La Fédération française des échecs perd enfin patience avec Firouzja, sa superstar iranienne émigrée
La décision est prise : le GM Alireza Firouzja, le super-talent de 22 ans autrefois salué comme le successeur naturel du GM Magnus Carlsen, ne jouera plus pour la France.
Du moins, jusqu'à ce qu'il montre plus d'engagement.
C'est le message venu de la Fédération française des échecs (FFE) alors qu'elle annonçait son équipe pour l'Olympiade FIDE de cette année à Samarcande, en Ouzbékistan.
Pour le farouchement ambitieux Firouzja, cela signifie manquer le plus grand rassemblement d'échecs de tous — l'événement où 200 nations envoient leurs équipes à ce qui est en fait la version échiquéenne des Jeux Olympiques, ou de la Coupe du monde de football. Pour beaucoup, c'est le summum du jeu en dehors du Championnat du monde.
Mais cela lui importera-t-il ? Ces dernières années, le dévouement de Firouzja aux échecs a été remis en question, le migrant né en Iran passant de longues périodes mystérieusement inactif et, selon une interview en 2023, s'adonnant à son amour de la mode, pas des échecs.
En ce qui concerne le jeu pour la France, Firouzja a été encore plus absent. Il n'a pas joué à la 44e Olympiade d'échecs à Chennai, avec les GMs Maxime Vachier-Lagrave et Étienne Bacrot, invoquant l'épuisement et la chaleur. Il était également absent de l'Olympiade 2024 à Budapest.
Le double champion iranien n'a pas participé au championnat national de son pays d'adoption, remporté l'an dernier par le GM Marc’Andria Maurizzi. Était-ce en dessous de lui ? Firouzja, avec MVL, a plutôt choisi de jouer à la Sinquefield Cup.
Pour l'équipe de France, du moins sur le papier, son absence pour une troisième Olympiade est un énorme coup dur. Firouzja est venu en France en 2019 en tant qu'émigré du régime iranien qui l'empêchait de jouer contre des joueurs israéliens.
Firouzja a obtenu la citoyenneté pour son nouveau foyer via un programme accéléré et s'est qualifié pour jouer pour l'équipe de France en 2021, dépassant immédiatement MVL pour devenir son numéro un.
On pense que la FFE a payé une somme importante pour obtenir son transfert de l'Iran. Firouzja a commencé à rembourser la confiance de la fédération lors du Championnat d'Europe par équipes 2021 où la France a remporté l'argent.
Cinq ans plus tard, la FFE s'est lavée les mains de lui.
La perte de la France
Si Firouzja avait été sélectionné pour Samarcande à la place du cinquième joueur français le mieux classé, la moyenne de l'équipe de France serait d'environ 2667 FIDE. Sans lui, elle tombe à 2644. La France est également classée huitième dans la liste des meilleures fédérations de la FIDE. Elle devrait être une prétendante.
En théorie, perdre l'immensément talentueux jeune star au premier échiquier nuit aux chances de médaille de la France. Mais cela aidera-t-il le moral de l'équipe ?
Dans un communiqué de presse envoyé mardi, la fédération a justifié sa décision en critiquant le manque de loyauté de Firouzja envers le maillot de l'équipe.
Un porte-parole a déclaré : « L'entraîneur national et la direction technique estiment que représenter l'équipe de France nécessite un fort engagement envers le projet d'équipe nationale.
« En conséquence, Alireza Firouzja ne sera plus convoqué en équipe nationale à l'avenir, à moins qu'il n'exprime clairement son désir de rejoindre durablement cette entreprise collective.
« Cette décision ne remet en aucun cas en cause son immense talent ou sa liberté de prioriser sa carrière personnelle, mais vise plutôt à souligner l'importance de l'engagement associé au port du maillot de l'équipe de France. »
Firouzja continuera cependant à concourir individuellement au plus haut niveau.
La semaine dernière, il se battait avec les meilleurs lors du Grand Chess Tour 2026 Super Rapid & Blitz Poland à Varsovie (voir la photo de Lennart Ootes ci-dessus).
En août, il devrait représenter Team Falcons à l'Esports World Cup. Firouzja a terminé deuxième derrière Carlsen lors du premier événement EWC d'échecs l'an dernier.
Il a également obtenu une invitation pour le tournoi pilote du Total Chess World Championship Tour en octobre 2026, la nouvelle compétition combinée en Fast Classic, Rapid et Blitz organisée par la FIDE en partenariat avec Norway Chess.
Firouzja est-il désormais seul ? Ou est-il simplement le grand génie méconnu des échecs, attendant d'exploser ?