今年，World Chess——一家在伦敦上市的运营 FIDE 官方游戏平台（并运营本网站）的公司——宣布已与天主教会合作，将阿维拉的圣特蕾莎“重新认定”为国际象棋的守护圣人。他们委托绘制了圣像，获得了英国天主教会礼仪委员会的批准。文件是真实的。
这不是噱头。或者更确切地说——这不仅仅是仅仅一个噱头。
国际象棋有十亿人在下。十亿。比网球、高尔夫以及大多数自称全球运动的项目都要多。它在监狱和宫殿中流行，在金奈的儿童和哥本哈根的退休老人之间流行，在那些素未谋面却共享六十四格的人们之间流行。
而现在，这项游戏有了官方的守护圣人。
促成此事的实体不是联合会、政府或宗教团体。
而是一家国际象棋公司。
等等，你们真的可以……这样做吗？
显然，可以。
天主教会有着为职业和爱好指定守护圣人的悠久传统——圣方济各·德·萨莱斯是记者的守护圣人，塞维利亚的圣伊西多尔是互联网的守护圣人（是的，真的，自 2002 年起）。这些指定通常经过几个世纪自然形成，或通过教皇敕令正式确立。
通常不会发生的是商业企业发起这一过程。
但这正是 World Chess 所做的。首席执行官 Ilya Merenzon 和他的团队发现，阿维拉的圣特蕾莎——一位 16 世纪的西班牙加尔默罗会修女和神秘主义者——早在 1944 年就已被马德里主教认定为国际象棋的守护圣人。这是一个国际象棋界完全遗忘的历史注脚。
特蕾莎在她的手稿中写过国际象棋，将精神之旅比作一场不同棋子具有不同重量的游戏，灵魂在其中朝着神圣的国王前进。她不是随意的观察者。她理解这个游戏。
World Chess 将这一被遗忘的认定带到了英国天主教会礼仪委员会，并问道：我们能再次正式确认吗？我们能委托绘制圣像吗？
教会同意了。
圣像
这幅图像令人瞩目。圣特蕾莎站在一个孩子们正在下棋的棋盘旁，手中握着一枚国王棋子。这是传统的圣像画法——金箔、宗教象征——但无疑与国际象棋有关。它配有一句座右铭，读起来像是一位具有幽默感的特级大师写的：“汝不可易位入败局。”
这是神圣的艺术。由一家上市公司委托创作。
十亿棋手之问
这里开始变得真正奇怪。
国际象棋不像其他运动。它不属于任何人。没有创始国，没有原始语言，没有单一传统。它从印度传到波斯，再到阿拉伯世界，再到欧洲，再到世界各地。它以一种几乎无与伦比的方式属于全人类。
有十亿人下这个游戏。绝大多数不是天主教徒。许多人是印度教徒、穆斯林、东正教徒、佛教徒、无神论者，或什么都不信。他们下棋是因为国际象棋是普遍的——一种无需翻译的游戏。
而现在，一家销售订阅并在伦敦证券交易所公开上市的公司，与一个特定的宗教机构合作，为这个普遍的游戏指定了一位守护圣人。
对于世界上大约 13 亿天主教徒来说，这可能会感觉有意义。一位真正理解游戏的真正圣人，正式守护着它。
对于其他人呢？这……很复杂。
“我们并不是在声称垄断，”Merenzon 告诉率先报道此事的俄罗斯报纸《生意人报》。“人们有不同的信仰。我们不是说每个人都必须崇敬一位天主教圣人。但守护圣人越多越好。”
它所取代的神话
国际象棋已经有一位守护形象：Caissa，一位来自希腊神话的仙女——实际上是由一位意大利诗人在 16 世纪作为文学手法发明的。FIDE，国际象棋联合会，几十年来一直使用 Caissa 的形象。锦标赛以她命名。她是六十四格的缪斯。
Caissa 是一个虚构人物。一个美丽、中立的虚构人物，不属于任何宗教，因此可以属于每个人。
圣特蕾莎是一位真实的女性。一位西班牙天主教神秘主义者，她生活、去世，并怀着真挚的感情写下关于国际象棋的文字。教会为纪念她而祝福了一幅圣像。
当《生意人报》向 FIDE 征求意见时，一位高级官员回答说：“我对此还没有明确的立场。”
翻译：没有人预料到这一点。
那么，这到底是什么？
在他即将出版的著作《这不是一本关于国际象棋的书》中，Merenzon 写到了将国际象棋转变为现代娱乐产业的挑战。他的论点反直觉：国际象棋不需要降低自己的格调。它需要变得更加像它自己——更深、更丰富、更与文化意义相连。
这也是一种品牌推广活动吗？显然是的。圣像将出现在商品上。World Chess 是一家企业。
但问题是：这两者并不相互排斥。
中世纪的教堂由商人资助。西斯廷教堂是委托作品。神圣艺术和商业利益几个世纪以来一直交织在一起。World Chess 所做的不同寻常之处不在于它混合了信仰和金钱——那是古老的——而在于是一家国际象棋公司在做这件事。在 2025 年。为了一个十亿人玩的游戏，而这些人从未要求神圣的干预。
他们还是得到了。
接下来会发生什么
国家联合会正在请求使用圣像——波兰、意大利、葡萄牙、菲律宾。据报道，至少有一位特级大师把它贴在了笔记本电脑上。“任何支持在艰难对局前都有帮助。”
FIDE 保持沉默。
而在世界某个地方，现在有一位从未踏进教堂的国际象棋棋手，正盯着一位 16 世纪西班牙修女的画像，想知道她是否可能——只是可能——帮助他们看得更深一步。
国际象棋在没有圣人的情况下生存了 1500 年。
现在它有了。
无论它是否想要。