El ajedrez búlgaro es un desastre: pregúntale a su mejor jugadora
Hubo un tiempo en que Bulgaria era una de las fábricas de ajedrez fiables de Europa. El país producía grandes maestros de clase mundial, contendientes olímpicos y, por supuesto, el excampeón mundial GM Veselin Topalov.
Para una nación de menos de siete millones de personas, Bulgaria ha estado muy por encima de su peso en el tablero durante décadas.
Pero el ajedrez búlgaro, e incluso los logros de Topalov, siempre han tenido un toque de caos. Ahora, de nuevo, el ajedrez búlgaro es noticia por las razones equivocadas.
La MI Nurgyul Salimova, la mejor jugadora del país y una de sus estrellas deportivas más brillantes, ha advertido de que si no se cumple el plazo del 1 de julio para que el ajedrez búlgaro resuelva una larga disputa administrativa, podría verse obligada a competir bajo una nueva bandera.
Salimova, que captó la atención del mundo del ajedrez con su notable carrera hasta la final de la Copa del Mundo Femenina de 2023 y luego se clasificó para el Torneo de Candidatos, se ha convertido en la cara pública de una crisis que ha estado latente entre bastidores durante años.
Bulgaria se encuentra actualmente atrapada entre dos organizaciones de ajedrez rivales: una reconocida por la FIDE y la Unión Europea de Ajedrez, y otra reconocida por el Ministerio de Deportes del país.
La escisión comenzó cuando la Federación Búlgara de Ajedrez original (BCF) fue suspendida por la FIDE y la ECU en 2016, por presunta mala conducta financiera y mala asignación de fondos. La FIDE también sancionó al entonces presidente de la BCF, MI Silvio Danailov, exentrenador de Topalov, y a otros dos oficiales de ajedrez.
Siguió una denuncia ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, durante la cual Danailov, exentrenador de Topalov, fue criticado después de decir a un panel que el asunto era una "mierda". La apelación búlgara fue desestimada en abril de 2017.
Hace tres años, la Asamblea General de la FIDE votó de nuevo para expulsar permanentemente a otra encarnación, la Federación Búlgara de Ajedrez 1928. La siguiente moción de la FIDE en esa reunión fue aprobar la admisión de la Federación Deportiva Búlgara de Ajedrez como nueva Federación Miembro de la FIDE, actualmente liderada por el GM Milen Vasilev.
Mientras tanto, la federación rival reconocida por el gobierno de Bulgaria se llama Federación Búlgara de Ajedrez 2022.
Señalando un problema
El consiguiente enfrentamiento ha creado incertidumbre sobre quién representa legítimamente al ajedrez búlgaro a nivel internacional y, crucialmente, quién puede enviar un equipo a la Olimpiada de Ajedrez de la FIDE de septiembre.
Para los jugadores de élite, esa incertidumbre es un problema grave.
Hablando públicamente sobre la situación, Salimova dijo que ya ha recibido propuestas oficiales de otros países para jugar por ellos. Dice que las rechazó porque quiere seguir representando a Bulgaria, pero admite que puede no tener otra opción si quiere jugar en la Olimpiada.
Esa posibilidad habría parecido impensable hace solo unos años.
Con 23 años, Salimova no es solo la jugadora más fuerte de Bulgaria; es posiblemente la embajadora de ajedrez más reconocible del país. Su avance en la Copa del Mundo en Bakú fue noticia internacional e inspiró a una nueva generación de jugadores búlgaros. Desde entonces, se ha mantenido como un pilar en el más alto nivel, compitiendo en los Candidatos y continuando obteniendo buenos resultados en los principales eventos europeos.
En el Campeonato Europeo de Ajedrez Femenino de mayo, Salimova terminó en un empate a cuatro por el segundo lugar detrás de la sorprendente ganadora, la MF de 15 años Anastasiia Hnatyshyn de Ucrania. Debido a los criterios de desempate, Salimova terminó el evento en cuarto lugar.
La preocupación más amplia para el ajedrez búlgaro es obvia. Los jugadores talentosos necesitan una federación fuerte para emerger en el escenario mundial.
Bulgaria es otro triste ejemplo de una nación ajedrecística que una vez fue orgullosa y ahora no funciona.