Năm nay, World Chess—một công ty niêm yết tại London vận hành nền tảng chơi cờ chính thức của FIDE (và điều hành trang web này)—đã thông báo rằng họ đã làm việc với Giáo hội Công giáo để "công nhận lại" Thánh Teresa thành Ávila là vị thánh bảo trợ của cờ vua. Họ đã đặt làm một biểu tượng. Họ đã nhận được sự chấp thuận từ Ủy ban Phụng vụ của Giáo hội Công giáo Anh. Các tài liệu là có thật.
Đây không phải là một chiêu trò. Hay đúng hơn—nó không chỉ là một chiêu trò.
Cờ vua được một tỷ người chơi. Một tỷ. Nhiều hơn quần vợt, nhiều hơn golf, nhiều hơn hầu hết những thứ tự gọi mình là môn thể thao toàn cầu. Nó được chơi trong nhà tù và cung điện, bởi trẻ em ở Chennai và người về hưu ở Copenhagen, bởi những người sẽ không bao giờ gặp nhau nhưng cùng chia sẻ 64 ô vuông.
Và giờ đây, trò chơi này đã có một vị thánh bảo trợ chính thức.
Thực thể đã làm điều đó không phải là một liên đoàn, chính phủ hay tổ chức tôn giáo.
Đó là một công ty cờ vua.
Khoan, Có Thể Làm Vậy Sao?
Rõ ràng là có.
Giáo hội Công giáo có truyền thống lâu đời về các vị thánh bảo trợ cho nghề nghiệp và sở thích—Thánh Phanxicô de Sales cho nhà báo, Thánh Isidore thành Seville cho internet (vâng, thực sự, từ năm 2002). Những chỉ định này thường xuất hiện một cách tự nhiên qua nhiều thế kỷ, hoặc được chính thức hóa bằng sắc lệnh của giáo hoàng.
Điều thường không xảy ra là một doanh nghiệp thương mại khởi xướng quy trình.
Nhưng đó chính xác là những gì World Chess đã làm. CEO Ilya Merenzon và nhóm của ông phát hiện ra rằng Thánh Teresa thành Ávila—một nữ tu dòng Cát Minh và nhà thần bí người Tây Ban Nha thế kỷ 16—thực ra đã được Giám mục Madrid công nhận là người bảo trợ cờ vua từ năm 1944. Đó là một chú thích lịch sử mà thế giới cờ vua đã hoàn toàn quên lãng.
Teresa đã viết về cờ vua trong các bản thảo của mình, so sánh hành trình tâm linh với một trò chơi nơi các quân cờ khác nhau mang trọng lượng khác nhau, nơi linh hồn điều hướng về phía Vua Thần thánh. Bà không phải là một người quan sát thông thường. Bà hiểu trò chơi.
World Chess đã đưa sự công nhận bị lãng quên này đến Ủy ban Phụng vụ của Giáo hội Công giáo Anh và hỏi: chúng tôi có thể làm cho điều này trở nên chính thức một lần nữa không? Chúng tôi có thể đặt làm một biểu tượng không?
Giáo hội đã đồng ý.
Biểu tượng
Hình ảnh thật ấn tượng. Thánh Teresa đứng bên một bàn cờ nơi trẻ em đang chơi, tay cầm một quân vua. Đó là biểu tượng truyền thống—lá vàng, biểu tượng tôn giáo—nhưng rõ ràng là về cờ vua. Nó đi kèm với một câu châm ngôn như thể được viết bởi một đại kiện tướng có khiếu hài hước: "Ngươi chớ nhập thành mà hỏng việc."
Đó là nghệ thuật thiêng liêng. Được đặt hàng bởi một công ty đại chúng.
Câu hỏi của một tỷ người chơi
Đây là lúc mọi thứ trở nên thực sự kỳ lạ.
Cờ vua không giống các môn thể thao khác. Nó không thuộc về ai cả. Không có quốc gia sáng lập, không có ngôn ngữ gốc, không có truyền thống duy nhất. Nó di cư từ Ấn Độ đến Ba Tư đến thế giới Ả Rập đến châu Âu đến khắp mọi nơi. Nó thuộc về nhân loại theo một cách mà hầu như không thứ gì khác có được.
Một tỷ người chơi trò chơi này. Phần lớn không phải là người Công giáo. Nhiều người theo Ấn Độ giáo, Hồi giáo, Chính thống giáo, Phật giáo, vô thần, hoặc không theo tôn giáo nào. Họ chơi cờ vua vì cờ vua là phổ quát—trò chơi duy nhất không cần dịch thuật.
Và giờ đây, một công ty bán đăng ký và được niêm yết công khai trên Sở Giao dịch Chứng khoán London, phối hợp với một tổ chức tôn giáo cụ thể, đã ban cho trò chơi phổ quát này một vị thánh bảo trợ.
Đối với khoảng 1,3 tỷ người Công giáo trên thế giới, điều này có thể có ý nghĩa. Một vị thánh thực sự, người thực sự hiểu trò chơi, chính thức dõi theo nó.
Đối với những người còn lại? Thật là... phức tạp.
"Chúng tôi không tuyên bố độc quyền," Merenzon nói với Kommersant, tờ báo Nga đã đưa tin. "Mọi người có niềm tin khác nhau. Chúng tôi không nói rằng mọi người phải tôn kính một vị thánh Công giáo. Nhưng càng nhiều người bảo trợ thì càng tốt."
Huyền thoại mà nó thay thế
Cờ vua đã có một nhân vật bảo trợ: Caissa, một nữ thần trong thần thoại Hy Lạp—thực ra được phát minh bởi một nhà thơ người Ý vào những năm 1500 như một công cụ văn học. FIDE, Liên đoàn Cờ vua Thế giới, đã sử dụng hình ảnh của Caissa trong nhiều thập kỷ. Các giải đấu được đặt theo tên bà. Bà là nàng thơ của 64 ô vuông.
Caissa là một hư cấu. Một hư cấu đẹp đẽ, trung lập, không thuộc về tôn giáo nào và do đó có thể thuộc về tất cả mọi người.
Thánh Teresa là một người phụ nữ có thật. Một nhà thần bí Công giáo người Tây Ban Nha, người đã sống, chết và viết về cờ vua với tình cảm chân thành. Giáo hội đã ban phước cho một biểu tượng để vinh danh bà.
Khi Kommersant hỏi FIDE để bình luận, một quan chức cấp cao trả lời: "Tôi chưa có quan điểm rõ ràng về việc này."
Dịch: không ai thấy điều này đến.
Vậy Đây Thực Sự Là Gì?
Trong cuốn sách sắp xuất bản của mình, Đây Không Phải Là Sách Về Cờ Vua, Merenzon viết về thách thức biến cờ vua thành một tài sản giải trí hiện đại. Luận điểm của ông phản trực giác: cờ vua không cần phải hạ thấp mình. Nó cần trở nên nhiều hơn những gì nó vốn có—sâu sắc hơn, phong phú hơn, kết nối nhiều hơn với văn hóa và ý nghĩa.
Đây cũng là một bài tập xây dựng thương hiệu? Rõ ràng là vậy. Biểu tượng sẽ xuất hiện trên hàng hóa. World Chess là một doanh nghiệp.
Nhưng vấn đề là: hai điều này không loại trừ lẫn nhau.
Các nhà thờ thời trung cổ được tài trợ bởi các thương gia. Nhà nguyện Sistine là một tác phẩm đặt hàng. Nghệ thuật thiêng liêng và lợi ích thương mại đã gắn bó với nhau trong nhiều thế kỷ. Điều World Chess đã làm là bất thường không phải vì nó pha trộn đức tin và tiền bạc—điều đó đã cổ xưa—mà vì đó là một công ty cờ vua làm điều đó. Vào năm 2025. Cho một trò chơi được chơi bởi một tỷ người chưa bao giờ yêu cầu sự can thiệp thần thánh.
Họ vẫn nhận được nó.
Điều Gì Sẽ Xảy Ra Tiếp Theo
Các liên đoàn quốc gia đang yêu cầu biểu tượng—Ba Lan, Ý, Bồ Đào Nha, Philippines. Ít nhất một đại kiện tướng được cho là đã dán nó lên máy tính xách tay của mình. "Bất kỳ sự hỗ trợ nào cũng giúp ích trước một ván đấu khó khăn."
FIDE vẫn im lặng.
Và ở đâu đó trên thế giới ngay lúc này, một kỳ thủ chưa bao giờ đặt chân vào nhà thờ đang nhìn chằm chằm vào hình ảnh của một nữ tu người Tây Ban Nha thế kỷ 16, tự hỏi liệu bà có thể—chỉ có thể—giúp họ nhìn sâu hơn một nước đi.
Cờ vua đã tồn tại 1.500 năm mà không có thánh.
Giờ nó đã có một vị.
Dù muốn hay không.