Một mối thù mới đang âm ỉ trong làng cờ vua.
Nhưng đừng quá phấn khích. Nếu bạn hy vọng vào một cuộc đối đầu thực sự, kiểu lật bàn, xứng đáng với lịch sử lâu dài và đầy kịch tính của môn cờ, thì cuộc cãi vã giữa GM 31 tuổi Anish Giri và GM 38 tuổi Hikaru Nakamura có thể khiến bạn hơi thất vọng.
Thay vì đóng vai Muhammad Ali hay Larry Bird, hai người này bắt đầu cuộc cãi vã bằng cách tranh luận về số liệu phân tích.
Chúng tôi chắc chắn không ấn tượng. Khi cả hai đang chuẩn bị cho Giải đấu Ứng viên 2026—sự kiện lớn nhất trong lịch cờ vua năm nay—mọi chuyện có vẻ hơi... nhỏ nhen.
Nguồn gốc của cuộc tranh cãi không nằm ở việc vi phạm luật, bê bối gian lận hay từ chối bắt tay, mà là một vấn đề về lịch trình mà cả hai đều vướng phải. Đó không phải lỗi của kỳ thủ nào.
Một bên là Grand Chess Tour (GCT) danh giá, giải đấu truyền thống trên bàn cờ được hậu thuẫn bởi hàng triệu đô la của Rex Sinquefield, huyền thoại GM Garry Kasparov và một số đại kiện tướng hàng đầu thế giới yêu thích tham gia. Hoặc ít nhất là kiếm tiền từ nó.
Bên kia là Esports World Cup (EWP) mới hơn, hào nhoáng hơn, lần đầu tiên vào năm ngoái đã chào đón cờ vua vào vòng tay kỹ thuật số của mình và quay trở lại không phải với hàng triệu, mà là hàng tỷ đô la của Ả Rập Xê Út. Cùng với quỹ thưởng thậm chí còn lớn hơn, nó có một lượng khán giả rất khác. Không ngạc nhiên khi các đại kiện tướng nhìn nó với ánh mắt thèm thuồng.
Năm nay, EWP sẽ quay lại để giành thêm nhiều ánh đèn sân khấu hơn nữa. Nhưng thật không may, các ngày quan trọng của cả EWP và GCT lại trùng nhau. Điều đó có nghĩa là một số kỳ thủ ưu tú, đã cam kết hợp đồng với GCT, có thể không thể tham dự vòng chung kết EWP ngay cả khi họ đủ điều kiện.
Hãy đến với Nakamura: streamer, đại kiện tướng, và một trong những nhân vật trực tuyến lớn nhất của cờ vua với 3,1 triệu người đăng ký trên YouTube.
Trong một video đề cập đến sự xung đột, nhà vô địch Mỹ năm lần cho rằng sự chồng chéo này thực ra có thể tốt cho môn cờ. Nếu những tên tuổi đã được mời thường xuyên bỏ lỡ EWC, anh ấy gợi ý, điều đó có thể tạo cơ hội cho những gương mặt mới.
Sau đó là câu nói gây ra sự phẫn nộ.
Một số người trong số những người được mời thường xuyên đó, Nakamura ngụ ý, đơn giản là không thu hút được người xem.
Điều đó không làm Giri hài lòng.
Kỳ thủ số một Hà Lan, nổi tiếng với sự sắc sảo trên mạng xã hội từ lâu, đã đáp trả trên X, cáo buộc Nakamura phóng đại tầm quan trọng của bản thân.
Đó là Giri điển hình. Chúng tôi đã thấy sự sắc sảo của anh ấy thống trị mạng xã hội trong nhiều năm. Nhưng Nakamura không định bỏ qua.
Anh ấy bác bỏ sự so sánh của Giri là sai lầm cơ bản, cho rằng ảnh hưởng của mình chủ yếu nằm ở phát trực tiếp, không phải video YouTube.
Ngay cả CEO FIDE Emil Sutovsky cũng nhảy vào cuộc trò chuyện để cố gắng giữ hòa khí.
Tại thời điểm đó, cuộc tranh luận leo thang vượt ra ngoài số liệu phân tích và chuyển sang cáo buộc về tham vọng cá nhân.
Giri cho rằng những bình luận của Nakamura không phải là phân tích vô tội, mà là một nỗ lực vụ lợi để cải thiện cơ hội của chính mình tại EWC.
Đó là một gợi ý sắc bén: rằng Nakamura không chỉ đuổi theo lượt xem, mà còn tự định vị mình một cách cạnh tranh bằng cách hạ thấp các đồng nghiệp.
Nakamura đáp lại bằng sự chế nhạo thay vì phủ nhận, cười nhạo ý tưởng rằng anh ấy đang dàn dựng một âm mưu chiến lược lớn nào đó.
"Các kỳ thủ cờ vua luôn nghĩ mọi thứ đều liên quan đến chiến lược," anh ấy nói đùa.
Chạm.
Tất nhiên, bao trùm toàn bộ tranh chấp là GM Magnus Carlsen, ngôi sao lớn nhất của cờ vua và là người đã có nhiều mối thù (tốt hơn nhiều) với cả Giri và Nakamura trong quá khứ.
Có nhiều điều để nói ở đây về việc cờ vua bây giờ không chỉ là những gì diễn ra trên bàn cờ, việc ai thu hút sự chú ý quan trọng như thế nào và cá tính có thể gần như quan trọng bằng thành tích. Nhưng chúng tôi sẽ không đi sâu vào điều đó.
Điều chúng tôi muốn thấy là một chút phấn khích trước thềm Candidates. Giri, Nakamura và Carlsen là ba ngôi sao có lượng người theo dõi lớn nhất trong cờ vua, nếu họ không thể làm được thì ai có thể?
Khi Giri và Nakamura ngồi đối diện nhau tại Giải đấu Ứng viên ở Síp, mọi thứ đều bị đặt cược. Sự kiện này rất quan trọng đối với cả hai. Và giải đấu hàng đầu của FIDE rất quan trọng đối với toàn bộ cờ vua.
Cờ vua đã chứng kiến những cuộc đối đầu thực sự huyền thoại: những cuộc chiến tâm lý cay đắng, những trò chơi trí tuệ lạnh lùng, những mối thù kéo dài hàng thập kỷ. So với điều đó, mối thù này có vẻ giống một bất đồng về số liệu phân tích YouTube hơn.
Nó hiện đại. Nó trực tuyến. Nó hơi nhỏ nhen. Và nó còn xa với cảnh Conor McGregor uống rượu whiskey và đe dọa đập vỡ hàm bạn trên truyền hình trực tiếp. Có lẽ họ đang dành điều đó cho Síp.
Nhưng cho đến lúc đó, trong một kỷ nguyên mà cờ vua đang chiến đấu để giành sự chú ý trong một bối cảnh giải trí đông đúc, một mối thù khiêm tốn còn hơn không.