“Người thắng cuộc của Chess Masters: The Endgame chơi London System. Đó là tweet.” — @rookpain
“Chương trình cờ vua của BBC khiến tôi hét vào Berolina của mình.” — @queenwithagun
Chuyện đã xảy ra. BBC cuối cùng đã phát sóng Chess Masters: The Endgame, một nỗ lực được sản xuất công phu, hơi điên rồ nhằm biến cờ vua thành sự kết hợp giữa The Great British Bake Off, Survivor và The Queen’s Gambit — trừ thuốc và tóc giả.
Và vâng, đã có người thắng cuộc: Thalia Holmes, 20 tuổi, một kỳ thủ nghiệp dư người Wales với tàn cuộc sạch sẽ và khả năng xuất hiện trước camera tâm sự có thể giúp cô kiếm được một hợp đồng với Netflix.
Nhưng vấn đề là: không ai có thể quyết định chương trình này xuất sắc hay không thể xem nổi.
Tùy thuộc vào việc bạn ngồi bên nào của bàn cờ: Nó hoặc là cánh cửa dẫn đến Sicilian Defense, hoặc là một đường đua chướng ngại vật cờ vua nhục nhã do những người nghĩ “zugzwang” là một loại kẹo Đức tạo ra.
Thể thức (?)
Mười hai thí sinh, một dàn cố vấn luân phiên có vẻ căng thẳng (vâng, Nigel Short có tham gia), và loại trừ dựa trên thành tích trên bàn cờ và tính cách. Một thử thách liên quan đến việc giải câu đố trong khi đứng một chân. Một thử thách khác liên quan đến speed chess với bình luận trực tiếp từ một cựu người dẫn chương trình CBBC từng dẫn Blue Peter.
Nói ngắn gọn: hỗn loạn.
Phản ứng dữ dội
Chương trình được phát sóng vào khung giờ tối Chủ nhật “chúng tôi không có Bake Off” và ngay lập tức chia rẽ thế giới cờ vua.
“Bạn không thể làm cờ vua trở nên ngu ngốc và mong mọi người quan tâm đến nó,” GM Malcolm Pein nói trong một cuộc phỏng vấn trên radio nghe như một bài điếu văn.
“Tôi thực sự thích nó,” không một ai trên Reddit nói vậy.
Trong khi đó, Chess Twitter vẫn đang xử lý những gì họ thấy. Một số tức giận vì trò chơi đã bị chỉnh sửa để tạo “kịch tính.” Những người khác tức giận vì nó không đủ kịch tính. Và một số ít — những người nguy hiểm — đang yêu cầu một mùa thứ hai.
Câu hỏi lớn hơn
Điều đó nói lên điều gì về cờ vua khi chúng ta không thể đồng ý liệu chúng ta muốn nó là một thú vui riêng tư và được tôn trọng, hay phổ biến và dễ thành meme?
Chương trình đã cố gắng dung hòa sự khác biệt, và khi làm vậy, nó phần nào phơi bày sự thật: cờ vua không phải là chương trình truyền hình hay trừ khi bạn can thiệp vào nó. Và khi bạn can thiệp, phần cờ vua biến mất.
Vậy nó có hay không?
Không. Nó có hấp dẫn không? Kỳ lạ thay, có, nhưng theo một cách sai lầm.
Thalia Holmes hiện có rating FIDE tạm thời, một trang Wikipedia nhỏ và vinh dự đáng ngờ là nhà vô địch cờ vua thực tế đầu tiên có thể bị la ó tại một giải rapid.
World Chess được cho là đang phát triển cuộc thi trên màn ảnh của riêng mình — với những kỳ thủ thực sự, tiền cược thực sự và không đứng một chân. Bạn có thể theo dõi tại chessarena.com (https://chessarena.com/).
BBC, nếu bạn đang đọc bài này: lần tới, hãy gọi nó là The Chess Factor và để Magnus làm giám khảo. Ít nhất thì chúng ta sẽ biết mình đang ở đâu.