FIDE, světová řídící organizace šachu, musí své peníze někde získat, že?
Po rozsáhlé ruské invazi na Ukrajinu je zdrojů podpory poskrovnu. Ruský finanční přísun FIDE vyschl, protože velcí sponzoři jako Ruské železnice a Aeroflot už nejsou přijatelní.
Rodina Scheinbergových z ostrova Man financovala řadu akcí včetně turnaje kandidátů FIDE 2024 a přislíbila podporu i pro ročník 2026.
A pak je tu Freedom Holding Corp, který se spojil se Scheinbergovými jako spolusponzor akce v roce 2026 na Kypru, ostrově, kde má firma své evropské sídlo. Od událostí roku 2022 to byl právě Freedom Holding, kdo efektivně nahradil chybějící ruské peníze. Určitě jste si všimli: jejich logo zdobí téměř každou velkou akci FIDE.
V pondělí FIDE oznámila nové partnerství s Freedom Holding, čímž se investiční firma stala oficiálním partnerem pro globální rozvojové programy až do roku 2026.
Na papíře vypadá dohoda jako velký přínos pro šachy. Web FIDE chválí financování turnajů, podporu hráčů a trenérů, vzdělávací iniciativy a rozvoj talentů na několika kontinentech. V době, kdy FIDE čelí problémům na mnoha frontách, je příliv soukromého kapitálu včasný a významný.
Partnerství však vyvolává nepříjemnou otázku: kdo přesně je Freedom Holding a měl by mu šachový svět věnovat větší pozornost?
Globální sídlo Freedom Holding je v USA a firma je kotována na NASDAQ, prezentuje se jako mezinárodní finanční služby. Její historie a operace jsou však úzce spjaty s postsovětskými trhy, zejména Kazachstánem a historicky Ruskem.
Její zakladatel a CEO Timur Turlov vybudoval velkou část raného byznysu firmy v ruském finančním systému, než společnost v posledních letech změnila strukturu a branding.
Turlov je prezidentem Šachové federace Kazachstánu a Mezinárodní školní šachové federace. Před dvěma lety na valném shromáždění FIDE v Budapešti předložil ruský středoasijský spojenec Kyrgyzstán kontroverzní návrh na „obnovení plných práv národních šachových federací Ruska a Běloruska“. Návrh byl zamítnut uprostřed mezinárodního pobouření, ale loni v prosinci byly schváleny dva podobné návrhy.
Zdálo se, že Turlov, nebo alespoň Šachová federace Kazachstánu, je velmi přátelská k Rusku.
Freedom Holding se však po invazi na Ukrajinu v roce 2022 veřejně distancoval od Ruska – údajně se zbavil některých aktiv –, přesto ve finančních a regulačních kruzích přetrvávají otázky ohledně hloubky a úplnosti tohoto oddělení.
To činí partnerství obzvláště citlivým pro FIDE, vedenou prezidentem Arkadijem Dvorkovičem, bývalým ruským místopředsedou vlády.
Od roku 2022 čelí FIDE neustálé kritice ohledně nakládání s ruskou účastí v šachu, balancování mezi mezinárodními sportovními normami a geopolitickou realitou. Jakékoli vnímané znovuzavedení ruského vlivu – přímého či nepřímého – riskuje znovuotevření těchto debat.
Neexistuje žádný náznak pochybení v samotné dohodě. Naopak, financování od Freedom Holding by mohlo poskytnout smysluplnou podporu hráčům, federacím a základním iniciativám po celém světě. Šachy to zoufale potřebují.
Přesto je v dnešním klimatu stejně důležité, jak to vypadá.
Sportovní organizace napříč odvětvími byly nuceny vypořádat se se zdroji svého financování – ať už od státem podporovaných subjektů, politicky exponovaných osob nebo společností se složitými geopolitickými vazbami. Šachy nejsou výjimkou.
Obava není nutně o tom, co Freedom Holding dělá nyní, ale o tom, jak by jeho pozadí mohlo být vnímáno, zejména v Evropě a mezi federacemi citlivými na ruský vliv.
Nejde o první případ, kdy šachy čelí takovým otázkám. Tento sport se dlouho spoléhal na benevolentní mecenáše, sponzory a státní podporu z regionů, kde jsou politika a byznys hluboce propojeny.
Výzva pro FIDE je jasná: jak zajistit finanční podporu potřebnou k rozvoji hry při zachování důvěryhodnosti, transparentnosti a důvěry.
Měl by se tedy šachový svět obávat? S blížícími se volbami vedení v září a mnoha řečmi o tom, kdo bude kandidovat, měl by se Dvorkovič sám obávat? To je zcela jiná otázka.
V samotném partnerství není žádná bezprostřední červená vlajka a přínosy pro rozvoj šachu by mohly být značné. Vztah však bude pravděpodobně bedlivě sledován – hráči, federacemi i pozorovateli.
A jak bude toto partnerství pokračovat, jedna věc je jistá: nejde jen o šachy.