Les manœuvres avant l'élection présidentielle de la FIDE de cette année deviennent de plus en plus stratégiques.
Lundi, suite au résultat des élections de l'Union européenne des échecs (ECU) du week-end dernier, la campagne menée par l'homme d'affaires allemand Jan Henric Buettner a salué le résultat comme "un grand élan" pour sa candidature à la tête de la FIDE, l'instance dirigeante mondiale des échecs.
En même temps, elle a tendu une branche d'olivier aux partisans du candidat présidentiel rival Wadim Rosenstein—une démarche qui semblait viser à élargir la coalition de Buettner avant l'Assemblée générale de la FIDE à Samarcande.
Rosenstein avait soutenu le ticket présidentiel de l'ECU arrivé troisième, dirigé par Bachar Kouatly, ancien président de la Fédération française des échecs. La liste de Kouatly n'a obtenu que sept des 53 votes exprimés, tandis que le président sortant de l'ECU Zurab Azmaiparashvili et son équipe ont été confortablement réélus avec 35 voix. Le challenger polonais Lukasz Turlej a reçu 11 voix.
Bien que l'élection de l'ECU soit distincte de la course présidentielle de la FIDE, la campagne de Buettner a soutenu que le résultat démontrait un soutien international croissant pour son programme.
"Le résultat démontre la crédibilité, l'unité et la force de la large coalition que nous construisons à travers la communauté échiquéenne internationale," a déclaré la campagne dans un communiqué.
Le résultat suggère que Rosenstein bénéficie actuellement d'un soutien limité parmi les fédérations européennes en dehors de l'Allemagne, où il est le délégué FIDE du pays. Bien que la Fédération allemande des échecs soit l'une des plus grandes fédérations nationales au monde, elle dispose d'une seule voix lors de l'élection présidentielle de la FIDE, comme toutes les autres fédérations membres.
Cela ne reflète pas nécessairement les perspectives plus larges de Rosenstein. Ces dernières semaines, il a activement fait campagne en Amérique du Sud, un autre bloc de vote influent, et devrait continuer à courtiser le soutien en Afrique et en Asie avant l'élection.
En tant que fondateur de WR Group et force motrice derrière WR Chess, Rosenstein dispose également de ressources financières importantes pour soutenir une campagne internationale.
Pour Buettner, en revanche, la priorité semble être d'unir les fédérations cherchant un changement à la tête de la FIDE après la présidence d'Arkady Dvorkovich. Le communiqué de lundi a clairement indiqué qu'il espère le faire sous sa propre bannière.
Appel à l'unité
L'aspect peut-être le plus notable du communiqué était son ton envers Rosenstein et ses partisans.
La campagne de Buettner a invité les fédérations qui avaient soutenu les candidats préférés de Rosenstein à Bucarest à rejoindre sa propre coalition.
Dans un communiqué de presse envoyé lundi, Buettner et son colistier Pein ont déclaré : "Nous étendons une invitation aux fédérations qui ont soutenu le ticket de Wadim Rosenstein à travailler avec nous pour façonner l'avenir de la FIDE."
La campagne a également déclaré qu'elle accueillerait favorablement une "coopération constructive" avec WR Chess, l'organisation fondée par Rosenstein, exprimant l'espoir qu'elle puisse continuer à contribuer aux échecs internationaux "dans le cadre de la FIDE, conformément aux règlements et aux normes sportives de la FIDE."
Cette ouverture est l'indication la plus claire à ce jour que Buettner considère la consolidation du vote anti-sortant comme centrale à sa stratégie avant l'élection de la FIDE.
"Notre campagne n'a jamais porté sur les personnalités," a déclaré le communiqué. "Elle a toujours consisté à rassembler l'équipe la plus forte possible pour servir chaque fédération et renforcer la communauté échiquéenne mondiale."
Le communiqué s'est conclu en répétant le slogan de la campagne : "Renforcer les fédérations. Développer les échecs ensemble. Créer des opportunités."
L'élection présidentielle de la FIDE aura lieu lors de l'Assemblée générale à Samarcande plus tard cette année, où les fédérations nationales éliront la direction de l'organisation pour le prochain mandat de quatre ans.
Qui sera encore en lice à ce moment-là, cependant, pourrait encore changer.