作者：ILYA MERENZON
Ilya 是 World Chess 的首席执行官。他不打算竞选FIDE主席。
本月早些时候，FIDE（世界国际象棋联合会）的现任主席 Arkady Dvorkovich 差点被列入欧盟制裁名单。他没有被制裁。但在他忙着不被制裁的时候，他身后已经排起了一列队伍。起初悄无声息，后来动静越来越大，人们开始放出风声：如果主席之位空出来，他们愿意接手。这条队伍比我记忆中的任何时候都要长，而且还在不断壮大。
而这份工作，分文不取。
从任何普通标准来看，FIDE主席都是一份糟糕的差事。没有薪水。员工人数相当于一家中型餐厅。年度预算还不如沙特一场高尔夫锦标赛周末的花费。对真正的国际象棋经济没有实际执法权——那早已逃入应用程序和在线平台，几乎都不在FIDE的控制之下。
然而——随着今年9月将在撒马尔罕举行的FIDE主席选举——成年男人们正给一些小岛国的国际象棋秘书打电话，非常客气地询问他们的计划。门票正在凑集。昂贵的律师被雇来研读FIDE章程修正案。
人人都想要这份工作。让我试着解释为什么。
先从简单的部分说起：FIDE主席是一本护照。主席经常因公出差，前往两百个成员国，包括一些对某些地方的普通公民来说越来越难进入的国家。他在机场受到迎接。他与体育部长合影。他发表简短讲话，为一场比赛开幕，然后离开。这项运动的中立性，姑且这么说，变成了个人的中立。蓝色的FIDE旗帜成了一种额外的国籍。
仅凭这一点就能解释排队现象。但队伍比这长得多，这意味着这份工作不仅仅是安全旅行。
更有趣的是，国际象棋在小型运动中独树一帜，在全球日历上拥有自己的地盘。世界田联、世界泳联、世界体操联合会的主席，恕我直言，都是你得去查的名字。他们的运动存在于奥运会之内——就像只在IOC水族馆里游的鱼。在奥运会之间，他们隐形。在奥运会期间，他们是别人蛋糕上的装饰。
国际象棋不在奥运会中。这有时被描述为一种失败。这正是这份工作以现在这种方式存在的原因。FIDE拥有自己的赛历——冠军赛、候选人赛、奥赛、等级分榜——没有其他人能举办。每隔几年，就有不同的国家申办国际象棋奥赛，作为其赛季的主要文化活动。一个永远无法举办夏季奥运会的国家绝对可以举办国际象棋奥赛，而在那两周里，它成为某种真正全球性活动的中心。主席剪彩，坐在两位部长之间，在一面大楼大小的横幅下被拍照。
FIDE本质上是一个微缩版的FIFA。同样的机制，百分之一的规模。FIFA主席坐在酋长旁边。FIDE主席坐在文化部长旁边。从技术上讲，两人做的是同样的工作。只是其中一人的餐饮更好。
这也是这场竞选如此有趣的原因之一。国际象棋足够小，以至于整个国际体育政治的机器被压缩进了一个玩具屋。有耳语般的联盟。有巡回大使。有两位联合会主席在一家曾是苏联疗养院的酒店早餐时达成的交易。有新闻稿。有否认。总是有关于私人飞机的传言。每四年有六个月，地球上大约四百人热切关注结果，而世界其他地方对此一无所知。这看起来像是由一家地区剧团上演的联合国大会。
对于参与者来说，赌注并非戏剧性的。他们用自己真实的时间、真实的金钱、真实的名誉来做这件事，假设最终得到的东西值得。
真相可能是，FIDE主席是世界上最后几份仍然感觉像大工作的小工作之一。它有百年历史。墙上有肖像（至少应该有！）。它有自己的旗帜。而且，关键是，它拥有冠军头衔——每两年产生一位世界国际象棋冠军，而地球上大多数人悄悄误以为他是世界上最聪明的人。主席是颁发奖杯的人。冠军的一些荣光会沾到给他颁奖的人身上，而四年的这种沾光，事实证明，价值不菲。它是国际体育界的铂金包——小巧、昂贵、难以获得，被那些关心这类东西的特定人群一眼认出，而对其他人来说则略显荒谬。
这份工作应该这么有吸引力吗？可能不应该。一个不付薪水、管理甚少的联合会主席职位。这份工作很久以前就不再是它名义上的样子了。
它变成了什么更难说清。一项不再完全属于其自身联合会的运动的前排座位，被给予最能在9月撒马尔罕的酒店宴会厅里说服和取悦两百名代表的人。
代表们会有不满。有人会把哈尔瓦甜点准备得过多。一个赢家会出现，在蓝色FIDE旗帜前握手，然后花四年时间被飞往世界各地，为那些在他前世连地图上都找不到的国家开幕比赛。
这是一份小工作。人人都想要。这就是全部故事。