Amerika, země svobodných a velká šachová velmoc, která dala světu Paula Morphyho, GM Bobbyho Fischera a v poslední době i současné světové dvojky a trojky GM Hikaru Nakamuru a Fabiana Caruanu.
Podle Caruany, vyzyvatele mistrovství světa z roku 2018, však americké šachy zaostávají za svými rivaly kvůli nedostatku finančních prostředků, které by od vlády dostávala Americká šachová federace (USCF).
V nedávném rozhovoru pro přední rumunský obchodní deník Ziarul Financiar před svým vystoupením v Bukurešti v rámci Grand Chess Tour Caruana řekl: „Vláda a firmy by měly investovat do šachů – je to velmi prospěšné.
Ale v USA je situace trochu jiná… Vláda se do rozvoje šachů nezapojuje, takže spoléháme na firmy a soukromé sponzory, jako je Saint Louis Chess Club. V evropských zemích je situace lepší – vlády jsou více zapojeny.
Když se podíváte na země, které za poslední dvě desetiletí udělaly největší pokrok, jako je Uzbekistán a Indie, jsou to právě místa, kde vlády investovaly do šachů hodně úsilí a prostředků. A výsledky jsou jasné.
Uzbekistán, i když není velkou zemí, je schopen produkovat některé z nejlepších hráčů světa.“
Caruana má pravdu. USCF, někdy známá jako U.S. Chess, je financována především z členských příspěvků, turnajových poplatků a prodeje šachového zboží, nikoli z vládní podpory.
Mezi hlavní zdroje příjmů patří členské předplatné, sankční poplatky za turnaje a dary. Hlavní vrcholné turnaje se často spoléhají na soukromé sponzorství, zejména od Saint Louis Chess Club.
Financování na federální úrovni hrálo velkou roli v Caruanově kariéře a jeho vzestupu ke slávě.
Třiatřicetiletý hráč, který se narodil v Miami na Floridě, ale má italské předky, vyrůstal v USA, ale strávil deset let hraním za Itálii, než v květnu 2015 převedl svou šachovou federaci zpět do USA.
Přestup byl silně financován Saint Louis Chess Club, který je podporován šachovou dobročinností amerického multimilionáře Rexe Sinquefielda. Přivedl tehdejší světovou dvojku zpět do USA a umožnil mu hrát za USCF.
„Takže skutečně kupují šprty!“ utrousil světová jednička GM Magnus Carlsen, když se zpráva objevila. Jeho komentář rychle vstoupil do šachového folklóru.
Caruanově přestupu předcházel přestup GM Wesley So z Filipín a po Caruanovi přišli špičkoví GM Levon Aronian z Arménie a Leinier Dominguez z Kuby.
Vybudoval se tak super silný americký tým a USCF se stala nejlépe hodnocenou federací FIDE na světě, kterou zůstává. Tým USA také získal zlato v otevřené kategorii na Šachové olympiádě 2016 v Baku v Ázerbájdžánu a od té doby přidal tři stříbra a jeden bronz.
Amerika je druhá v historické olympijské medailové tabulce za Sovětským svazem, který byl proslule státem podporován jako žádný jiný a po desetiletí dominoval elitním šachům.
Prozatím má Amerika Sinquefieldovu podporu. Ale co kdyby ji neměla?