Dlouhotrvající konflikt v termínech mezi Grand Chess Tour (GCT) a druhým ročníkem okázalého šachového turnaje Esports World Cup (EWC) si vyžádal svou první velkou oběť.
Francouzský GM číslo dvě Maxime Vachier-Lagrave odstoupil z Esports World Cup, který právě probíhá v Paříži, a potvrdil, že místo toho dodrží své stávající závazky vůči Grand Chess Tour.
MVL, jak je znám, se zúčastnil loňského debutového šachového turnaje, kde si vydělal 65 000 dolarů poté, co byl vyřazen ve skupinové fázi GM Nihalem Sarinem. MVL nebude hrát ve druhém ročníku, který se koná od 11. do 15. srpna poté, co byl přesunut z Rijádu do Paříže kvůli obavám z války na Blízkém východě.
Rozhodnutí následuje po měsících diskusí mezi Team Vitality, organizátory turnaje a hráči zasaženými překryvem, ale žádný kompromis se nepodařilo najít.
Team Vitality oznámil, že „dříve existující smluvní závazky“ spojené s Grand Chess Tour znamenaly, že bývalý mistr světa v bleskovém šachu neměl jinou možnost než odstoupit. Organizace uvedla, že spolupracovala se všemi stranami na nalezení řešení, ale že „dříve existující právní závazky“ tomu zabránily.
Odstoupení bylo potvrzeno před Last Chance Qualifier, což dalo organizátorům čas na jmenování náhrady.
Prohlášení Vachier-Lagrava odráželo spíše zklamání než frustraci.
„Všechno bylo řečeno,“ napsal.
Vysvětlil, že on a Team Vitality v posledních měsících vynaložili značné úsilí na sladění konkurenčních závazků.
„Bylo skutečně srdcervoucí muset si vybrat mezi dvěma soutěžemi a dvěma formáty, které jsou mi obzvlášť blízké.“
Poté, co vyčerpal všechny možnosti, dospěl k závěru, že musí respektovat závazky přijaté jako první.
„Rozhodl jsem se proto ctít závazky, které jsem dříve přijal vůči Grand Chess Tour.“
Další událostí Grand Chess Tour 2026 je Saint Louis Rapid & Blitz, která se koná od 1. do 6. srpna 2026 v Saint Louis, Missouri. Bezprostředně po ní bude následovat Sinquefield Cup (8. až 21. srpna) a GCT Finals (21. až 28. srpna).
Peníze mluví
Pro Vachier-Lagrava je rozhodnutí obzvlášť nešťastné, protože Esports World Cup se koná v Paříži, kde by reprezentoval Team Vitality před domácím publikem. Řekl, že lituje, že nemůže nosit barvy organizace ve Francii, a vyjádřil naději, že v roce 2027 budou okolnosti jiné.
Také popřál Team Vitality a spoluhráči GM Julesi Moussardovi úspěch v turnaji.
Nabízené prize money na GCT jsou však výrazně vyšší: GCT má celkový fond 2 miliony dolarů, včetně 100 000 dolarů za vítězství v překrývajícím se Sinquefield Cupu a 200 000 dolarů pro šampiona tour. EWC má celkový fond 1 500 000 dolarů.
MVLovo odstoupení potvrzuje obavy, které provázely harmonogram Esports World Cup od doby, kdy byly šachy zařazeny do programu. Jak World Chess dříve informoval, překryv s GCT postavil několik předních velmistrů před nekompatibilní smluvní závazky. Navzdory dlouhým diskusím nebyla dohodnuta žádná úprava kalendáře.
Konflikt ilustruje širší výzvu pro profesionální šachy. Elitní hráči stále více rozdělují svůj čas mezi klasické turnaje, online okruhy a esportovní organizace, z nichž každá přináší vlastní komerční a smluvní požadavky. Jak je kalendář stále nabitější, podobné střety jsou pravděpodobné, pokud nedojde k větší koordinaci.
GM Magnus Carlsen, vítěz loňského EWC, Hikaru Nakamura, kterého Carlsen porazil v semifinále, a Alireza Firouzja, který prohrál s Norhem ve finále, měli rozhodnutí snadné: rozhodli se hrát znovu EWC.
GM Fabiano Caruana, světová dvojka, se rozhodl jinak a zvolil GCT.
Bokův tým se rozpadl
Ve čtvrtek přišla další zpráva z EWC, když se nizozemský GM Benjamin Bok nečekaně stal volným hráčem.
„Tipuju, že se moje organizace rozpadla,“ napsal Bok na sociální sítě. „Kvalifikoval jsem se do skupinové fáze EWC Chess (Top 16). Soukromé zprávy otevřené.“
Krátce poté ZEDI Esports potvrdila, že ukončuje činnost kvůli sporu mezi investory a vlastníky ohledně budoucího směřování organizace.
Bok zůstává kvalifikován pro Esports World Cup, i když nyní bude soutěžit bez podpory organizace, která ho původně angažovala.
Esports World Cup bude v Paříži pokračovat s náhradou za Vachier-Lagrava. Jeho nepřítomnost je zklamáním pro francouzské fanoušky, ale zároveň slouží jako dosud nejjasnější ukázka toho, že konflikt mezi tradičním šachovým kalendářem a expandujícím esportovním okruhem již není teoretický. Začal přetvářet samotné pole hráčů.