởiElon Musk, bị hàng triệu người cười nhạo — là anh ta đã nhận nước đi qua một thiết bị rung hậu môn. Thế giới cờ vua coi đây là một nỗi kinh hoàng hiện đại độc nhất vô nhị. Bộ phim tài liệu về Niemann coi đó là sự khởi đầu của một điều gì đó.
Đó không phải là sự khởi đầu. Rob Reitzen đã phát minh ra thiết bị rung vào năm 1993, giấu nó trong quần áo của bạn mình, nhắm vào một đại kiện tướng và suýt thành công. Đại kiện tướng đề nghị hòa. Wayne chấp nhận. Sau đó Wayne mặc quần áo bình thường, rời Philadelphia và không nói với ai trong ba mươi năm.
Theo mọi lời kể, bộ tóc giả trông không thuyết phục lắm.