7月27日，在亚的斯亚贝巴举行的非洲国际象棋联合会选举大会上，肯尼亚的 Benard Wanjala 获得25票，现任主席、博茨瓦纳的 Tshepiso Lopang 获得24票。FIDE 当天公布了结果，并祝贺新领导层，在国际象棋政治中，这几乎是最官方的表态。
四天后，Lopang 致信 Wanjala，告知他她仍是主席。
这封信——主题为“紧急”，由 World Chess 获得，自周四起在非洲各联合会间流传——长达四页，起草专业，以四项独立理由拒绝移交权力，这比此类信件通常的理由多出三项。这封信值得关注，因为争议中的职位控制着约200票中的51票，这些选票将在9月26日至27日于撒马尔罕选举世界国际象棋联合会下任主席。FIDE 实行一联合会一票原则，这意味着塞舌尔的票数与德国完全相等，意味着非洲是世界上最大的投票集团，意味着未来八周内谁在 ACC 信头上签字，谁就是这项运动中最受追捧的人之一。每个竞选团队都花了一年时间与 ACC 领导层建立关系。周一下午，该领导层的身份因一张选票而改变。周四，它又变了回来，至少根据信头是这样。
Lopang 的理由如下。一项指控贿赂和程序违规的投诉已提交给 FIDE 选举委员会。在投诉待决期间，结果属于sub judice。大会解散旧董事会并未产生继任者，而是造成了真空。一票之差要求程序完整性达到近乎绝对的标准。因此，她以“看守身份”继续任职，保留银行账户和记录，直到委员会作出最终且不可上诉的决定。任何试图加速这一进程的人将被报告给道德与纪律委员会。
因为这封信是用流利的体育法律语言写成的——在这种语言中，“看守身份”可以指“管家”或“劫持者”，取决于谁在说话——我们将其发送给一位具有 CAS 经验的体育律师，翻译成普通人能懂的语言。在国际象棋行业十年，你的通讯录里会有很多优秀的体育律师，没有一个是自愿获得的！
翻译：提出投诉和冻结结果是两回事，这封信做了前者却声称后者。“一名拳击手以分歧判定落败，抗议记分卡。没问题——记分卡就是为此而设的，”律师说。“拳击手不能做的是在最后上诉失败前保留腰带、门票收入和竞技场钥匙。抗议是程序。保管是发明。”律师确认，FIDE 选举规则中没有任何条款在投诉待决期间暂停已宣布的结果。规则给予败者听证机会；这封信却把整栋楼都给了她。
四个理由中有三个有问题。第四个有一个链接。
先从 sub judice 说起。FIDE 选举规则确实涵盖洲际选举，投诉必须在两周内提出，因此投诉是及时的。规则没有说的是——任何地方都没有，人们现在已经查过了——提出投诉会暂停结果。Sub judice 是关于不通过公开评论妨碍诉讼的学说。如果它也意味着败者保留职位，那么世界体育中的每次选举都会以亚军起草电子邮件告终，有些选举永远不会结束。
然后是贿赂指控，这是信件的承重墙。信件没有点名代表、场合、证据或金额。金额存在于信件之外：根据熟悉投诉的消息人士称，指控的金额是1500美元。是否真的发生了这笔钱，现在是选举委员会的问题。
但让我们算算这笔账。一项拥有1500年历史的运动的主席职位，一场候选人乘坐商务舱飞往51个首都的选举，一个占世界选民四分之一的集团——而其中的腐败指控只有一千五百美元，大约相当于让一名代表来到亚的斯亚贝巴的费用。国际象棋一直被指责为廉价。它很少提交文件来证明这一点。
第三个理由最奇怪，因为它认为大会解散董事会意味着没有职位可移交——Lopang 以此作为她应保留职位的理由。一个空缺，被占据。
然后是先例，Lopang 提供了引用。它链接到 FIDE 自己对南非国际象棋事件的描述。在那次事件中，南非奥委会于2023年暂停了国家国际象棋联合会后，FIDE 没有耐心等待现任者自行解决。它任命了一名“反向代表”，于当年11月自行举行新选举，并安排了新董事会。旧董事会在体育仲裁法院提起诉讼，并于2024年6月被驳回——董事会甚至缺乏授权自己律师的法定人数，这个细节值得放进博物馆。Lopang 引用的作为现任者留任依据的案例，正是 FIDE 罢免留任的现任者的案例。它是一座纪念碑，展示了联合会将人赶出门的速度有多快。
这让我们想到了日历，这是唯一能解释其他四页的文件。十月份的裁决对任何人都没有价值。九月份仍悬而未决的争议价值巨大，而这封信的要求正是针对这一点：在最终且不可上诉的决定之前不进行移交。在体育法律中，“不可上诉”意味着 CAS。CAS 在南非案上花了十三个月。选举委员会可能周二就裁决，但这无关紧要。
那么现在怎么办？三条路，没有一条长到能走到十月。第一条：选举委员会迅速裁决并承认 Wanjala，此时 Lopang 要么让步，要么上诉——而上诉将使争议正好处于信件想要的状态，即待决。
第二条：FIDE 失去耐心，打开 Lopang 好心链接的南非工具包——理事会承认当选的董事会，账户和凭证随之转移，任何仍自称看守的人只是在看守一个 Gmail 地址。FIDE 已经证明，只要它愿意，它可以在几周内做到这一点；在选举季节，它有多愿意，才是真正有趣的变量。
第三条路是没有任何解决，问题以实体形式前往撒马尔罕：两个代表团抵达，声称代表同一个拥有51票的大陆，问题落到大会的资格认证程序上——该程序恰好由一个领导层本身也在选票上的组织管理。在走其中一条路之前，世界国际象棋的每个竞选团队都有同样的问题：他们必须讨好非洲，却不知道谁接听非洲的电话。安全的做法是两边都奉承。预计会有很多奉承。
四年前在钦奈，Wanjala 竞选同一职位，以11比29落败。那天他给 Lopang 发了一条优雅的信息：代表们大声而压倒性地发言，这个职位承担着巨大的责任，需要所有利益相关者的支持。
今年，代表们以一票之差发言，而办公室回信了。