Ceux qui espéraient un changement dans les échecs ont été déçus ce week-end. La vieille garde ne va nulle part.
L'élection très disputée de l'Union européenne des échecs, tenue à Bucarest, en Roumanie, était considérée comme un baromètre clé avant l'élection de la FIDE de cette année.
Ce qui est normalement une réunion sèche a été rehaussé cette fois par une touche de célébrité : la royauté roumaine en la personne de la légende olympique Nadia Comăneci.
Le PDG de World Chess, Ilya Merenzon, était présent pour assister aux événements :
Mais l'essentiel de l'élection s'est soldé par une victoire décisive du sortant Zurab Azmaiparashvili, offrant quatre années supplémentaires à la figure controversée qui dirige les échecs européens depuis 2014.
La liste d'Azmaiparashvili a reçu 35 des 53 votes exprimés, écrasant l'opposition du challenger polonais Lukasz Turlej et de Bachar Kouatly de France. Ils n'ont obtenu respectivement que 11 et 7 voix.
Le GM géorgien en est maintenant à son cinquième mandat.
Azmaiparashvili a une longue liste de scandales et d'incidents déplaisants derrière lui, en tant que joueur et officiel, allant de son arrestation lors de l'Olympiade d'échecs de 2004 à Calvià à l'utilisation d'une insulte raciale en réprimandant le GM Anton Kovalyov lors de la Coupe du monde 2017.
Mais les adversaires d'Azmaiparashvili à l'élection n'étaient pas non plus à l'abri des critiques.
Turlej, qui n'a pas pu obtenir le soutien de sa propre fédération, a fait l'objet d'une attention particulière en raison d'un prétendu conflit d'intérêts avec son rôle de secrétaire général de la FIDE. Il a également été contraint de défendre ses opinions sur la guerre en Ukraine.
Kouatly, quant à lui, était le candidat favori de Wadim Rosenstein, le milliardaire allemand qui lance une candidature pour devenir président de la FIDE. Il avait du soutien derrière lui, et le soutien de l'Allemagne, la plus grande fédération d'Europe, mais n'a pas pu l'emporter.
Le président actuel de la FIDE, Arkady Dvorkovich, était présent et a ensuite publiquement félicité Azmaiparashvili. Les commentaires de Dvorkovich ont suscité à la fois soutien et critiques sur les réseaux sociaux.
Il semble que la réélection d'Azmaiparashvili arrange Dvorkovich.
Dans un message sur X, Dvorkovich a écrit :
Azmaiparashvili a sécurisé son mandat en promettant d'injecter plus d'argent dans les échecs européens et de lancer une nouvelle Super Ligue européenne d'échecs de 500 000 € en 2027 et une Super Ligue féminine.
La grande élection pour le monde des échecs aura lieu en septembre lorsque Dvorkovich se présentera à la réélection, faisant face aux défis de Rosenstein, l'homme derrière l'empire WR Chess et délégué de l'Allemagne à la FIDE, et de la liste réformatrice menée par un autre milliardaire allemand, Jan Henric Buettner.
L'Assemblée générale de la FIDE, qui réunit environ 200 votes du monde entier, décidera de cela. En l'état, les indications sont que la vieille garde l'emportera à nouveau.