当FIDE World Rapid and Blitz本周将在多哈开赛时，另一项较为安静的赛事将在英格兰举行。
今年，Hastings International Chess Congress可能没有World Rapid and Blitz那样的大牌棋手和丰厚奖金，但它提供了别的东西：它触及了国际象棋的灵魂。
这是最初的圣诞后大型锦标赛。黑斯廷斯首次举办于1895年，自称世界上最古老的国际象棋锦标赛，如今已是第99届。
1895年的那届赛事被载入国际象棋史册。它被认为是历史上最伟大的赛事之一，参赛者包括Emanuel Lasker、William Steinitz、Mikhail Chigorin等顶尖棋手，以及出人意料的冠军Harry N. Pillsbury。
1895年的锦标赛也让英格兰南海岸这个宁静的海滨小镇黑斯廷斯一跃成为顶级国际象棋赛场，数十年来吸引了众多世界冠军。
它是最初的“国际象棋温布尔登”，距离温布尔登本身只有一小段火车路程。如今，这一称号已被Wijk aan Zee的Tata Steel Chess Tournament所取代——该赛事同样在海滨度假胜地举行。
在鼎盛时期，黑斯廷斯是一项邀请制的10人循环赛，吸引了世界顶级棋手。几乎你能从国际象棋史上想到的每一位棋手都曾在此参赛。
其冠军得主包括José Raúl Capablanca、Alexander Alekhine、Max Euwe、Mikhail Botvinnik、Vasily Smyslov、Mikhail Tal和Anatoly Karpov等等。
GM Judit Polgar也在1993年与GM Evgeny Bareev并列第一，这一成绩巩固了她跻身世界精英行列的地位。那是《女王的棋局》般的时刻，但却是真实的，而不仅仅是Netflix剧集。
英国棋坛的伟人，如战时密码破译者Hugh Alexander和Harry Golombek，以及前世界冠军挑战者GM Nigel Short，也出现在冠军名单上。
然而，黑斯廷斯，这项古老而伟大的国际象棋赛事，正步履蹒跚地迈向百年，而非全速前进。
黑斯廷斯如今是一项资金紧张的赛事。它不再是邀请赛，其主要赛事是九轮瑞士制。无意冒犯今年的阵容，但与过去相比已不可同日而语。
英国最年轻的GM Shreyas Royal或许是值得关注的最令人兴奋的名字，他有望成为当之无愧的冠军。但特级大师的数量已经减少。黑斯廷斯位于英格兰传统的度假胜地之一，无法再提供昔日的条件和奖金水平。
去年，公开赛由一位来自中国的16岁无称号棋手Haowen Xue夺得，他以不败的7分获胜。借此，Xue获得了他的第三个GM序分，成为特级大师。他目前等级分为2553。
多年来，黑斯廷斯得到了科技公司Caplin Systems和黑斯廷斯自治市议会的支持。但如今这笔资金已经枯竭。该赛事目前没有主要赞助商。
该赛事目前由GM Stuart Conquest不辞辛劳地组织，他曾于1996年和2001年并列冠军。Conquest对黑斯廷斯充满热情，竭尽全力维持其运转，但需要资金支持。
Conquest告诉World Chess：“从参赛人数来看，我们并不差，Masters（真正的公开赛，没有等级分下限）约有105名棋手，可能还有几位迟到者待确认。其他赛事也报名踊跃，您可以在大会官网上查看所有赛事的当前报名情况。”
“也许问题不在于需要‘帮助’——而且今年已经太晚了。但令人惊讶的是，吸引一个认真的赞助商似乎如此困难。”
“显然，在第98届停下不是选项，所以我们来到了第99届。对于明年的第100届，我们应该能够计划一些特别的活动。”
黑斯廷斯不再是世界精英渴望参加的邀请赛。此刻，他们大多在多哈。但它仍然是国际象棋界珍视的赛事。别让它在一百届之前消亡。