Chaque épisode de Succession a la même structure : l'homme au sommet est soudainement écarté par des forces échappant au contrôle de la famille, un intérimaire que personne n'a élu prend le fauteuil, et tous les ambitieux dans le bâtiment commencent à compter les votes avant même que le communiqué de presse ne soit publié. Mercredi, le monde des échecs a vécu tout l'arc narratif en une seule journée.
Le patriarche : Arkady Dvorkovich, président de la FIDE depuis 2018, et — à son crédit — l'homme qui a traîné la fédération de relique de la guerre froide à un organisme sportif fonctionnel. Mercredi, l'UE l'a placé sur sa 21e liste de sanctions, coincé entre les pétroliers de la flotte fantôme et les banques crypto. Il a qualifié la décision d'« illégale et injuste » et a promis de la combattre « par tous les moyens possibles ». Mais la FIDE est enregistrée en Suisse, et le droit suisse ne permet pas à une personne sanctionnée de contrôler la société — donc à la tombée de la nuit, il a suspendu ses propres pouvoirs plutôt que de laisser les comptes bancaires de la fédération geler autour de lui. Un prédécesseur dans le même pétrin s'est accroché pendant trois ans pendant que la FIDE perdait ses services bancaires ; Dvorkovich a eu besoin d'une soirée. Même ses sorties sont efficaces.
L'héritier réticent : Viswanathan Anand, 56 ans, quintuple champion du monde, vice-président de la FIDE, et maintenant — par application de l'article 19.2 de la charte, l'équivalent échiquéen d'un interrupteur de mort — président par intérim du monde des échecs.
Anand est le premier champion du monde à occuper ce poste depuis que Max Euwe a passé les années 1970 à convaincre Bobby Fischer de monter dans des avions, et sans doute la seule personne dans la politique échiquéenne sans ennemis, sans faction et sans appétit discernable pour tout cela. Il a accepté le poste de vice-président comme une courtoisie digne. On lui a maintenant remis une fédération, une guerre d'avocats et une Olympiade, dans cet ordre.
Le vote : dans dix semaines. La FIDE élit son président en septembre-octobre à l'Assemblée générale de Samarcande — ville de la Route de la Soie, ancienne capitale timouride, habitat naturel des intrigues dynastiques — et jusqu'à mercredi, le résultat était une formalité. Dvorkovich avait le soutien d'environ 100 fédérations réparties en Afrique et en Asie, et aucun problème de limite de mandat, car la FIDE a aboli les limites de mandat en 2023.
Maintenant, chacun de ces délégués doit répondre à une question sans bonne réponse : qui doivent-ils soutenir étant donné que M. Dvorkovich ne se présente pas.
Et voici — parce que les échecs ne laissent jamais une crise sans ornement — le fantôme des saisons passées : Kirsan Ilyumzhinov, président de la FIDE de 1995 à 2018, sanctionné par les États-Unis en 2015, désanctionné en 2025, et maintenant au téléphone avec les 54 fédérations africaines pour reconquérir son ancien poste.
Ilyumzhinov est surtout connu en dehors des échecs pour avoir maintenu, officiellement, joyeusement, pendant des décennies, qu'il avait été une fois emmené à bord d'un vaisseau spatial extraterrestre. Il est, depuis cette semaine, sans doute le candidat potentiel le plus connu du lot, une phrase qui mérite d'être lue deux fois. Il y a aussi un challenger venu de l'Ouest — Wadim Rosenstein, un organisateur allemand se présentant comme le candidat de la réforme avec — jouant le rôle de l'homme d'argent extérieur que la famille ne voit jamais venir.
Et puis il y a Jan Henric Buettner — l'entrepreneur allemand qui a fait fortune en construisant AOL Europe, l'a dépensée pour un château-hôtel sur la Baltique, puis a cofondé Freestyle Chess avec Magnus Carlsen — il se présente aussi, avec le respecté organisateur anglais Malcolm Pein sur son ticket.
Donc : un patriarche suspendu se battant pour son nom devant les tribunaux sur un calendrier d'années, une élection sur un calendrier de semaines, un régent aimé de tous et ne convoitant rien, un exilé revenu avec des références extraterrestres, et environ 200 fédérations faisant les calculs dans les couloirs de Samarcande. Les sanctions étaient censées concerner la géopolitique. Ce qu'elles ont réellement fait, c'est prendre l'élection la plus endormie du sport et en faire la seule qui vaille la peine d'être regardée cette année.
Dix semaines. Un fauteuil. Apportez du pop-corn, et un deuxième passeport.