FIDE, řídící orgán šachu, tento týden šachovému světu oznámila bombu – kontroverzní, ale zajímavou změnu svého milovaného Světového poháru.
Světová šachová federace v úterý oznámila, že její rada schválila nový formát pro otevřený i ženský Světový pohár od roku 2027.
Tradiční vyčerpávající – a často brutální – měsíční turnaj s vyřazovacím systémem bude nahrazen hybridním systémem zahrnujícím švýcarské kvalifikační skupiny následované vyřazovací fází.
Federace tvrdí, že změny zkrátí turnaj, zpřístupní ho a odmění hráče, přičemž si zachová svůj status jednoho z klíčových vstupů do Turnaje kandidátů.
V novém systému bude otevřený Světový pohár, který loni vyhrál GM Javokhir Sindarov, začínat čtyřmi devítikolovými švýcarskými turnaji. Čtyři nejlepší z každé skupiny postoupí do 16členného vyřazovacího pavouka.
Ženský turnaj, který probíhá samostatně, bude používat dvě švýcarské skupiny, z nichž osm nejlepších postoupí do vyřazovací fáze. Prize money se zvýší a celková délka turnaje se výrazně zkrátí. Loni se ženský turnaj konal v gruzínském Batumi a vyhrála ho indická GM Divya Deshmukh.
Oznámení již vyvolalo živou debatu napříč šachovou komunitou.
Jedna z nejsilnějších raných kritik přišla od dánského GM Petera Heineho Nielsena, dlouholetého sekundanta GM Magnuse Carlsena a kandidáta na místopředsedu FIDE v letošních volbách.
V reakci na oznámení FIDE na X Nielsen argumentoval, že rozhodnutí bylo motivováno politikou, nikoli sportovními ohledy.
"FIDE i FIFA rozšiřují počty účastníků svých Světových pohárů. Obě mají nadcházející prezidentské volby. Nehledejte sportovní důvody, když jsou čistě politicky motivované s cílem znovuzvolení. Chtějí potěšit delegáty, ne hráče ani fanoušky."
Nielsenovy komentáře odkazují na nadcházející prezidentské volby FIDE, v nichž se očekává, že úřadující prezident Arkadij Dvorkovič bude usilovat o další funkční období.
Kampaň pro volby je v plném proudu. Prezidenta FIDE volí delegáti z členských federací, nikoli hráči, což často znamená, že velká rozhodnutí učiněná v předvolebním období se stávají zdrojem politických debat.
Ázerbájdžánský GM Nijat Abasov, účastník Turnaje kandidátů 2024, řekl idman.biz: "V podstatě jsou to teď dva různé turnaje. Tento formát jsme ještě nehráli, takže je těžké říct, jak bude fungovat. Ale já jsem stále zastáncem starého systému."
Argumentovalo se, že stávající formát se stal neohrabaným. S více než 200 účastníky se Světový pohár 2025 protáhl na téměř čtyři týdny, což vytvářelo problémy s plánováním pro nejlepší hráče a zároveň ztěžovalo federacím a organizátorům zařadit akci do stále přeplněnějšího kalendáře.
Londýnský Chess Classic měl loni nejistotu ohledně svých účastníků kvůli překryvu se Světovým pohárem. Nakonec indická superstar GM Praggnanandhaa R skončila v otevřené sekci a hrála s amatéry.
Kratší turnaj by také mohl snížit náklady na ubytování a zpřístupnit účast hráčům z menších federací.
Ale co ve Světovém poháru rozbuší srdce, jsou vyřazovací zápasy, kde jediný špatný den může vyřadit i nejsilnější uchazeče.
Až do před třemi lety byl Světový pohár jediným turnajem, který chyběl v obrovské sbírce vítězství velkého Carlsena. Svůj první a jediný titul mistra světa FIDE vyhrál v srpnu 2023 v Baku v Ázerbájdžánu. Carlsen, světová jednička, se rozhodl nezúčastnit loňského ročníku v indické Goa.
Devět kol poskytuje hráčům více příležitostí k zotavení z počátečního nezdaru a zároveň zajišťuje, že kvalifikace do vyřazovací fáze je založena na trvalém výkonu, nikoli na jedné obtížné dvojici.
Ne každý je přesvědčen.
Světový pohár si získal pověst jedné z nejdramatičtějších šachových událostí právě proto, že každý zápas má obrovské důsledky.
Porážky favoritů, náhlá vyřazení a maratonské tiebreaky se staly určujícími rysy soutěže. Kritici se obávají, že zavedení švýcarské fáze by mohlo toto napětí oslabit a nahradit bezprostřední ohrožení postupným kvalifikačním závodem.
Existují také sportovní otázky. Švýcarské turnaje nevyhnutelně zahrnují složité systémy tie-breaků a někteří pozorovatelé zpochybňují, zda by kvalifikace do vyřazovací fáze měla záviset na Buchholzových skóre nebo jiných sekundárních kritériích spíše než na přímých vzájemných zápasech.
Dalším problémem, který bude pravděpodobně diskutován, je vyváženost soutěže. Zatímco FIDE tvrdí, že švýcarské skupiny budou vyváženy podle síly, hráči a fanoušci budou losování pečlivě sledovat, aby se ujistili, že každá sekce nabízí srovnatelné cesty do vyřazovací fáze.
Zda se nová struktura ukáže jako populární, se ukáže až při jejím debutu v roce 2027.