Každé čtyři roky se v konferenčním sále sejde asi 200 delegátů, aby rozhodli, kdo bude řídit světové šachy.
Neexistují žádné předvolební mítinky, žádné televizní debaty ani veřejné hlasování. Šachisté ani širší šachová komunita nemají právo volit.
Místo toho je prezident FIDE volen zástupci národních federací, přičemž každá má jeden hlas bez ohledu na to, zda zastupuje Indii, Island nebo Šalamounovy ostrovy.
Celý proces trvá jen několik hodin, ale politika za ním může trvat roky.
Po desetiletí si prezidentské volby FIDE vybudovaly pověst, která se téměř nepodobá žádnému jinému hlasování v mezinárodním sportu. Obvinění z obchodování s hlasy, diplomatického nátlaku, politických aliancí, posledních přeběhlictví a hořkých osobních rivality se staly téměř stejnou součástí procesu jako samotné hlasování.
Jedna federace, jeden hlas
Kampaň pro volby v roce 2026 oficiálně začala 26. června, než delegáti odevzdají své hlasy v Samarkandu mezi 26. a 27. zářím.
Dosud dva kandidáti formálně oznámili svůj záměr kandidovat, oba němečtí šachoví sponzoři: Wadim Rosenstein, muž stojící za WR Chess, a Jan Henric Buettner, muž stojící za Freestyle Chess. Očekává se také, že bude kandidovat stávající prezident FIDE Arkadij Dvorkovič z Ruska.
Systém sčítání hlasů je jednoduchý – až příliš jednoduchý, tvrdí kritici.
Každá členská federace v dobrém stavu obdrží na Valném shromáždění jeden hlas. Velké šachové velmoci jako Spojené státy, Indie, Německo a Čína mají přesně stejnou volební sílu jako nejmenší federace. Letos Rusko, historicky nejsilnější šachová federace, nebude hlasovat, protože jeho federace byla začátkem tohoto měsíce suspendována.
Kandidáti nekandidují sami. Představují celý prezidentský tiket, včetně prezidenta, viceprezidenta a týmu volených funkcionářů, kteří by společně vedli FIDE.
K vítězství je potřeba většina odevzdaných hlasů.
Ve skutečnosti je však volba vyhrána dávno předtím, než delegáti dorazí na Valné shromáždění.
Proč na kampaních záleží
Měsíce před volbami jsou diplomatickým maratonem.
Kandidáti cestují napříč kontinenty, setkávají se s prezidenty federací, účastní se turnajů a předkládají své argumenty přímo delegátům. Každá federace má jiné priority: některé chtějí větší finanční podporu, jiné více turnajů, silnější rozvojové programy nebo změny ve vedení FIDE.
Na rozdíl od hráčských voleb v mnoha sportech nemají běžní šachoví fanoušci žádný hlas. Úspěch závisí na přesvědčování vůdců federací jednoho po druhém.
To často dělalo volby FIDE intenzivně osobními a politickými.
Historie kontroverzí
Politická pověst FIDE nevznikla přes noc.
Snad prvním určujícím okamžikem byl rok 1985, kdy prezident FIDE Florencio Campomanes kontroverzně ukončil maratonský zápas o mistrovství světa mezi GMany Anatolijem Karpovem a Garrym Kasparovem po 48 partiích. Rozhodnutí rozdělilo šachový svět a zastínilo následující prezidentské volby, ve kterých Campomanes přežil rozhodnou výzvu navzdory rozsáhlé kritice.
O deset let později byl Campomanes donucen odstoupit po vzpouře vyjadřující nedůvěru po letech sporů o řízení a finance. Jeho odchod znamenal jednu z nejdramatičtějších změn vedení v historii FIDE.
Éra Iljumžinova
Jen málo postav dominovalo šachové politice více než Kirsan Iljumžinov.
Bývalý prezident Kalmykie vedl FIDE více než dvě desetiletí poté, co v roce 1995 vyhrál volby. Během jeho prezidentství kritici opakovaně obviňovali jeho administrativu z koncentrace moci a spoléhání se na politické protekce k získání hlasů od národních federací. Zastánci argumentovali, že výrazně investoval do rozvoje šachů po celém světě a osobně financoval mnoho akcí.
Každé velké volby během jeho funkčního období byly ostře napadeny.
V roce 2006 vyzval nizozemský podnikatel Bessel Kok Iljumžinova na reformní platformě, ale pohodlně prohrál.
V roce 2010 zahájil bývalý mistr světa Karpov další vysoce profilovanou kampaň podporovanou svým bývalým rivalem Kasparovem, slibující větší transparentnost a komerční reformy. V očích mnoha lidí měl být Karpov vysněným tiketem, ale i on byl poražen velkým rozdílem.
Snad nejslavnější výzva přišla v roce 2014, kdy do závodu vstoupil sám Kasparov.
Navzdory tomu, že je pravděpodobně nejznámějším šachistou v historii, Kasparov po měsících kampaně těžce prohrál. Poté argumentoval, že samotné pozitivní myšlenky nestačí k překonání politických sítí vybudovaných v průběhu mnoha let uvnitř FIDE.
Během těchto voleb se pravidelně objevovala obvinění z hlasování v zastoupení, nátlaku na delegáty a zákulisních politických manévrů, což pomohlo upevnit pověst FIDE pro tvrdě vybojovanou vnitřní politiku.
Nová éra – nebo více téhož?
Od té doby, co se Dvorkovič stal prezidentem v roce 2018, FIDE promítá modernější veřejný obraz, dohlíží na komerční růst, rozšiřuje elitní soutěže a těží z šachového boomu po pandemii.
Ale prezidentská politika nikdy nezmizela.
Jak se blíží volby v roce 2026, kandidáti opět cestují po světě, setkávají se s federacemi, vytvářejí aliance a hledají podporu u delegátů, než budou hlasy odevzdány v Samarkandu.
To je důvod, proč je prezidentství FIDE často popisováno jako nejpolitičtější práce v šachu – a proč se o každé volby bojuje tak hořce. Připravte se na to!