Đây là một con số có thể sẽ khiến một số liên đoàn cờ vua khiếp sợ: 70% trẻ em bỏ các môn thể thao có tổ chức trước 13 tuổi. Nguyên nhân chính, theo National Alliance for Youth Sports? "Nó không còn vui nữa."
Cờ vua không theo dõi tỷ lệ bỏ cuộc của chính nó — điều đó nói lên nhiều điều — nhưng chúng tôi đã nói chuyện với một số giám đốc câu lạc bộ và họ mô tả cùng một khuôn mẫu. Một đứa trẻ yêu thích trò chơi lúc 7 tuổi, giành được vài cúp lúc 9 tuổi, và đến 12 tuổi thì bí ẩn "chuyển hướng." Phụ huynh nhún vai. Huấn luyện viên thở dài. Không ai hỏi chuyện gì thực sự đã xảy ra.
Điều đã xảy ra hầu như luôn là một trong năm điều sau.
1. Phụ huynh chiếm quyền kiểm soát
Đây là điều lớn nhất.
Một bài báo trên Chess Life về nuôi dạy con chơi cờ mô tả chính xác hiện tượng: phụ huynh bị cuốn vào thứ hạng, bảng xếp hạng và giấc mơ về thần đồng tiếp theo. Họ bắt đầu theo dõi vị trí top 100 của con mình. Họ thao túng việc chọn giải đấu để bảo vệ rating. Họ biến trò chơi thành công việc.
"Một số trẻ em sau đó coi cờ vua là một công việc nhàm chán và vất vả hơn là một sở thích," một người dùng diễn đàn nhận xét, "và đây có thể là lý do tại sao chúng bỏ cuộc khi vào đại học và không còn bị cha mẹ kiểm soát chặt chẽ nữa."
Dấu hiệu nhận biết: phụ huynh buồn bã vì thua cuộc hơn đứa trẻ.
2. Huấn luyện viên sai cách
Huấn luyện tồi trong cờ vua trông khác so với các môn thể thao khác. Không có tiếng la hét từ bên lề. Thay vào đó, có huấn luyện viên biến mỗi buổi học thành một bài giảng về những gì đứa trẻ đã làm sai. Huấn luyện viên giao bài tập về nhà cảm giác như hình phạt. Huấn luyện viên quan tâm đến kết quả hơn là sự tò mò.
"Tôi đã thấy những kỳ thủ trẻ tài năng ngừng chơi cờ vua," một huấn luyện viên viết. "Họ thực sự thích chơi cờ nhưng một số người đóng vai trò huấn luyện viên không phải là nhà giáo dục được đào tạo... Ai sẽ chơi cờ trong thời gian rảnh nếu họ có một 'giáo viên giận dữ' bảo họ phải rất nghiêm túc?"
Những huấn luyện viên giỏi nhất biết công việc của họ không phải là tạo ra các đại kiện tướng. Mà là giữ cho trò chơi thú vị đủ lâu để đứa trẻ tự quyết định chúng muốn đi bao xa.
3. Thua cuộc không còn ổn
Cờ vua rất khắc nghiệt. Bạn có thể chơi xuất sắc trong ba giờ và thua vì một nước đi. Đối với trẻ em, đặc biệt là những đứa trẻ được bảo rằng chúng "có năng khiếu," điều này gây tổn thương tâm lý.
Một nghiên cứu từ Nemours Children's Health phát hiện rằng hình ảnh cơ thể, so sánh xã hội và sợ thất bại là những nguyên nhân chính khiến thanh thiếu niên bỏ thể thao. Cờ vua không có vấn đề về hình ảnh cơ thể, nhưng so sánh xã hội? Sợ thất bại? Những điều đó đã được tích hợp vào hệ thống rating.
Khoảnh khắc một đứa trẻ bắt đầu chơi để tránh thua thay vì chơi để tìm nước đi tốt, đồng hồ đã bắt đầu đếm ngược.
4. Nó trở nên cô đơn
Cờ vua cô lập một cách kỳ lạ. Bạn ở trong một căn phòng đầy người, nhìn chằm chằm vào bàn cờ, bị cấm nói chuyện. Bạn bè ở trường không hiểu tại sao bạn lại dành cả ngày thứ Bảy để làm điều này. Những đứa trẻ chơi cờ khác về mặt kỹ thuật là đối thủ của bạn.
Đối với trẻ nhỏ, khía cạnh xã hội của các câu lạc bộ cờ vua có thể bù đắp. Nhưng đến khoảng trung học cơ sở, khi các mối quan hệ bạn bè trở nên quan trọng nhất, cờ vua bắt đầu cảm thấy như một gánh nặng. Trừ khi văn hóa câu lạc bộ tích cực tạo dựng cộng đồng — các sự kiện đồng đội, bữa ăn chung, trò đùa nội bộ — trẻ em sẽ hướng tới các hoạt động nơi chúng cảm thấy mình thuộc về.
5. Không có gì khác thay đổi
Đây là kẻ giết người thầm lặng.
Một đứa trẻ yêu thích các câu đố chiến thuật lúc 8 tuổi sẽ không yêu thích các câu đố chiến thuật tương tự lúc 12 tuổi. Một phương pháp giảng dạy hiệu quả ở tiểu học sẽ làm một thiếu niên chán. Sự tiến triển phải phát triển — nhiều tự chủ hơn, phức tạp hơn, kết nối nhiều hơn với cờ vua người lớn — nếu không đứa trẻ sẽ vượt qua nó.
Nghiên cứu từ chương trình Alabama Chess in Schools phát hiện rằng giảng dạy cờ vua cho thấy lợi ích mạnh mẽ ở các lớp tiểu học nhưng "ít tác động tương ứng hơn nhiều" ở trung học cơ sở. Một phần là do sự phát triển. Một phần là do không ai điều chỉnh cách tiếp cận.
Điều gì thực sự hiệu quả
Nghiên cứu về duy trì thể thao thanh thiếu niên chỉ ra một phát hiện nhất quán: trẻ em ở lại khi chúng vui vẻ, và chúng rời đi khi không. Điều này nghe có vẻ hiển nhiên. Nó hiển nhiên. Vậy mà.
Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ khuyến nghị rằng phụ huynh và huấn luyện viên "đo lường thành công" theo những cách vượt ra ngoài thắng thua — sự tham gia, nỗ lực, phát triển kỹ năng, sự thích thú. Trong thuật ngữ cờ vua: Bạn có tìm ra một ý tưởng thú vị không? Bạn có học được điều gì không? Bạn có muốn chơi lại không?
Các liên đoàn nào giải quyết được vấn đề duy trì sẽ là những liên đoàn coi cờ vua như một theo đuổi suốt đời thay vì một giai đoạn thời thơ ấu. Điều đó có nghĩa là: giữ cho nó mang tính xã hội, giữ cho nó mới mẻ, giữ phụ huynh trong tầm kiểm soát, và nhớ rằng mục tiêu không phải là tạo ra các chuyên gia.
Mà là tạo ra những người vẫn yêu thích trò chơi ở tuổi 30.