Vậy là bạn đang miệt mài học cờ, đọc sách và chuẩn bị kỹ lưỡng cho các ván đấu. Bạn đang làm những gì cần thiết để đạt được danh hiệu đại kiện tướng, đúng không?
Sai rồi, nếu bạn là GM 58 tuổi Julio Granda Zuniga, bốn lần vô địch châu Mỹ. Hành trình của ông rất khác biệt.
Kỳ thủ nổi loạn người Peru là một trong những nhân vật đặc biệt nhất trong làng cờ, người thách thức mọi giả định của bạn về trò chơi này.
Trong một cuộc phỏng vấn được đăng trên số cuối cùng năm 2025 của tạp chí New In Chess, Granda đã nói nhiều về cuộc đời, cờ vua và cách ông từ bỏ trò chơi—hoặc ít nhất là thi đấu—để trở thành nông dân và dạy học.
Granda nói chuyện khi ông tham gia hai giải đấu ở Tây Ban Nha: Prodigies & Legends ở Madrid và VIII Festival Salamanca. Cả hai đều là các sự kiện mạnh. Một kỳ thủ Nam Mỹ khác, IM 11 tuổi người Argentina Faustino Oro, cuối cùng đã chiến thắng tại sự kiện Madrid. Nhưng đó có lẽ sẽ là những lần ra quân cuối cùng của Granda.
"Tôi đã chấp nhận rằng, sau nhiều năm thi đấu, đã đến lúc sống một cuộc sống khác, vẫn gắn liền với cờ vua, nhưng trong lĩnh vực giảng dạy," ông nói.
Granda dự định xây một ngôi nhà bền vững ở Camana, Peru và cũng làm việc trên đất. Ông thích làm nông hơn nhiều, điều mà ông nói mang lại cho ông sự hài lòng lớn hơn chơi cờ.
Granda lớn lên ở vùng nông thôn gần gũi với thiên nhiên. Ông được cha dạy chơi cờ và bị cuốn hút. Từ đó, ông phát triển rực rỡ. Nếu không có điều đó, chắc chắn Granda đã trở thành nông dân.
Nhưng dù đã đi khắp thế giới với tư cách kỳ thủ, Granda vẫn khao khát cuộc sống giản dị một lần nữa.
"Có sự kết nối với vùng nông thôn tạo nên một cuộc sống đặc biệt, và tôi biết ơn vì điều đó. Tôi đã trải qua thời thơ ấu ở nông thôn và bây giờ tôi sống ở đó một lần nữa vì tôi muốn trở về cội nguồn."
Nói về thời thơ ấu, ông nói thêm: "Tôi có một cuộc sống khiêm tốn, nhưng tôi không nghèo. Chúng tôi sống trong điều kiện xa rời sự thoải mái, nhưng chúng tốt cho chúng tôi. Không có điện và không có đèn, nhưng có nhiều thức ăn, hoặc ít nhất chúng tôi không bao giờ thiếu. Loại nghèo đói đó thậm chí còn đáng mơ ước."
Cờ vua, tuy nhiên, đã thay đổi cuộc đời Granda.
Từ năm bảy tuổi, Granda bắt đầu thấy những đặc quyền nhờ chơi cờ. "Tôi được ăn no mặc ấm hơn," ông nói.
"Lúc đó tôi đã thi đấu và phải đi đến Arequipa, thành phố chính trong khu vực."
Năm 1980, Granda vô địch World Infant Cup ở Mazatlàn, Mexico. Năm 1984, Granda vô địch Giải vô địch cờ vua trẻ Liên châu Mỹ ở Lima và ở tuổi 19, ông đã đạt được danh hiệu đại kiện tướng.
Trong một sự nghiệp ấn tượng từ một đất nước có ít lịch sử cờ vua, Granda đã chơi cho Peru tại các Olympiad Cờ vua các năm 1986, 1988, 1990, 1992, 1994, 1996, 2002, 2004, 2006, 2010 và 2014.
Elo đỉnh cao của Granda đạt 2699 FIDE vào năm 2016. Một năm sau, ông vô địch hạng 50+ của Giải vô địch cờ vua cao tuổi thế giới ở Acqui Terme, Ý.
Nhưng xuất thân hay thành tích của Granda không phải là điều phi thường nhất về ông: đó là thái độ của Granda đối với cờ vua.
Trong khi các đại kiện tướng khác và những người khao khát trở thành đại kiện tướng đang bận rộn học tập chăm chỉ và chuẩn bị cho các ván đấu, Granda không làm gì trong số đó. Ông nói mình chỉ đọc một cuốn sách cờ—và đó là vì ông buồn chán.
"Họ nói tôi chỉ đọc một cuốn sách, nhưng nói đúng ra, tôi chưa đọc cuốn nào. Đọc sách có nghĩa là nghiên cứu nó. Tôi nhớ rằng, năm 19 tuổi vào năm 1986, tôi đã có sức mạnh của một đại kiện tướng. Tôi đang trên đà phát triển và đã đạt được một norm.
"Tôi sắp chơi trong giải Capablanca Memorial. Trong khi chờ đợi, họ đưa tôi đến một ngôi làng nhỏ đẹp như tranh vẽ ở Villa Clara. Họ đối xử với tôi rất tốt, nhưng tôi buồn chán vì không có nhiều việc để làm.
"Rồi tôi thấy một hiệu sách với cuốn Chess Kaleidoscope của Karpov và Gik. Tôi thậm chí không có bàn cờ và đọc nó trong đầu. Đó là cuốn sách duy nhất tôi từng đọc từ đầu đến cuối, vì tôi quá buồn chán."
Cuộc phỏng vấn của Granda trên New In Chess là một cái nhìn hấp dẫn về cuộc đời của một con người thực sự độc nhất vô nhị. Bạn có thể đọc toàn bộ bài viết trong số 2025#8 của New In Chess.