Đúng là họa vô đơn chí dành cho Đại kiện tướng, đương kim vô địch thế giới Gukesh D.
Ngôi sao 19 tuổi này đã phải chịu đựng một năm 2026 đầy khó khăn khiến anh tụt xuống vị trí thứ 19 thế giới.
Nhưng trong ngày khai mạc Grand Chess Tour: Super Rapid and Blitz 2026 tại Warsaw, sự sa sút ấy dường như còn tồi tệ hơn.
Đương kim vô địch người Ấn Độ loạng choạng vượt qua một khởi đầu hỗn loạn, với những sai lầm bất thường, áp lực gia tăng—và một sự cố bất thường trên bàn cờ nhanh chóng trở thành chủ đề bàn tán của giải đấu.
Chiến dịch của Gukesh bắt đầu bằng một trận suýt thắng đầy thất vọng trước Đại kiện tướng Alireza Firouzja. Cầm quân Đen, nhà vô địch thế giới dường như đang dẫn dắt ván cờ đến chiến thắng, khi (theo máy tính) đã xây dựng được lợi thế từ giai đoạn trung cuộc.
Nhưng một sai lầm duy nhất đã phải trả giá đắt, giúp Firouzja gỡ hòa và buộc ván đấu phải kết thúc với tỷ số hòa chỉ trong vài nước đi. Đó là một dấu hiệu cảnh báo sớm cho một kỳ thủ mà danh tiếng, vì chiếc vương miện nặng nề trên đầu, luôn bị đặt lên bàn cân.
Nếu Vòng 1 là một sự thất vọng, thì Vòng 2 đã rơi vào cả thất bại lẫn tranh cãi.
Đối đầu với Đại kiện tướng Hans Niemann, Gukesh rơi vào thế bị động trong một thế cờ tưởng chừng sẽ hòa. Ván đấu bất ngờ rẽ hướng khi, giữa lúc khủng hoảng thời gian, nhà vô địch vô tình hất đổ quân Hậu của Niemann khi cố gắng di chuyển quân Mã của mình.
Trong nỗ lực sửa chữa tình huống, anh lại làm xê dịch một quân cờ khác trước khi bấm đồng hồ—khiến bàn cờ tạm thời rơi vào hỗn loạn.
Giữa sự gián đoạn, Niemann vẫn giữ vững tập trung và chuyển hóa lợi thế thành chiến thắng, giáng cho nhà vô địch thế giới một thất bại thứ hai chỉ trong hai vòng—một trên bảng điểm, và một trong dư luận.
Dù thắng, Niemann sau đó tuyên bố rằng ván cờ lẽ ra phải bị xử thua. Có lẽ anh ta có lý.
Kỳ thủ người Mỹ, vốn không lạ gì tranh cãi, nói: "Ở Doha, các bạn đã thấy nhiều trường hợp người ta hất đổ quân cờ, dừng đồng hồ, và bị xử thua. Trớ trêu thay, tại cuộc họp kỹ thuật, tôi đã hỏi điều gì sẽ xảy ra trong trường hợp như vậy—nếu ai đó bấm đồng hồ mà quân cờ chưa được đặt lại. Tôi được trả lời rằng họ chỉ tuân theo luật thông thường.
"Thật trớ trêu khi điều này đã xảy ra. Về cơ bản, anh ta bấm đồng hồ khi quân cờ chưa được đặt lại, để tránh bị hết giờ, và tôi được cộng thêm một phút.
"Cá nhân tôi nghĩ đó đáng lẽ phải là một trận thua. Nhưng quyết định luật lệ không phải việc của tôi."
Những pha lóng ngóng như vậy không tốt cho hình ảnh của một nhà vô địch thế giới, nhất là khi anh sắp bảo vệ danh hiệu vào cuối năm nay. Tuy nhiên, Gukesh đã phần nào lấy lại sự ổn định trong vòng cuối cùng của ngày thi đấu trước người hùng địa phương, Đại kiện tướng Ba Lan tài năng và khó chịu Jan-Krzysztof Duda.
Trong một trận đấu căng thẳng, chính Duda mới là người mắc sai lầm vào thời điểm quyết định, giúp Gukesh tận dụng và giành chiến thắng đầu tiên tại giải sau 45 nước đi. Chiến thắng này mang lại chút nhẹ nhõm, dù không xóa nhòa được cảm giác về một khởi đầu bất thường và chệch choạc.
Sự chú ý giờ chuyển sang giai đoạn tiếp theo của giải đấu vào thứ Tư, nơi Gukesh sẽ đối đầu với Đại kiện tướng Javokhir Sindarov, người thắng Candidates 2026 và là người thách đấu sắp tới của anh cho ngôi vô địch thế giới.
Cuộc đụng độ của họ, dù không phải cổ điển, chính xác là điều công chúng cờ vua mong đợi: màn dạo đầu tiềm năng cho trận chiến tranh ngôi vô địch tương lai—một trận chiến, nếu ngày đầu tiên là dấu hiệu, sẽ rất ăn khách!