每四年，大约200名代表聚集在会议厅，决定谁将掌管世界国际象棋。
没有竞选集会，没有电视辩论，也没有公众投票。棋手或更广泛的国际象棋界没有发言权。
相反，FIDE主席由其国家联合会代表选举产生，每个代表投一票，无论他们代表印度、冰岛还是所罗门群岛。
这个过程只需几个小时，但其背后的政治可能持续数年。
几十年来，FIDE主席选举在国际体育中几乎没有任何其他投票能与之相比。关于选票交易、外交压力、政治联盟、最后一刻倒戈和激烈的个人恩怨的指控，几乎已成为选举过程本身的一部分。
一个联合会，一票
2026年选举的竞选活动于6月26日正式开始，代表们将于9月26日至27日在撒马尔罕投票。
到目前为止，已有两位候选人正式宣布参选，他们都是驻德国的国际象棋赞助商：WR Chess背后的Wadim Rosenstein和Freestyle Chess背后的Jan Henric Buettner。FIDE现任主席、俄罗斯的Arkady Dvorkovich预计也将参选。
计票系统很简单——批评者认为过于简单。
每个信誉良好的成员联合会在大会上拥有一票。美国、印度、德国和中国等国际象棋大国与最小的联合会拥有完全相同的投票权。今年，历史上最强的国际象棋联合会俄罗斯将不会投票，因为其联合会在本月早些时候被暂停。
候选人并非单独参选。他们提出整个主席团名单，包括主席、副主席以及将共同领导FIDE的当选官员团队。
获胜需要获得多数票。
然而，实际上，选举在代表们抵达大会之前就已胜出。
为什么竞选很重要
选举前的几个月是一场外交马拉松。
候选人跨越各大洲，会见联合会主席，出席锦标赛，并直接向代表陈述理由。每个联合会有不同的优先事项：有些想要更多财政支持，有些想要更多锦标赛、更强的发展计划或FIDE治理改革。
与许多体育项目的球员选举不同，普通棋迷没有投票权。相反，成功取决于逐一说服联合会领导人。
这常常使FIDE选举变得高度个人化和政治化。
争议的历史
FIDE的政治声誉并非一夜之间形成。
也许第一个决定性时刻出现在1985年，当时FIDE主席Florencio Campomanes在48局比赛后颇具争议地终止了GM Anatoly Karpov和Garry Kasparov之间的马拉松式世界冠军赛。这一决定分裂了国际象棋界，并给随后的主席选举蒙上阴影，尽管受到广泛批评，Campomanes还是挺过了一次坚决的挑战。
十年后，在多年治理和财务争议之后，Campomanes本人因不信任投票被迫下台。他的离任标志着FIDE历史上最具戏剧性的领导层更迭之一。
Ilyumzhinov时代
很少有像Kirsan Ilyumzhinov那样主导国际象棋政治的人物。
这位卡尔梅克前总统在1995年当选后领导FIDE超过二十年。在他的任期内，批评者一再指责他的政府集中权力，并依赖政治庇护来获取国家联合会的选票。支持者则认为他大力投资于在世界各地发展国际象棋，并个人资助了许多赛事。
他任期内的每一次重大选举都竞争激烈。
2006年，荷兰商人Bessel Kok以改革纲领挑战Ilyumzhinov，但轻松落败。
2010年，前世界冠军Karpov在昔日对手Kasparov的支持下发起了一场高调的竞选，承诺提高透明度和进行商业改革。在许多人的眼中，Karpov本应是理想人选，但他也以巨大差距落败。
也许最著名的挑战出现在2014年，当时Kasparov本人参选。
尽管Kasparov可以说是历史上最知名的棋手，但在数月竞选后仍以惨败告终。事后他辩称，仅凭积极的想法不足以克服FIDE内部多年建立的政治网络。
在这些选举中，关于代理投票、对代表施压和幕后政治操纵的指控经常浮出水面，这有助于巩固FIDE在内部政治激烈斗争方面的声誉。
新时代——还是老样子？
自2018年Dvorkovich成为主席以来，FIDE展现了更现代的公众形象，监督商业增长，扩大精英赛事，并受益于疫情后国际象棋的繁荣。
但主席政治从未消失。
随着2026年选举临近，候选人再次周游世界，会见联合会，组建联盟，并在撒马尔罕投票前寻求代表支持。
这就是为什么FIDE主席职位常被描述为国际象棋界最具政治性的工作——也是为什么每次选举都如此激烈争夺。准备好迎接吧！